Чтение 10–й страницы книги ~Пистолет с музыкой~

- Все очень просто. - Порывшись в кармане, он вынул маленький
флакончик. На моих глазах он отвинтил пробку, сунул внутрь палец и вытащил
горстку белого порошка. Потом зажал пальцем одну ноздрю, втянул порошок
другой, завинтил пробку и убрал флакон в карман. Я представил себе, как
порошок - что бы это ни было, скорее всего Приниматель или Избегатель -
заполняет пустоту в его кошмарных глазах.

Шум мотора на стоянке заставил нас переглянуться. Он повернулся ко мне
спиной.

- На мой взгляд, довольно...

- Дайте мне побыть здесь еще пару минут, - попросил я.

Он пронзил меня очередным вынимающим душу взглядом, потом пожал
плечами. Меня оценили и решили не связываться.

- Я вернусь запереть, - буркнул портье и побрел в сторону офиса.

Я не собирался специально искать что-нибудь в номере. Мне просто
хотелось немного побыть тут и попробовать увидеть все глазами Стенханта.
Что и говорить, уютом номер не отличался. Я представил себе, как Стенхант
смотрит по сторонам так же, как смотрел на меня, - свысока. Все, что
Мейнард Стенхант делал или говорил, отрицало и этот номер, и ту жизнь,
которая текла здесь. Но привело же его сюда что-то, и приводило не раз.
Что-то заставляло его изменять своим ценностям и проводить в этом номере
часть своей жизни, а в конце-концов найти здесь свою смерть.

Вот мне и работа: выяснить, что это было. Скорее всего, когда я найду
ответ, он окажется очень простым. Впрочем, пока я не нашел ни единой
зацепки.

Шаги в коридоре прервали мои размышления. Я оглянулся, ожидая Шенда,
только это оказался не Шенд. В дверях стоял тот обращенный кенгуру,
которого я видел в баре "Вистамонта". На нем была брезентовая куртка и
пластиковые штаны, туго затянутые эластичным поясом, передние лапы он
держал в карманах. Кенгуру шагнул в номер. Я встал.

- Глубоко копаешь, тупица, - произнес он. Говорил он монотонно, но
слегка визгливо, пытаясь произвести устрашающее впечатление.

- Сам вижу, - ответил я.

- Надеюсь. Это ведь в твоих интересах. Мне не хотелось бы отрывать тебе
яйца.

- Мне тоже, Джой. - Я попробовал выйти, но он заступил мне дорогу, и мы
столкнулись плечами.

- Не так быстро, тупица. Надо поговорить. Пошли-ка в твою машину.

Я смолчал. Кенгуру сунул лапу в карман и вынул маленький черный
пистолет. Он держал его небрежно, как держат шоколадку или кусок мыла.
Правда, от этого пистолета вряд ли кто-то стал бы чище.

Он неуклюже забрался на правое сиденье. Я захлопнул свою дверцу, и
плафон на потолке погас. Теперь я не видел пистолета в его лапе, но знал,
что тот никуда не делся.

- Слушай, и слушай внимательно, - сказал кенгуру. Его голос срывался, и
мне пришло в голову, что он оттачивал манеры крутого парня на младшем
братишке. Если, конечно, оттачивал. Я неважно разбираюсь в возрасте
кенгуру - в тех случаях когда не удается взглянуть на их зубы, конечно, но
было совершенно очевидно, что уши у Джоя слегка взмокли.

- Ты кое-кого огорчаешь, - продолжал он. - Ты и не представляешь, как
плохо это может отразиться на твоем здоровье. Энгьюин - не лучшая
компания. Тебе лучше бы пореже с ним видеться. Брось это дело и езжай
домой. Может статься, мы подкинем тебе какое-нибудь бракоразводное дельце.

- Кто это "мы"?

- Не задавай мне вопросов, тупица. Я здесь не для того, чтобы отвечать
на твои дурацкие расспросы.

- Не разыгрывай из себя человека, Джой. У меня такие же права, как и у
любого другого по отношению к кенгуру. Кто тебя послал?

Чтобы я не забывал про пистолет, он ткнул мне им в живот. Как многие
обращенные, этот кенгуру совершенно не думал о конспирации.

- Я работаю на Фонеблюма, если тебе это что-нибудь говорит.

Я попробовал сблефовать.

- На Денни Фонеблюма?

Он пересчитал мне ребра стволом.

- Верно. Хотя тебе стоит пожалеть о том, что ты вообще слышал это имя.
Денни тошнит от тебя даже на расстоянии, и мне тебя жаль, если ему
случится познакомиться с тобой поближе.

Должно быть, его возня с пистолетом вытолкнула ручку-антиграв из моего
кармана, так как она выплыла на волю и зависла между нами. Кенгуру с
секунду озадаченно смотрел на нее, потом протянул лапу и толкнул ручку
вниз, к ногам.

- Значит, вы с Денни большие приятели?

- Ага. - Он поерзал в кресле, поудобнее устраивая свой хвост. Ствол
пистолета тем не менее по-прежнему давил мне на солнечное сплетение.
Должно быть, такая поза была ему неудобна.

