Сочувственно улыбнулся он. - Осилишь?
наших с Шурфом снах, к рассказу, с которым, как оказалось, следовало
бы поторопиться с самого начала...
удивительное за весь этот сумасшедший вечер: оказывается я могу
излагать свои мысли очень лаконично, если мне здорово приспичит. Когда
я закончил импровизированную лекцию о тайнах сновидений, камра в моей
кружке все еще была горячей, так что мне даже не пришлось ставить ее
на жаровню.
старые добрые времена! Впрочем, даже для Эпохи Орденов немного
слишком... Хотел бы я знать, в каком количестве рубашек ты родился? -
Он посмотрел куда-то за мою спину. - Заходи, сэр Шурф. Кажется, меня
здорово подмывает подвергнуть тебя допросу с пристрастием... У меня
создалось впечатление, что какая-то сволочь решила проскользнуть
сквозь Хумгат верхом на твоем горбу. Я прав, парень?
себя, почему я сам не догадался, что со мной происходит. - Спокойно
сказал Лонли-Локли. - И учтите, кроме меня влип еще кто-то: меня
оседлали пока я спал, вернее пока я гулял по сну сэра Макса, который,
по его же словам, является "настоящим местом" и находится где-то в
другом Мире. Должен же был мой "всадник" как-то туда попасть... - Он
остановился рядом с моим креслом и аккуратно поставил на стол
исчерченную полустертыми рунами шкатулку. Его рука осторожно легла на
мое плечо, я заметил, что на нем больше не было ни защитных рукавиц,
ни смертоносных перчаток.
Но ты смог, хвала Магистрам! Могу себе представить, как огорчилась эта
тварь - она была так уверена в успехе...
- Кстати, почему именно "она"?
Невозмутимо ответил Шурф, опускаясь в кресло рядом со мной. -
Насколько я могу доверять своим ощущениям, это существо скорее всего
мужского пола, просто слово "тварь" женского рода... Думаю, что вам
следует спрятать этот ларец с моими перчатками, сэр, и чем скорее -
тем лучше. Теперь мой гость может вернуться в любой момент, вы же не
хуже меня знаете, что всадники, повадившиеся шляться через Хумгат, не
любят навсегда покидать своих скакунов.
Жалобно спросил я. - Ну и метафоры у вас, ребята! Что-то я уже ничего
не понимаю!
"Хумгат" - это древнее имя Коридора между Мирами. Я не люблю
употреблять этот термин: от него попахивает каким-то мистическим
выпендрежем. Гораздо проще называть вещи своими именами, правда? Ну а
что такое "Коридор между Мирами" - это еще вопрос, кто из нас знает об
этом месте больше!
дело... Но теоретической подготовки мне явно не хватает.
амобилер! - Неожиданно рассмеялся Джуффин. - Проблема в другом: либо
ты можешь попасть в это место, либо нет. Большинство людей этого не
могут. В том числе и могущественные Магистры древних времен: из тысяч
и тысяч на такие фокусы были способны только наш приятель Маба Калох,
недоброй памяти сэр Лойсо Пондохва, разумеется, и еще несколько не
менее замечательных типов, включая нас с тобой. Одно из двух: либо ты
с самого рождения пригоден для занятий Невидимой Магией, которая,
собственно, и приводит нас в это таинственное местечко, либо не
пригоден... Знаешь, это ведь как талант: кто-то может умножать в уме
двеннадцатизначные числа, а кто-то не может, и никакое университетское
образование тут не помогает.
способностей. - Возразил я. - Можно научиться умножать эти грешные
числа в столбик, на бумаге, или еще лучше - воспользоваться
какой-нибудь счетной машинкой.
приглядывайся повнимательнее: там их иногда показывают. - Я впервые
решился посмотреть ему в лицо и улыбнулся от неописуемого облегчения:
это действительно был прежний Шурф Лонли-Локли, спокойный и
невозмутимый, но не упускающий возможность пополнить тяжелый багаж
своих энциклопедических знаний, как всегда. Кажется, такой знакомый,
уютный и безопасный мир, в котором мне нравилось обитать, мир, совсем
недавно разлетевшийся в клочья от холодной усмешки обезумевшего сэра
Шурфа - "трепыхаешься, гаденыш?" - восстанавливался быстро и
незаметно, капля по капле.
