Чтение 10–й страницы книги ~Войны начинают неудачники~

- Зато у Бешеной сорок два выполненных контракта.

- А Яна молода и дерзка. Уверен, мы сумеем компенсировать отсутствие у
нее опыта.

- Ладно, - сдался Лебедь, - посмотрим на это чудо.

Место для встречи было выбрано не случайно и явно, очень явно, указывало
на заказчика.

"Максима Пицца", маленький итальянский ресторан, находился в каких-то ста
шагах от станции метро "Сокол", в самом центре сектора Темного Двора. Яна
знала, что навы всегда привлекают наемников для своих операций, но ей еще не
доводилось работать с ними. Теперь ее заметили.

Выйдя из машины, девушка бросила мимолетный взгляд в сторону растущей
неподалеку громады Цитадели - штаб-квартиры Великого Дома Навь, тихонько
вздохнула и уверенно вошла в ресторан.

- Добрый вечер. Вы будете ужинать одна? - юноша в фирменной зеленой блузе
и черных брюках профессионально улыбнулся. - Могу предложить вам столик у
окна...

- Меня должны ждать друзья. Два друга.

- Они уже здесь, - кивнул юноша. - Прошу вас, сюда.

Кортес и Лебедь заняли самый дальний столик, притаившийся в полумраке
зала.

- Вы будете заказывать?

- Не сейчас, - девушка опустилась на предупредительно отодвинутый стул. -
Прежде мы должны поговорить.

Юноша исчез, и Яна не спеша обвела взглядом своих собеседников.

- Добрый вечер.

- Если мы сумеем договориться, - негромко произнес Кортес, - тебе
придется стать более пунктуальной.

Девушка слегка склонила голову:

- Нам еще надо договориться.

Мужчина улыбнулся, и Яна поздравила себя с тем, что выбрала правильную
тактику.

Справа от Кортеса, на столе примостилась маленькая черная пирамидка, на
одной из граней которой была выгравирована белка. Посторонний наблюдатель
мог принять пирамидку за что угодно: брелок, безделушка, зажигалка, в конце
концов, на самом деле - защитный артефакт, оберег Темного Двора, номер один
в каталоге "Средства обеспечения безопасности переговоров". Все окружающее
пространство было надежно защищено от любого прослушивания: технического,
магического, и даже фразы, долетающие до соседних столиков, казались
бессмысленной белибердой. Увидев оберег, Яна с сожалением констатировала,
что самый главный слух о Кортесе оказался ложью - он не был магом. Иначе
накрыл бы столик "шатром тишины" или даже "интимным пологом", а не стал бы
тратиться на дорогостоящий артефакт.

- Ты думаешь, что не справишься? - ехидно поинтересовался Лебедь.

- Все будет зависеть от условий, - девушка небрежно передернула плечами,
с удовлетворением заметив что и этот жест не остался без внимания. Начало
разговора явно было за ней. - Насколько я знаю, вы не занимаетесь простыми
контрактами.

- Это слишком скучно, - подтвердил Кортес и, откинувшись на спинку стула,
сделал маленький глоток вина, - и малоприбыльно.

Широкоплечий, коротко стриженный Кортес считался лучшим наемником Тайного
Города. Позволить себе воспользоваться его услугами могли немногие, и уж
совсем малому количеству потенциальных работодателей Кортес отвечал
согласием. Работать с таким специалистом было огромной удачей. Яна
подождала, пока Кортес наполнит ее бокал, и поинтересовалась:

- Все знают, что у тебя сбалансированная команда. Ты и Лебедь. Никто в
Тайном Городе не слышал, чтобы вы брали помощников со стороны.

- Тебя это беспокоит?

- Настораживает. Либо дело слишком сложное даже для вас, либо вы
планируете потери.

- Если бы я планировал потери, то нашел бы кого-нибудь другого. В городе
много второсортных наемников, - не отводя глаз от Яны, Кортес слегка
улыбнулся.

Легкомысленный топ, изящная фигурка, блестящие черные волосы и глаза.
Живые, синие глаза. В них не было усталости, как в глазах Бешеной Берты.
Кортесу Яна понравилась.

- Контракт действительно непростой, но весьма прибыльный, ты с таким еще
не сталкивалась.

Лебедь усмехнулся. Девушка покраснела, но сбить себя с толку не дала:

- Какова моя роль?

- Нам необходимо огневое прикрытие. В господствующей точке будет
оборудовано комфортабельное гнездо, и тебе придется немного пострелять. Все
более чем безопасно.