- Можешь передать ему кое-что?

- Ага.

- Попроси, чтобы в следующий раз, когда он захочет поговорить со мной,
он не посылал для этого сумчатых.

Кенгуру отвел пистолет от моего живота, но в темноте я не видел, что он
с ним делает. Потом он вмазал мне пистолетом по лицу. И надо сказать
довольно сильно - я стукнулся затылком о подголовник и почувствовал на
губах соленый вкус крови, хотя действие порошка несколько смягчило боль.

Стало неестественно тихо. Возможно, произведенный эффект поразил его
самого. Насилие - это не веселая игра вроде пинг-понга: отдаешь и
получаешь обратно; насилие подводит черту под всем предшествующим, и можно
только горько сожалеть о том, что не остался утром в постели или под ней.

- О'кей, - сказал я, перекатывая во рту слюну пополам с кровью, - ты
крутой парень.

- Думаешь, что сможешь одолеть это дело, тупица? Ошибаешься. Не на этот
раз. Не лезь куда не надо.

Я сжал руль, чтобы не поддаться соблазну и не удушить его.

- Послание получил. Уматывай, Кэссиди.

Он открыл дверцу, и плафон на потолке снова загорелся. Его кенгуриный
рот скривился в недоброй усмешке, блестящий черный нос дернулся.

- Ты угадал с первого раза, тупица. Меня зовут Джой Кастл.

- Буду иметь в виду.

Не опуская пистолета, он выбрался из машины, хлопнул дверцей и исчез в
темноте. Я достал ключи, завел мотор и хотел было пуститься в погоню, но
понял, что чувствую себя слишком паршиво, чтобы вести машину.

Так я и сидел в машине с работающим двигателем и выключенными фарами. Я
не стал вытирать рот: не хотелось пачкать руки. Сзади послышался шум
мотора. Я оглянулся и увидел красный отсвет катафотов выезжающего со
стоянки мотороллера.

Я просидел еще десять или двадцать минут в самом препоганом настроении.
Потом нащупал в кармане половинку сотенной бумажки, но не смог заставить
себя вылезти из машины и идти к Шенду.

Я размышлял о кенгуру: ну и панк. Настолько зелен, что выболтал мне
свое и фонеблюмово имена и не отрицал связи между ними. Да, за пистолет во
рту стоило отплатить.

Впрочем, довольно. Я тронул машину и поехал обратно по петляющему над
заливом шоссе. Так дольше ехать, но было в воде и ночи что-то такое, на
что мне хотелось полюбоваться.

9

Свой будильник я завожу только тогда, когда веду расследование. Этим
утром мне как раз снился замечательный сон: нормальный, генитально
реориентированный секс с абстрактной идеализированной блондинкой -
никакого сходства с Челестой Стенхант, - и тут сработал будильник, резко
сменив тему сна. Мне привиделось стадо картонных овец, прыгавших через
картонную изгородь на черно-белом фоне. Последняя овечка зацепила изгородь
задними ногами и полетела кувырком, оставляя за собой шлейф блеяния и
щепок. Из облаков высунулась огромная рука, подняла овцу, отряхнула ее и
подтолкнула поближе к стаду. Рука повернулась так, чтобы я мог разглядеть
циферблат на запястье, и циферблат начал расти, а тиканье становилось все
громче и громче, пока я окончательно не проснулся.

Я уселся за кофе с карандашом и блокнотом и Попытался продумать свои
следующие шаги, но кофе больно обжег разбитые десны, так что в конце
концов мне пришлось сконцентрироваться на том, как пить одной стороной
рта. Закончив сражение со второй чашкой кофе, я вернулся к блокноту и
написал имя: ДЕННИ ФОНЕБЛЮМ. Просто так, чтобы было перед глазами. Пониже
я написал в столбик ПЭНСИ ГРИНЛИФ, ГРОВЕР ТЕСТАФЕР и ЧЕЛЕСТА СТЕНХАНТ.
Нарисовав на листке еще несколько кружков и треугольников, я оторвал
листок, скомкал и бросил в мусорную корзину.

Позавтракав, я позвонил в справочную и узнал телефон и адрес Тестафера.
Еще я попытался узнать телефон дома на Кренберри-стрит, сообщить который
мне отказались даже после того, как я продиктовал номер своей лицензии. То
ли мне ограничили доступ, то ли покой Челесты Стенхант оценивался выше.

Так или иначе, но, чтобы перекинуться словом с Челестой - или с Пэнси
Гринлиф, - придется ехать туда самому. А мне очень даже нужно было
перекинуться словом - черт, даже целой охапкой слов. Впрочем, еще не
вечер. Времени сколько угодно. Для начала я решил смотаться в холмы
Эль-Соррито проведать доктора Тестафера, тем более что я пребывал в
подходящем настроении для прогулки по живописной местности.

Доктор проживал на Деймонт-корт - шоссе, открытом для общественного
движения, но все равно пустом. Дорога привела меня к воротам. Почтовый
ящик слева гласил "ТЕСТАФЕР". Я остановил машину на обочине и пошел дальше
пешком, старательно скрипя ботинками по гравию, чтоб меня не заподозрили в