Чтение 10–й страницы книги ~Тайна древнего колодца~

попроси его привести "Монитор" сюда. Скажи, что это здесь.

Дег глотнул рому, поднялся и быстро побежал по берегу. Его фигура еще
некоторое время мелькала за дюнами и кустарниками. Настроение у всех было
мрачное и подавленное. Мы сидели на ветру, тучи опускались все ниже, все
беспокойнее метались и кричали чайки.

Брэггс стоял у самого края скалы, глядя вниз, себе под ноги. Линда
делала какие-то записи в блокноте, а Илк сидел молча, скрестив по-индейски
ноги. Бесстрастное и суровое лицо его было обращено к морю.

"Вот это место, Мартин, вот здесь, прямо перед тобой," -- усмехнулся я
про себя. Это было чертовски просто, слишком даже просто. Сотни людей
потратили сотни лет на поиски входа, потеряли около двух миллионов долларов,
но так ничего и не добились. А мы, благодаря воображению историка и
маленькому тикающему приборчику, нашли это место за каких-то три часа!..

"Монитор" подошел на самых малых оборотах двигателя и отдал якорь возле
выдвинувшегося в море утеса. Дег и Спленнервиль спустили на воду находку
надувную лодку и начали грести к берегу. Слышно было, как шеф ругается при
каждом взмахе весла.

Он побрел к нам, ступая сапогами по глубокой воде. Услышав тиканье
прибора, нахмурился:

--Ну, так что? -- спросил он. -- Нашли вход?

-- Кажется, да, -- ответил я, указывая на широкую расщелину в скале.

Брэггс подошел ближе и снял очки:

-- Завтра на рассвете будет ясно. И у нас останется полтора часа,
чтобы...

-- Всего полтора часа, -- перебил Спленнервиль, -- ясно. А потом вода
поднимется и снова заполнит туннель. Но в сущности мы могли бы иметь столько
времени, сколько нам нужно. Теперь никто не помешает нам воздвигнуть тут
плотину, осушить этот участок берега и спокойно спуститься туда.

Мы с изумлением посмотрели на него. Никому и в голову не приходила
подобная мысль. Приключение увлекло, захватило нас, и предложение
Спленнервиля невольно вернуло всех к действительности, которая показалась
теперь весьма прозаической.

-- Однако, -- продолжал он решительно, -- мы не станем делать ничего
подобного. Черт возьми, я уверен, что тут тоже есть какой-нибудь подвох, как
и в том колодце, что под блоком. Это проклятое место поглотило слишком много
денег, и я не намерен вкладывать сюда ни цента. Если вздумаю строить
плотину, то через пару лет окончательно разорюсь. Полтора часа... --
протянул он, скривив рот. -- Если не встретится неприятностей, то этого
вполне достаточно, чтобы обследовать колодец.

Я облегченно вздохнул:

-- Вот это другой разговор, шеф, -- улыбнулся я и кивнул Илку и Дегу:
-- Давайте, ребята, перенесем с яхты экипировку.

Настала ночь. Ветер стих, в воздухе был разлит горьковатый запах трав,
коры деревьев, мутной влаги. Океан вздыхал, словно огромное, таинственное
существо. Фонарь на "Мониторе" светил в полной тьме желтым приглушенным
сиянием.

Переодевшись в специальный костюм, предохраняющий от радиации, я сидел
на скале возле, небольшой палатки, которую делил с Дегом. Рядом лежал
рюкзак, собранный Илком, а также кислородная маска, небольшой шлем. Отличная
экипировка. Илк позаботился обо всем. Тем не менее...

Меня не покидало какое-то странное беспокойство, а временами возникал
едва ли не страх. Такое ощущение я испытывал на войне в ночь перед атакой, и
в Стране Огромных Следов, на Амазонке, где довелось пережить невероятные
приключения... Что-то мы найдем внизу, на дне колодца? Может, какое-нибудь
сокровище? Документы? Что это может быть еще? Что еще может представлять
такую ценность, чтобы упрятать это что-то столь хитроумным способом, чтобы
так скрывать, оберегать и защищать? Или мы вообще ничего не найдем и будем
довольствоваться только экскурсией туда, где некогда побывали два пирата.
Еще несколько часов, и все будет ясно. Еще несколько часов, и мы ответим на
этот вызов, брошенный людям...

-- Не спите, Мартин?

Я вздрогнул и обернулся. Линда извинилась:

-- Я напугала вас, простите...

-- Нет, нет. Не сплю, мисс Линда. Вы ведь тоже... -- Я подвинулся. --
Не хотите ли присесть?

Она села рядом. Некоторое время мы молчали и только смотрели на фонарь
"Монитора", колыхавшийся в бездонной тьме моря. Линда обхватила колени
руками и опустила на них голову. Вдруг она спросила:

-- Вам ведь не страшно, правда?

-- Если говорить честно, нет, не очень. У нас оснащение.