- Тогда почему я? В городе полно высококлассных снайперов. Я слышала, что
Лестер Вальд покинул гвардию и подрабатывает на стороне, а он лучший из
Горностаев.

- К сожалению, Лестер не подходит, - мягко прервал ее Кортес. -
Во-первых, он чуд, а во-вторых, мы не можем предсказать развитие событий и
хотели бы собрать разнополую команду. На всякий случай.

- Тогда выбор действительно невелик, - Яна почувствовала себя гораздо
увереннее. - Моя доля?

- В два раза больше твоего обычного гонорара.

- То есть ты хочешь сказать, что операция всего лишь в два раза опаснее
моих обычных контрактов, - медленно протянула девушка. - Я была о вас куда
лучшего мнения.

- И что же ты хочешь?

- Равную долю.

- Может, все-таки возьмем Бешеную Берту? - не выдержал Лебедь.

- Может, и возьмем, - согласился Кортес, не сводя с Яны глаз. - Если
девушка не сумеет объяснить, почему она выдвигает столь высокие требования.

Несмотря на то что собеседники держались одинаково, Яна прекрасно
понимала, кто здесь принимает решения. Все в поведении Кортеса - в его
манере говорить и мягких, уверенных движениях - выдавало в нем лидера,
вожака.

- Тебе не нужны неудачники, - холодно ответила Яна. - Если тебе нужны
помощники, готовые работать за копейки, то нанимай Бешеную. Вот только
сможешь ли ты полностью доверять такому напарнику?

- А я смогу доверять тебе?

- Вопрос надо ставить по-другому. Сегодня она не разобралась в том,
сколько денег с вас можно сорвать, завтра она задумается, а послезавтра ее
купят ваши противники. Кому ты будешь доверять больше: профессионалу,
который тщательно разобрался во всем и сознательно делает выбор, или
ремесленнику, жадно бросающемуся за любой костью? Вам платят не за красивые
глаза, и, если нужен напарник, готовый без всяких сомнений пойти с вами на
любое дело, я хочу равную долю.

Несколько секунд наемники молчали, не сводя глаз с девушки, затем Кортес
вопросительно посмотрел на Лебедя.

- Я не против, - проворчал тот.

Кортес улыбнулся:

- Ну что же, нас ты убедила. Теперь мы попробуем убедить тебя.

- Условия контракта стандартные?

- В принципе, да. Аванс пятьдесят процентов, остальное - по результатам.
Расходы на операцию несет заказчик.

- Кредит большой?

- Неограниченный.

- Неограниченный? - с таким понятием Яне приходилось сталкиваться
впервые.

- Абсолютно.

- Кто же тебе так доверяет?

- Я, - за столик опустился высокий черноволосый мужчина в элегантном
белом костюме. - Здравствуйте, друзья.

Яна только кивнула в ответ. До этого момента она видела комиссара Темного
Двора лишь трижды, издали, и даже не надеялась на знакомство с одним из
лучших боевых магов Тайного Города.

- Насколько я понял, вы закончили формирование команды? - нав посмотрел
на Кортеса.

- Совершенно верно. Мы все перед вами.

- Вот и славно, - пристальный взгляд черных глаз переместился на девушку.
- Мы не знакомы. Сантьяга.

- Яна.

- Очень приятно, Яна, - глаза комиссара блеснули. - Насколько я знаю, вы
впервые заключаете сложный контракт?

- Все когда-нибудь происходит впервые.

- Согласен.

"Стрелять в него хорошо, - неожиданно подумала Яна. - Высокий, спокойный,
да еще в таком костюме. Прекрасная мишень".

Подумала и про себя усмехнулась: холодным железом нава не пронять. Куда
бы пуля ни попала - результат один: полежит немного, сердешный, истекая
густой и черной, как битум, кровью, затянет раны, а потом отыщет
снайпера-неудачника и вывернет его наизнанку. А пуля пусть остается внутри,
холодное железо навы переваривают с большим удовольствием, только крепче
становятся. Другое дело - обсидиан...

Комиссар повернулся к Кортесу:

- Я доверяю вашему выбору. Подпишем контракт немедленно?

- Да.

- Отлично. Договор заключен, и ваши жизни будут залогом его исполнения.

Это была древняя формула, наемник вверял заказчику свою жизнь и в случае
неудачи мог не получить ее обратно.

- Договор заключен, - повторил Кортес, - и наши жизни будут залогом его
исполнения.

- До свидания.