Чтение 10–й страницы книги ~Слепая атака~

- И делить тут нечего, - хмуро, чуть ворчливо отозвался подоспевший Батар. - Мне с братом, тебе с сержантом по половинке сундучка. А Ровату, капитану Крохану, Ибраилу и Тролу - по полному. Они сделали побольше нашего.

- А возницы? - удивился Трол.

- Я выделю им из своей части, - лениво, словно речь шла о совсем малозначительном деле, сказал Роват. - Я вообще собираюсь нанять их, если никто не будет против.

Ибраил хмыкнул, впрочем, довольно безрадостно.

- Все будет зависеть от того, где мы окажемся, пройдя по коридору.

Это положило конец обсуждению. Хотя и не надолго. Стоило Крохану выяснить, что сумок получилось все-таки мало и что часть золота придется оставить, как Зара взбунтовалась.

- Да вы что? Совсем ошалели? - Оказывается, голос ее мог быть немного визгливым. - Какие-то сухие лепешки собрали все до единой, зерно для лошадей подобрали до зернышка, воды набрали - не поднять, а золото хотите бросить?

- Зара, - вразумляющим голосом пояснил Крохан, - там, где мы можем оказаться, зерно и вода... э-э... могут оказаться ценнее всего золота на свете.

- А если нет? - спросила Зара. - Разве кто-нибудь знает, куда выведет этот ваш пространственный коридор? Может, он выведет как раз туда, откуда без монеты не то что не выберешься, а даже головы не поднимешь?

- Имея меч на бедре, отовсюду можно выбраться, - задумчиво ответил ей Самвел. - Если, конечно, у наших противников не найдется мечей покрепче.

- Нет, вы как хотите, а золото нужно забрать все, - решила Зара.

Логики в ее постулате не было никакой, но она так зло поглядывала на остальных, что Крохан, повздыхав, выложил часть лепешек и овса, зато ссыпал последние монеты в свои сумки.

А потом они собрались в зале, откуда начинался пространственный коридор. Теперь он темнел впереди с какой-то жутковатой предопределенностью. Трол попытался понять, чего от него можно ожидать, но быстро отказался от этой попытки. Энергии это, с позволения сказать, исследование требовало много, а результата не было никакого.

Зара продолжала волноваться за свои деньги. Она спросила Ибраила:

- Ты уверен, маг, что животные смогут пройти по коридору?

- Еще Лотар Желтоголовый вывел из оазиса Беклем согласно легендам каких-то животных, - отозвался маг рассеянно. Он, кажется, пытался заниматься тем же делом, которое не вышло у Трола, и с тем же примерно результатом.

- Учтите, если у нас ничего не выйдет, - грозно завершила караванщица свои раздумья, - я вас в рабство продам. Мне же семьям погибших платить, за повозки рассчитываться...

- Хватит, - попросил ее Трол. И караванщица тут же смолкла. Она даже образумилась, по крайней мере, ее разговорчивость и нахальство испарились.

А потом Трол, еще раз проверив связку между конями, выпряженными из повозки Ублы, и убедившись, что все настроены решительно, кивнул Ибраилу. И тот первым пошел по коридору, утаскивая за собой пару лошадей.

Его спина в богатом, из сундука Ублы, халате мелькнула в неясной тьме, потом скрылась, словно погасла, хотя в зале света было достаточно, и за ним пошла первая из его лошадей. Она шагнула было вперед, испуганно отпрянула, но повод, уходящий в ничто, поддернул ее, и пришлось бедной животине сделать шаг, еще один... На долгий миг она оказалась как бы разрезанной пополам, когда виден был только ее круп, отягощенный самодельными и кожаными сумками, а потом и он исчез. Вторая из лошадей пошла уверенней, должно быть, по привычке всегда следовать за кем-то.

Трол кивнул Ровату, тот прошел вперед быстро, как в очень холодную воду, лишь иногда потряхивая головой и не спуская левой руки с рукояти своего меча, ведя за узду лошадей резкими рывками, почти не обращая на них внимания. Потом пошел Крохан, оба возницы, Самвел, как только что выздоровевший, провел только одну лошадь, Бали с Батаром... И вот Трол остался вдвоем с Зарой.

Она поддерживала коня из повозки Ублы, и все сильнее на ее всегда загорелом и красивом лице проступали темные пятна. Она нервничала. Трол сказал уверенно:

- Тебе все равно придется идти, иначе ты погибнешь.

- Я могу и там погибнуть, - отозвалась караванщица.

- Там мы выживем, - решил Трол. - Не зря же призрак передал свое послание.

- Хотелось бы верить, - сквозь зубы процедила Зара, а потом, зажмурившись, как она делала, должно быть, еще девчонкой, почти прыгнула вперед.

Чуть усмехнувшись, за ней спокойно и уверенно пошел Трол. Он вел своего коня и еще одну лошадку с сумками золота на спине плавно, будто ступал не по каменному полу, а по канату, когда любое резкое движение может обернуться смертью.

