регистрационный маркер.
встроен передатчик, настроенный на нужную частоту. Он и привел их к месту.
По дороге им то и дело приходилось перепрыгивать провалы и расщелины,
пересекающие поверхность. Вскоре показался металлический цилиндр, торчащий
из грунта всего на несколько сантиметров.
Хек пару месяцев назад. Та же частота, тот же код.
бы полметра глубиной.
луч. Джосс и Ноэл отвернулись. Через две секунды уже все было готово. Ивен
включил лазер, и в полумраке стало видно, что испарения от скалы,
вызванные нагревом, кристаллизовались в вакууме и теперь сыпались,
поблескивая, вниз в виде снега.
экземпляр породы, он тут же провел анализ: все три линии на индикаторе
зашкаливали за красную полосу.
Значит, только поверхность богата железом, а внутри его нет...
Ивена. Тот недоуменно нахмурился и спросил:
официального анализа были плохими? А если они сами провели анализ? Зачем
тогда понадобилось выдалбливать все внутри, если там была пустая порода?
Джосс сказал:
удалился. Ноэл в недоумении посмотрел на Ивена, тот тоже ничего не понял.
Стоя на месте, они вдвоем следили за странными передвижениями Джосса,
который то удалялся, то приближался, проводя какие-то таинственные
исследования поверхности. Через некоторое время он вернулся и спросил
Ивена:
цилиндра. Он то вставал на колени, исследуя породу, то опять поднимался.
Ивен. - Что ты еще придумал?
оглянулся, - или сорок тонн.
встроен цилиндрический передатчик.
указанного места. Он включил подсветку на шлеме и нагнулся, чтобы
взглянуть поближе. - О, черт!
совершенно отчетливая трещина. Он расставил ноги, согнул колени и,
просунув поглубже внутрь нее руки, стал с силой тянуть. Под его перчатками
начали крошиться камни. Тянуть было неудобно. Попробовал было ухватиться
за что-нибудь пониже, да не за что. Глыба сама по себе тяжелая, да еще,
видимо, застряла. Поддаваться никак не хотела. Ивен упирался изо всех сил
и уже слышал, как похрустывал и поскрипывал его скафандр, пытаясь
справиться с неимоверной тяжестью. Он даже побаивался за блок питания,
который может из строя выйти, если пытаешься поднять что-нибудь очень уж
тяжелое. В шлеме загорелись уже лампочки перегрузки, но Ивен продолжал
героически тянуть, и наконец кусок в 50 футов диаметром начал поддаваться:
ближний к нему край поднялся на полтора фута, а дальний опустился.
продолжал еще несколько секунд подниматься, потом завис и медленно
опустился, поднимая небольшое облако пыли.
сказал Джосс. Ивен искоса глянул на выражение лица Ноэла. - Мы бы им
показали... - мечтательно произнес Джосс.
себя чувствовать его бицепсы и другие мышцы на следующий день...
и перенес его сюда вместе с целым куском породы, предварительно сделав
здесь необходимое углубление, - отдышавшись, подвел черту Ивен.
другом месте, с большущей ямой на поверхности?
должно быть, совсем рядом. Если бы я тащил такой кусок и боялся, что меня
вот-вот могут поймать, я бы не удалялся более чем на пару минут полета.
Пойдемте.
их поблизости оказалось целых восемнадцать, и чтобы обследовать все,
пришлось повозиться. Джосс уже ругался на корабль за его "неманевренность"
(полная несправедливость!), на сканеры и компьютеры за их "глупость" (и
те, и другие были просто превосходны), пока они лихорадочно прочесывали
местность.
Это был небольшой, вытянутый, словно огурец, камень в космосе. На одном
конце его чернело округлое отверстие. Джосс принялся за работу.
наверняка, что руда здесь очень похожа на ту, которая возле передатчика.
Да побольше времени...
Затем, взглянув на Джосса, деловитым тоном сказал: - Нам нужно аккуратно
здесь все проверить.
скважин, он был полностью выработан, причем с отменным старанием. Когда
они уже пролетали над дальним концом астероида, Джосс грустно покачал
головой:
нарушителя, - добавил Ивен.
этот счет раньше времени. Может, мы еще что-нибудь здесь обнаружим.
экраном сотворившего, после чего на нем ничего не стало видно, кроме
неясного светового пятна слева.
Нужно установить на радаре... Впрочем, я лучше в следующий раз тебе все
объясню. Здесь слишком много камня и руды, это ослабляет сигнал. - Джосс
покрутил еще ручку настройки и добавил: - Кстати, это ты в прошлый раз
что-то сделал с экраном.
направил корабль к следующему астероиду, находившемуся километрах в
двадцати от того, из которого вырезали передающий стержень. Послышался
хлопок в реактивных двигателях, затем еще и еще, с интервалом в две
секунды, и так некоторое время. Затем наступила тишина...
виден на экране: сначала появилась маленькая точка света, затем она все
увеличивалась, стали обозначаться контуры причудливой формы. Похоже было,
что он состоял из нескольких кусков скалы, прилепившихся друг к другу.
Световой силуэт на экране увеличивался и становился ярче в центре.
был ответ больше себе, чем Ивену.
причудливую громаду, корабль двинулся дальше во тьму.
выключить и так лететь, и то не долго... Если, конечно, это астероид, а не