°лб Альгана - думаю, этим все сказано!
знать, что такое "муммайх", и на кой он нужен!" Но расспрашивать его
не стал, поскольку понял, что на самом деле мне это совершенно не
интересно, как и любая другая информация о специфике местного
жизненного уклада: обладание такого рода знаниями вряд ли могло помочь
мне вернуться домой...
у тебя обеденный перерыв?
являлись сразу пятеро Зиг-зликов - веришь ли?! Ну да, ты же, наверное,
не знаешь, что это у них не принято... Зиг-злики - очень большие люди
в касте Сох, выше их - только Кинхэшина, которые так долго крутились
возле Ургов, что сами стали чем-то вроде них... Чтобы подчеркнуть свое
величие, Зиг-злики обычно повсюду ходят в одиночестве, а вот сегодня
ко мне пришли сразу пятеро. Они сказали, что таким образом проявляют
свое уважение, хотя я думаю, они просто испугались, что ты захочешь на
них напасть... Поэтому и вели себя столь подобострастно. Они даже
попросили прощения за то, что послали ко мне Габару - а ведь Сох имеют
полное право посылать своих соглядатаев, куда сочтут нужным...
наемные убийцы?
поклялись, что не посылали Хинфу в мой дом.
понял, что мне совершенно не интересны эти проблемы.
невозможно! Вот он и испугался. И самовольно вызвал сюда Хинфу... На
его месте я бы и сам так сделал.
это не принято... А зря! - неожиданно заржал Таонкрахт. - Пошли,
выпьем, Маггот!
развлечение... И вообще - что мне оставалось делать? Если честно, я
был настолько глуп, что в глубине души все еще надеялся, что мне
удастся убедить Таонкрахта, будто ему совершенно необходимо немедленно
отправить меня домой. Главное - напоить его до нужной кондиции... Я
так еще и не понял, с кем имею дело!
сообщил Таонкрахт, пока мы брели в его гостиную. - Они очень любопытны
и живут ради того, чтобы созерцать всевозможные чудеса... Но я решил,
что они обойдутся! Надо было с самого начала вести себя подобающим
образом, тогда я еще поглядел бы...
смотреть, да еще и бесплатно!
- Я могу устроить! Они на все пойдут, чтобы взглянуть на тебя.
усмехнулся я. - Что ж на пустяки размениваться!
мира, - серьезно сказал Таонкрахт. - Даже все сокровища Альгана им не
принадлежат. Думаю, у Сох вообще очень мало сокровищ. Они больше любят
знания и власть, чем вещи.
ожидало новое испытание, перенести которое оказалось еще труднее, чем
смириться с неканоническим количеством солнышек на здешнем небе. За
накрытым столом восседал человек с двумя головами - дядя выглядел в
точности как Джо-Джим из "Пасынков Вселенной" Хайнлайна. Только он был
не в книжке, а на самом деле. Судя по всему это чудовище твердо
намеревалось стать неотъемлемой частью моей единственной и
неповторимой жизни, одним из моих воспоминаний и - я был в этом
совершенно уверен! - постоянным персонажем грядущих ночных кошмаров. К
моему величайшему изумлению Таонкрахт не стал принимать меры, чтобы
избавиться от жуткого наваждения. Напротив, он ужасно обрадовался
этому чудищу.
над головой, - Йох! Унлах! Давно не виделись!
стати двухголовому чудовищу измерять время милыми моему сердцу
неделями?! Моя бедная голова отказалась обдумывать эту неразрешимую
проблему и попыталась всучить мне пессимистическую, но спасительную
гипотезу: "все-таки у тебя галлюцинации, дорогуша!"
случае, я не убежал, не заорал дурным голосом, не стал закатывать
истерику. Просто стоял и не мигая смотрел на двухголового. Если
честно, я терпеливо ждал, когда он исчезнет, как и положено всякому
уважающему себя наваждению. Но он никуда не исчез, к моему величайшему
разочарованию. Вместо этого головы затеяли между собой спор: одна
утверждала, что они целую вечность не видели своего лучшего друга
Конма Таонкрахта, другая долдонила, что сие радостное событие имело
место в их жизни чуть ли не позавчера.
пальцем в нашего дорогого гостя. Думаю, этот хамский жест как нельзя
лучше согласовывался с моим демоническим имиджем.
Ромок и мои старинные друзья, - охотно объяснил он. - Не гневайся, что
я не стал скрывать тебя от их глаз, Маггот! Эти ребята - проверенные
люди. Мы прошли вместе через такое, что даже ты наверняка изумишься,
если узнаешь нашу историю...
они... он... почему эти братья так выглядят?
как подобает знатному альганцу...
известно, у человека должна быть одна голова, - осторожно заметил я.
мирах так оно и есть, наверное, но у нас, в Альгане - кому как
повезет. Гальт и Бэтэнбальд - не единственные. У них и дети
двухголовые. Дочки, между прочим - красавицы... Две головы на одном
теле - это еще что! Бывает и больше. Вот старший Эндонхэмт, к примеру
- вообще трехголовый - и ничего...
я. Я старался говорить деловым тоном торговца недвижимостью, который
имеет полное право узнать, сколько спален в доме, выставленном на
продажу.
ведь не родились такими. Когда-то у каждого из них было свое
собственное тело... Но ты не думай, что они тоже собираются заключить
с тобой сделку! Ты - мой, Маггот! Я тебя призвал, и никто больше не
посмеет беспокоить тебя своими просьбами... Разве что, если сам
пожелаешь - после того, как покончишь с моим делом.
одолел Хинфу, которые до сих пор считались неуязвимыми, Сох принесли
мне извинения, как должно, ты сам не гневаешься на меня за то что эти
непутевые колдуны причинили тебе беспокойство, к тому же ко мне
пожаловали мои лучшие друзья. А посему будем веселиться...
действительно такой уж хороший, но я не стал ввязываться в дискуссию:
толку-то! Таонкрахт тем временем извлек из-под стола своих
ухмыляющихся слуг и принялся командовать:
халндойнские вина из малого погреба. Да, и кувшин сиреневого пусть
нацедят непременно. Но если я узнаю, что кто-то слизнул хоть каплю...
Одной цаккой дело не обойдется, своими руками придушу!
как виляют их упитанные зады, пока они проворно пересекали зал, не
поднимаясь с четверенек. Боковым зрением я постоянно видел
двухголового, который вяло препирался сам с собой глухими, немного
гнусавыми голосами.
усаживаясь в одно из величественных, но чертовски неудобных кресел. -
Находиться в обществе этих монстров на трезвую голову - еще чего не
хватало! И вообще..."
пор я предполагал, что вполне способен бороться с обстоятельствами "до
последней капли крови" и искренне гордился этой чертой своего
характера. Жизнь показала, что моя гипотетическая стойкость гроша
ломаного не стоит - просто до сих пор мне доводилось бороться
исключительно с благоприятными обстоятельствами...
передвигались на задних конечностях, поскольку передние были заняты
многочисленными кувшинами. Они быстро разместили свой груз на