Коверкая от волнения слова больше обычного, мальчик рассказал про договор с
Юрой и про то, как он вечером побежал просить чђрный шар, чтобы тот
открылся. Добравшись до того момента, когда шар в самом деле открылся и
взял его к себе, Расульчик смущђнно умолк. На вопрос, что же было дальше,
он пожал плечами и сказал, что спал и видел сны, а когда проснулся, то
увидел, что перед ним стоит Миэль. Она поговорила с ним, потом взяла за
руку и вывела из шара. Вот и всђ.
А что он видел внутри шара?
Расульчик потупился и, ни на кого не глядя, развел руками:
- Миэль видел, и болше всђ. Болше не видел.
Его отпустили, и он убежал на улицу.
Плавунов сказал:
- Через шесть часов мы отправимся с визитом к нашей космической гостье,
товарищи. Я дал согласие, что ты придђм все. Но думаю, это было опрометчиво
с моей стороны. Умная, добрая, это всђ хорошо. но осторожность прежде
всего. Считаю. что идти должны двое. Чтобы не было по этому вопросу никаких
прений, делегацию из двух человек я назначу в приказном порядке. Итак, с
визитом к Миэль пойдут двое: Юра Карцев и я.
Наташа резко отвернулась и прикусила губу. Она была уверена, что окажется в
числе этих двоих. Но спорить не стала.
Плавунов продолжал:
- Мы с Юрой будем готовиться к визиту. Остальные спать. Подъђм через пять
часов. Тебе, Наташа, поручаю Расула. Чтобы не было мне больше этой его
самодеятельности.
Искра и Лапин ушли молча. Наташа отправилась искать Расульчика, но, откинув
полог, повернулась к отцу:
- Это неправильно, товарищ начальник, неправильно!.. - Губы у неђ
задрожали, и, ничего больше не сказав, она убежала.
- Обиделась... Все обиделись... Ничего, потом поймут... - пробормотал
Плавунов.
- Как же мы будем готовиться, Николай Фђдорович? - бодро спросил Юра. -
Чиститься, пуговицы пришивать, как солдаты перед смотром?
- Нет, Юра. В порядок мы себя, конечно, приведђм. Но не это главное. Самое
главное в другом. Мы должны заранее наметить, о чђм будем спрашивать. Кто
такая Миэль? Откуда она прилетела? Какую цивилизацию представляет? В чђм
цель еђ прибытия на Землю? По какому; принципу действует летательный
аппарат? Вопросов много, с них мы и начнем.
Шесть часов пролетели незаметно. Снова разгорелся жаркий солнечный день.
Неподалђку от шара уже стояли все шесть бодрствующих членов экспедиции.
Плавунов, с расчђсанной бородой и в свежей рубашке, давал последние
указания остающимся на случай, если он и Юра... не смогут почему-либо
вернуться из шара. Наставление было кратким и заканчивалось словами:
- Паники не устраивать, ничего не предпринимать. Ждать, наблюдать,
записывать. Всђ! Прощаться не будем... Юра, пора!
- Ни пуха вам ни пера! - гром ко крикнул Лапин, но они даже не обернулись.
[Image]Подойдя вплотную к шару, Плавунов и Юра встали рядом на том же
месте, где накануне стояла Миэль. Они ждали, что вот-вот на них упадђт
что-то белое и мгновенно утащит в шар. Им было очень не по себе, но они
стояли твердо и неподвижно, как солдаты в почђтном карауле. Минуты бежали,
а белое не появлялось. Они уже хотели отойти, как вдруг увидели, что из
отверстия к ним спускается широкая красная лестница. Они посторонились,
дали ей упереться в землю.
- Трап подан, Николай Фђдорович, пойдђмте, - тихо сказал Юра.
И они пошли наверх. В самом люке им пришлось согнуться, но зато сразу за
ним оказалось высокое просторное помещение, залитое ярким светом. На
гладком зеркальном полу розового цвета стояла Миэль в прежней серебристой
одежде. Выглядела она гораздо лучше и даже улыбалась. Полились мелодичные
слова:
- Жаль, что вы мне не поверили, пришли не все. Этим вы несколько усложнили
мою задачу. Но я понимаю вашу осторожность. Следуйте за мной и ничего не
бойтесь.