когда завел речь об этих загадочных "машинках" для счета. - Сказал
Джуффин. - Именно так все и происходит. Когда могущественный маг
понимает, что не способен попасть в Коридор между Мирами
самостоятельно, он становится "всадником"... Ну это только так
называется. На самом деле он находит человека, способного
путешествовать между Мирами, и овладевает его духом: для того, кто
освоил высокие ступени Очевидной Магии, это проще простого. Лучше
всего, конечно, завладеть духом какого-нибудь безумца: они нередко
очень талантливы, к тому же не имеют ни малейшего представления ни о
собственных способностях, ни о возможных последствиях. Кроме того, их
дух и без того никому не принадлежит. При известном могуществе можно
завладеть не только духом, но и телом другого человека - чужим телом,
рожденным для таких путешествий... А если здорово постараться, можно
забрать всю силу своего пленника. Тогда он умирает, а удачливому
охотнику достается немалая доля таланта его жертвы. Ребята вроде нас с
тобой им ни к чему: с нами опасно иметь дело, поскольку мы ведаем, что
творим, более или менее. И можем защищаться... Впрочем, один такой
хитрец все-таки пытался оседлать тебя, когда ты путешествовал на свою
родину. Ничего у него не получилось, но по его милости ты чуть не
утратил память: эта неведомая сволочь тебя здорово оглушила!
Ехо! Еще немного, и мне пришлось бы поверить, что я никогда никуда не
уходил... - Ошеломленно прошептал я. - А почему вы раньше мне о нем
ничего не говорили?
возможно, торжественно зарекся бы путешествовать между Мирами, и что
дальше? - Пожал плечами Джуффин. - Насколько я знаю, ты пока не
очень-то в курсе, что нужно предпринимать в таких случаях... Я все
собирался поискать на досуге этого горе-путешественника, да вот тут
подвернулось это твое "кино"... и "мультики", так что я решил, что
поиски всадника могут немного подождать: ты мне все уши прожужжал, что
с тебя пока хватит этих запредельных прогулок, к тому же, после такой
неудачи он все равно не стал бы к тебе цепляться!
Вздохнул я. - Так что же получается: ты тоже можешь путешествовать
между Мирами, Шурф?
когда-нибудь смогу, просто время еще не пришло... В моей жизни все
происходит довольно медленно.
пришло! - Злорадно ухмыльнулся Джуффин. - Все получилось не совсем
так, как мы с тобой планировали, сэр Шурф. Этот неугомонный парень, -
он кивнул на меня, - растормошил тебя несколько раньше, чем следовало,
за что и был наказан.
говорить загадками?
отгадками! - Передразнил меня Джуффин. Потом он добавил, уже более
серьезно: - Ты нечаянно затащил его в свои сновидения, Макс. Причем
именно в те, которые являются "настоящими местами", по твоему
собственному выражению. А потом еще эти ваши совместные прогулки по
окрестностям Кеттари... Ну, ты знаешь, о чем я говорю. В общем, все
это привело к тому, что сэр Шурф оказался в довольно двусмысленном
положении: он уже вполне способен совершать самостоятельные
путешествия между Мирами, но еще не готов осознанно воспользоваться
своими талантами. Так что, сейчас он находится не в лучшей ситуации,
чем некоторые обитатели Приюта Безумных... Стоп, мальчики! Вот где нам
нужно пошарить в первую очередь! Я пока представления не имею, где
искать нашего клиента, но у нас очень хорошие шансы обнаружить в
Приюте Безумных парочку его "лошадок". Ты совершенно прав, Шурф: ты
никак не мог быть его первой жертвой, начинающему путешественнику
через Хумгат такое не по зубам!
смогу принимать участие в поисках. Несколько несвоевременно все это
получилось...
Останешься здесь? Мне это больше нравится, но вообще-то в Холоми тебе
было бы комфортнее.
Маленькая комната при вашем кабинете, в которой мы раньше содержали
Маркеев Олег
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Эриксон Стивен
Березин Федор
Круз Андрей