-- Мне тоже не страшно... Мартин, но... я не очень уверена...

-- Если хотите... -- заговорил я, но она сразу же меня:

-- Нет, я не собираюсь оставаться наверху. Я здесь для того, чтобы
спуститься в колодец... -- Она помолчала, потом, спросила: -- А вам нужно,
чтобы я осталась тут?

В темноте я не видел ее лица, различал только бело пятно и слабый блеск
глаз.

-- Нет, Линда, я не противлюсь вашему желанию,. -- успокоил я.

-- Спасибо, -- тихо прошептала она, помолчала, потом сказала:

-- Профессор Брэггс -- великий ученый, вы не находите? И удивительный в
своем упорстве.

-- Очевидно, это так. Только мне непонятно, почему ему так хочется
спуститься в колодец. Непонятно также, почему он обратился в газету и именно
ко мне.

Линда прошептала:

-- Он историк, Мартин. Его интересует все, что когда-либо делали люди.
И вы оба, газета... Думаю, он обратился к вам, прочитав материал об
Амазонке. Это невероятно интересно.

-- В самом деле, замечательное приключение. Только не столь загадочное,
как этот проклятый колодец.

Тут из темноты донесся голос Брэггса:

-- Мартин!

Мы обернулись.

-- Что случилось? -- насторожился я

-- Смотрите, начинает светать! -- ответил он.

Глава 8. КАМЕННАЯ ДВЕРЬ

Я поднялся. Далеко на востоке была видна лишь слабая дрожащая полоска
света. Я возразил:

-- Нет, профессор. До рассвета по крайней мере еще часа два.

-- Но это уже совсем скоро, -- с волнением произнес он.

-- Этого достаточно, чтобы немного отдохнуть. Лучше пойти и поспать. Я
разбужу всех, -- громко сказал я, не давая Брэггсу возразить. -- Доброй
ночи, мисс Линда. Спокойного сна, профессор.

Примерно около четырех часов утра мы все уже были на ногах, в защитных
костюмах, шлемах, с кислородными масками и рюкзаками наготове.

Светало. Мы различили неясный в тумане, но изящный силуэт "Монитора".
Спустились к расщелине. Своими большим электрическим фонарем Дег осветил
бурлящую у наших ног воду, которая заиграла тысячами разноцветных бликов,
отразившихся на влажных камнях. Еще совсем немного и, повинуясь
тысячелетнему зову, вся эта огромная водяная масса сдвинется с места,
подхваченная какими-то таинственными гигантскими силами отойдет, отхлынет,
отодвинется и обнаружит вход в туннель. И тогда загадка острова Оук будет,
наконец, решена.

Мы молчали. Ожидание становилось все напряженнее. Я распорядился:

-- Я войду первым. За мной профессор Брэггс, потом мисс Линда, Дег и
Илк. Сеть готова, Илк? -- спросил я.

-- Да, -- как всегда кратко ответил он.

У илка были приготовлены туго скрученная нейлоновая сеть и какое-то
необыкновенное пневматическое ружье, с помощью которого он собирался
закрепить в скале металлический стержень, привязанный к сети.

-- Смотрите! -- воскликнул Дег. -- Эту скалу мы раньше не видели!

-- Начинается отлив! -- торжественно произнес Брэггс.

Вода в расщелине бурлила еще сильнее, чем прежде, едва ли не кипела, и
с каждой новой волной опускалась все ниже и ниже, обнажая крутой скалистый
берег, покрытый мокрыми водорослями. И вот наконец возле расщелины появилось
песчаное дно. Море отодвигалось быстрее, чем мы ожидали. Дрожащим от
волнения голосом Брэггс повторял:

-- Через несколько минут... Через несколько минут ,

Между тем становилось все светлее; Дег погасил свой фонарь. Воздух был
свежим, опалово-голубым.

-- Смотрите! -- воскликнула Линда, показывая в сторону "Монитора". С
трудом оторвав взгляд от расщелины, мы посмотрели туда. На борту яхты
показалась массивная фигура Спленнервиля. Он наблюдал за нами в, большой
бинокль и приветливо махал рукой.

Минуты тянулись медленно и мучительно.

Море продолжало отходить. Мы смотрели на зеленую, блестящую от влаги
скалу, облепленную ракушками и оплетенную водорослями. Я приказал надеть
кислородные маски. Илк проверил у каждого респираторы, взял наизготовку
пневматическое ружье. Я посмотрел на товарищей. Выстроившиеся на краю скалы,
они походили на каких-то необычных солдат, готовых к бою. Вода у расщелины
все еще кипела, пенилась и бурлила в слабом перламутровом свете дня, а потом
вдруг с клокотанием и шумом отступила, отодвинулась и уползла в расщелину,
обнажив ее всю целиком и оставив на мокром песке сотни лопающихся пузырьков.
В моих наушниках раздался оглушительный возглас Брэггса:

-- Вот он! Вот он!