Сначала, когда он попал в этот коридор, он не понял, что уже находится не совсем в замке Керр-Ваб. По бокам от него высились какие-то колонны, теряющиеся в темной вышине, потом возникли стены... Они сходились, становились все уже, вот уже сумки на задней лошади стали царапать их с двух сторон разом, вот одна из сумок затрещала, из расходящегося шва посыпались золотые, зазвенев на плитах пола. Вот тьма впереди стала настолько непроницаемой, что никакое темновое зрение уже не помогало...

А потом все стало ясно и прозрачно. И светло. Стены коридора стали пониже, сверху, будто бы с неба, опустился потолок, так что коню Трола пришлось вытянуться вперед, чтобы не оцарапать себе кожу между ушами, но зато сумки на обоих конях висели уже совершенно спокойно, не задевая стен. И вдруг...

Да, опора под ногами пропала, Трол почувствовал, что проваливается вниз... Но не глубоко, не выше человеческого роста. Он даже сумел устоять. Просто съехал по какой-то скользкой и покатой поверхности, как по снежной горке, которую иногда на севере строили себе дети. А за ним соскользнули его конь и вторая лошадь.

Она не удержалась на ногах, перевернулась через голову, одна из сумок разорвалась, и монеты рассыпались... по траве. Самой настоящей, прекрасной, составляющей лучший узор на свете траве. В десятке шагов от него стояли все остальные. Они были в порядке, даже лошади уже успокоились и оглядывались по сторонам с радостным любопытством.

- Ты прошел хуже всех, - резюмировала Зара. - Рассыпал деньги, теперь их собирать придется.

- Где мы? - спросил Трол, обводя взглядом лесную полянку, на которой они все оказались.

Ибраил, улыбаясь в тридцать два зуба, со странным удовольствием ответил:

- Ты не поверишь, Трол. Мы вышли... - Он закрыл глаза и, по-восточному выражая верх восторга, покрутил головой. - Мы оказались всего-то в десятке миль от Паноны.

- Паноны? - Трол мельком посмотрел на Зару, которая, подгоняя возниц, теперь уже не бывших возницами, принялась выскребывать золото из высокой травы и перекладывать его в другие сумки, прочнее и поцелее.

- Да, мы на западном побережье нашего Северного континента, - подтвердил Ибраил. - Скорее всего, ближе к Зимногорью мы просто не могли оказаться.

- Вообще-то, - осторожно ответил Трол, - еще Лотар с Сухметом, когда они ловили птицу Сроф, кажется, переходили по какому-то коридору к Паноне. Значит, тут есть выход...

- Универсальный выход, из нескольких коридоров, - подтвердил маг.

- Что же, - подал голос Крохан, - тогда все отлично. Десяток миль не расстояние, и уже вечером мы будем в Паноне. Это же... - он тоже покачал головой, только по-северному, - это же здорово.

- И с деньгами, - добавила Зара.

- Да, удачно получилось, - согласился Бали, как всегда говоривший за обоих братьев.

- Действительно, неплохо, но было бы лучше, если бы удалось выяснить, что имел в виду призрак со своим посланием, - рассудительно отозвался Роват. Он говорил на дасском не совсем правильно, с жутким квантумским акцентом, но вполне легко. Как и все остальные, подумал Трол.

- Если подумать... э-э... это тоже не проблема, - сказал Крохан, усаживаясь в седло своего коня. - Ибраил с Тролом, следует признать, что УГОДНО выяснят.

- Вдвоем? - спросил Ибраил и всмотрелся в капитана кадотской стражи.

- Если вы нас прихватите с собой, - милостиво кивнул Крохан, - мы вам поможем, конечно.

- Что? - насторожилась Зара. - Опять?

- Сама подумай, - отозвался вдруг Самвел, - не сидеть же нам сиднем только потому, что на нас просыпался этот золотой дождь?

- Нет, вы все-таки... - Зара поочередно обвела взглядом каждого из воинов, которые ее окружали. - Да, вы все сумасшедшие! Вместо того чтобы жить без забот, подсчитывать свои золотые, вы...

- Кому нужна такая жизнь? - решил Роват, тоже запрыгивая одним махом в седло. - Тем более если у нас, возможно, появилось что-то, что переломит Империи хребет.

- Это еще впереди, - сказал Трол и тоже уселся на своего коня - Ибраил, куда держать путь?

- На запад, магистр Трол, - отозвался маг с удовлетворением. - Строго на запад, там - побережье.

И они двинулись на запад, в сторону уже близкого океана. И хотя впереди было много работы, хотя ничего еще, собственно, не было решено, у Трола возникло стойкое ощущение, что он возвращается домой. Впервые с прошлой осени, за долгие месяцы зимы, за первые недели весны, которую они там, в пекле Восточных пустынь, даже не заметили.

Сейчас это была куда более весомая награда, чем все золото, которое они везли с собой. Они возвращались, хотя правильнее было бы признать, что они уже вернулись.