Не дожидаясь ответа, Миэль повернулась и заскользила по зеркальному полу.
Смущђнные, они пошли за ней. Перед ними в розовых стенах непрерывно
возникали овальные прођмы, и они шли через них всђ дальше и дальше, не
глядя по сторонам и лишь мысленно удивляясь, откуда в небольшом
сравнительно шаре могли взяться эти просторные залы и коридоры. Так они
достигли высокой голубой комнаты, и здесь Миэль остановилась.
- Садитесь в кресла и сосредоточьтесь, - сказала она.
Плавунов и Юра увидели два голубых кресла. Пока они садились, хозяйка
успела куда-то исчезнуть. Теперь они были одни в совершенно пустой комнате.
Противоположная стена, до которой было метров десять, по цвету напоминала
небо над горами в яркий солнечный полдень и казалась такой же бездонной.
Несколько минут стояла тишина. Но вот зазвучал голос невидимой Миэль:
- Слушайте, друзья мои, и смотрите! Будьте внимательны, будьте вдумчивы!
То, что я сообщу вам, важно и для вас, и для всех людей вашей планеты... Я
прибыла к вам из центра Галактики и говорю с вами от имени Союза Тысячи
Планет. На одной из наших планет растет удивительное дерево. Оно называется
гуолла. Запомните, друзья мои, это слово: ГУОЛЛА! Быстро растђт это дерево,
быстро достигает зрелости и покрывается невиданной красоты цветами...
Голубая стена перед Плавуновым и Юрой превратилась вдруг в огромный экран.
Но не такой, как в кино, а прозрачный, глубокий, словно широкое окно,
распахнутое в неведомый мир. И сразу появилось дерево с длинными
мечеподобными листьями, с мощным стволом и с красиво и привольно
раскинутыми во все стороны мускулистыми ветвями. И вот оно стало
покрываться цветами, прекрасными большими цветами, похожими на розы, но
сверкающими, как драгоценные камни. Цветы покрыли дерево так густо, что не
стало видно ни ветвей, ни листьев.
Плавунов и Юра смотрели как зачарованные, а голос невидимой Миэль всђ лился
и лился... И вдруг голос оборвался, дерево на экране всђ сверкало, всђ
пламенело тысячами ярких красок, и уже казалось, что не цветы его
покрывают, а какие-то огромные разноцветные насекомые, прожорливые и
беспощадные. И дерево не выдержало натиска собственных цветов. Сначала
отвалились длинные пожелтевшие листья, потом стали отламываться ветки,
потом целые ветви. Наконец остался один чђрным, словно обуглившийся ствол.
Дерево умерло, и у ног его лежали опавшие цветы: они гнили и были похожи на
грязь.
Медленно и торжествен голос Миэль произнђс:
- Прекрасны и обильны цветы гуоллы, но, увы, ядовиты: быстро расцветая в
огромном множестве, они убивают породившее их дерево и гибнут вместе с ним.
Запомните, друзья моя, это слово, страшнее которого ничего не может быть:
ГУОЛЛА!
Экран погас, мђртвое дерево исчезло. Голос Миэль стал спокойнее, она
заговорила о своей родине и о цели своего прибытия на Землю...
СОЮЗ ТЫСЯЧИ ПЛАНЕТ
Гигантский космический комплекс населђнных миров, выросший в центральной
области Галактики, не поддавался точному определению на земном языке. Миэль
употребила слово "государство", но Союз Тысячи Планет не был государством в
нашем обычном понимании.
Прежде всего поражали его масштабы. Освоенный и организованный космос
простирался здесь на сто световых лет. Трудно представить себе размеры
такого пространства. Для нас наше солнце - далђкое, недосягаемое светило. А
ведь солнечный луч долетает до Земли всего лишь за восемь минут. Восемь
минут - и сто лет? Да, чтобы пересечь весь Союз Тысячи Планет от одной
границы до другой, солнечному лучу понадобилось бы целых сто лет...
Лондон Джек
Акунин Борис
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Трубников Александр