миллиарды рачков, попавших в водоворот при быстром отливе из Якорной
Заводи. Уже стемнело, Заводь была там самым ярким местом. Возможно, мы
слишком долго на нее смотрели?
что испытывал страх, потому что Джейн чувствовала то же самое, то есть вы,
тем самым, попали во власть кумулятивной обратной связи?
перед нами... - Я нервно сглотнул, пытаясь вспомнить вчерашние ощущения,
которые при свете дня, на привычном риверсайдском причале выглядели просто
дико. - Как будто перед нами формировалась спиральная туманность. Как
будто рождалось нечто новое. Что-то совершенно новое... Знаешь, когда мы с
Джейн потом обсуждали это, оба признались, что вряд ли смогли бы устоять
поодиночке. Мы даже подумали, что Шейла, если она это увидела, могла в
результате упасть с обрыва.
неуклюже попытался выразить сочувствие.
сверхъестественной проницательностью. - Прости, мне не следовало это
говорить. Интересно, сколько еще людей думают так же, как ты... Ты
случайно не обнаружил какую-нибудь улику в сумке, которую нашел вчера
вечером? Я видел, какое впечатление это произвело на местных.
Постарайся, чтобы это попало им в руки до того, как узнают все. Ты знаешь,
какой болтун этот Кларк. Иначе, если в Риверсайде есть убийца, он поймет,
что ты что-то скрыл. И может прийти к тебе...
необходимости отвечать.
были уже ярдах в пятидесяти ниже по течению. В каждой лодке - два
человека. Похоже, у них что-то случилось. Я увидел, как в одной из лодок
вскочил человек, опасно закачавшись; до пас долетели отчаянные крики.
Второй катер отцепил сеть и изменил курс, спеша на помощь. Желтая ткань
первой лодки быстро опадала, теряя воздух. Команда перепрыгнула во вторую,
и та осела от перегрузки. Мотор взвыл, и лодка повернула к причалу. Я
заметил, как воду разрезал плавник чернуги...
целая стая; они не пропускали лодку к берегу. Рыбаки в растерянности
показывали рулевому на причал, но рулевой смотрел не на него, а на рыб и
держался от них подальше. Он знал, что как только надувная лодка въедет в
стаю, чернуги разорвут тонкую ткань в клочья...
чернуги, не отставая, двигались по бокам. Рулевой наконец понял, что не
сможет обогнать их, резко отвел рукоятку и на полной скорости направился к
причалу...
вскочили, отбиваясь от них. Рыбы повисли на желтых бортах, вгрызаясь в
ткань. Люди закричали; лодка потеряла управление и закружилась,
погружаясь; когда вода залила карбюратор, мотор чихнул и заглох. Они были
всего в пятнадцати ярдах от причала, по мы ничем не могли помочь...
чернугами. По-моему, они... они были организованы.
6
постарался создать в нем уют: стены внутри облицованы деревянными
панелями, столы и стулья местного производства расставлены по комнате в
приятном, на мой взгляд, беспорядке. Одну стену занимает большая книжная
полка, но на небольших столах тут и там тоже лежат книги и журналы.
Приятно, когда все под рукой; например, входя в дом, я снимаю ботинки, -
что позволяет реже пылесосить толстый ковер - и всегда знаю, где их найти,
когда снова нужно выйти на улицу.
обычно первые десять минут своего визита тратит на то, чтобы упрятать в
шкаф вещи первой необходимости. Она говорит, что не знает, что бы я делал,
если бы она не убирала за мной. Я знаю, что бы я делал. Например, сразу
находил бы свои ботинки, вместо того чтобы охотиться за ускользающими
вещами в забитом старой одеждой и сломанными механизмами шкафу, где в меня
то и дело впиваются рыболовные крючки.
некоторой гордостью наблюдая, как он знакомится с обстановкой.
признак того, что он почувствовал себя как дома) и начал набивать трубку.
- Видно, что здесь не хозяйничали женские руки.
к нам, как только избавится от своего приятеля. Она видела, как мы вместе
уходили из "Клуба", и не захочет ничего пропустить.
пей я тоже хотел поговорить. И потом, если ты уже поправился, я хочу
прогуляться с вами обоими к Якорной Заводи.
"Клубе" несколькими порциями целительных напитков, и я решил, что сейчас
было бы неплохо добавить. Не успел я наполнить стаканы, как распахнулась
дверь и ворвалась запыхавшаяся Джейн. Я представил ее Артуру - они не
встречались прежде из-за его нелюдимого характера, - и она тут же
принялась расспрашивать его о чернугах. Должно быть, трубка придавала
психиатру вид знающего человека.
может быть, нам удастся узнать больше, когда мы сходим к Заводи. Но
сначала расскажи, Марк, что тебе известно о жизненном цикле планктона?
Помнится, на лекции ты говорил довольно странные вещи.
рачками в лабораторных аквариумах, но никогда не видел, чтобы они
размножались. Они не похожи на земной планктон, описанный в литературе.
Начнем с того, что они стойки к болезням и изменениям в окружающей среде и
очень долго живут. По-моему, они погибают только при несчастных случаях
или если их поедают рыбы. Далее, они все принадлежат к одному и тому же
виду: каждый рачок длиной миллиметра три и похож на крошечную креветку.
Или, может быть, на омара, - поправился я, - потому что у них есть
миниатюрные челюсти. Наконец, они не растут. Вот омары, которых мы ловим в
море возле Дельты, действительно аналогичны земным омарам. Правда, их
молодь поначалу напоминает с виду планктон, но на этом сходство кончается.
Молодые омары быстро растут, и они чувствительны к резким изменениям
температуры воды.
что продолжительность их жизни составляет пятьдесят два года?
чересчур. Конечно, я сам сейчас сказал, что они бессмертны, но я имел в
виду, что они живут очень долго для своих размеров. Столь маленькие
существа не могут жить пятьдесят два года.
соответствующий обмен веществ.
находился в том же положении, что и Артур: применял земные подходы, пока
их не опровергала жизнь. Других у нас не было, и в колледже нас учили
только земным подходам. Так что именно на нас и ложилась задача
пересматривать эти подходы до тех пор, пока мы не получим полную картину
аркадийской биологии...
знает, с чего все началось, но представим себе, что каким-то образом
возникла необычайно выносливая разновидность рачков. Они всю жизнь
дрейфуют по океанам - выживая при крайних температурах, - и их постепенно
поедают толстики и другие рыбы. Чтобы вид продолжался, они должны
размножаться. И по какой-то причине идеальные условия для размножения
возникают только раз в пятьдесят два года до время больших приливов.
вид ила, до которого они могут добраться только при отливах; или, скажем,
используется какой-то вид фотосинтеза, который зависит от фильтрующего
эффекта взвешенных в воде частиц. А может быть, это комбинация и того, и
другого - я не знаю; Это твоя область, не моя. Как бы то ни было, во время
больших приливов они приходят в дельты для размножения.
неудачей, вид вымрет. О том, чтобы прожить еще пятьдесят два года и
сделать вторую попытку, не может быть и речи. Море и небо полны хищников,
и я не сомневаюсь, что уровень рождаемости, если можно так сказать,
допускает лишь определенное число смертей за одно поколение.
Кто-то должен днем и ночью оберегать их. И найдется ли сторож лучше
свирепой чернуги, убийцы всего живого в аркадийских морях, не питающейся,