Чтение 10–й страницы книги ~Хок и Фишер~

- Жаль.

- Какие-то проблемы, капитан Фишер?

- Да, можно сказать и так. Кто-то похитил бокал из комнаты Блекстоуна.

- Следовало поставить охрану у дверей, - вмешался лорд Хайтауэр. Низкий голос звучал хрипло.

- Конечно, следовало бы, милорд, - ответила Фишер. - Но мы сочли более важным защитить вас от нападения.

- И тоже не преуспели. Я доложу руководству о нашей некомпетентности.

Фишер собиралась ответить ему, но вдруг заметила, как Гонт резко повернулся в сторону холла,

- Кто-то пытается открыть входную дверь!

- Все в порядке, сэр Гонт, - быстро нашлась Фишер. - Это Хок. Он проверяет, надежно ли заперт дом.

Гонт успокоился, расслабился и насмешливо взглянул на Изабель.

- Проверяете действие моего запирающего заклятия? Вы не доверяете мне, капитан?

- Мы не доверяем никому, - отрезала Фишер. - Такова наша работа, сэр.

- Конечно, капитан, я понимаю.

- Тогда вы поймете, почему мы хотели бы проверить все комнаты на первом этаже. Гонт нахмурился.

- Вы же их уже осматривали.

- Не все, сэр. Мы не были на кухне и в вашей лаборатории.

- Лаборатория - сугубо мое личное дело, - возразил Гонт. - Туда не входит и не может войти никто, кроме меня. Нет необходимости проверять ее, вы же сами ощутили на себе надежность запирающего заклятия.

- Но мы все же проверим ее.

- Боюсь, не смогу вам этого позволить.

- Но я буду настаивать.

- Нет.

- Тогда мы вас арестуем.

- По какому обвинению?

- Вы чините препятствия расследованию. Гонт холодно усмехнулся.

- Вы действительно считаете, что сможете меня арестовать?

- По крайней мере, постараемся, - ответил Хок.

Никто не заметил, как он вошел. Хок стоял в дверях с топором в руках. Гонт приподнял левую руку, но тут же опустил ее, потому что Фишер неуловимым движением приставила свой меч к его груди. Чародей не двигался, напряженно выпрямившись. Все замерли. Хок угрожающе поднял топор. Напряжение в гостиной достигло высшей точки, но вдруг Гонт, тяжело вздохнув, сел, как будто силы оставили его.

- Я мог бы убить вас обоих, - устало процедил он, - но не вижу смысла. Мне печально это признать, но вы сумеете найти убийцу Вильяма лучше других. Я покажу вам лабораторию. Но если кто-то из вас двоих еще хоть раз попытается угрожать мне оружием, я испепелю вас на месте.

- Я понял. Идемте. Всем остальным оставаться здесь. Мы ненадолго.

- Минутку, - задержал их Сталкер. - Мой меч все еще у вас, капитан Хок. Попрошу вернуть мне его. В доме находится убийца, кто-то обязан защитить присутствующих здесь.

Хок, согласившись с таким доводом, отдал тяжелый меч Сталкеру, который подхватил его, словно детскую игрушку. Хок, вежливо поклонившись обществу, пропустил вперед Гонта.

- Прошу вас, сэр.

Гонт, выйдя из гостиной, пересек холл и перешагнул порог библиотеки. Хок и Фишер следовали за ним, держа оружие наготове. Гонт открыл дверь в кухню и пригласил Стражей осмотреть ее. Они быстро сориентировались: самая обыкновенная хорошо оборудованная кухня, впрочем, в ней слишком аккуратно для одинокого мужчины. Они вернулись в библиотеку и заметили, что Гонт уже у двери в лабораторию.

- Капитан Фишер спрашивала меня об экспертизе вина, - бросил Гонт не оборачиваясь. - Я еще не сделал анализа. Но заверяю вас со всей ответственностью - вино не отравлено. Моя магия отлично определяет яды. И ведь я сам пробовал его, помните?

- Это еще не доказательство, - спокойно парировал Хок. - Бокал - явно улика, иначе зачем его похищать. Капитан Фишер спрашивала вас о тайных ходах и секретных комнатах?

- Нет, - ответил Гонт. - Я понимаю, что вы имеете в виду, капитан, но в доме нет потайных ходов или комнат. Если бы они существовали, моя магия давно обнаружила бы их.

- Хорошо. А теперь снимите заклятие и откройте дверь.

- Здесь нет никакого заклятия, - улыбнулся чародей.

Хок и Фишер переглянулись, потом снова посмотрели на чародея.

- Стоп, но в прошлый раз вы говорили... И что за звуки тогда я слышал, находясь у двери?

Гонт не спешил с ответом. Он держался гордо, но в глазах его было смятение.

- Там моя хозяйка, - ответил он. - Никто не знает, что она здесь. Никто, кроме меня и теперь еще вас. Если вы кому-нибудь расскажете, я вас убью. Когда вы увидите ее, вы все поймете.

Гонт повернулся к двери и вытащил из внутреннего кармана ключ. Хок и Фишер обменялись взглядами и недоуменно пожали плечами. Гонт отпер замок, открыл дверь и вошел в лабораторию, они последовали было следом, но в дверях резко остановились. Хок схватился за топор, Фишер выхватила меч: из дальнего угла комнаты им приветливо улыбалась женщина-демон - суккуб.

Она лениво раскинулась в своей клетке, ноги ее почти касались сияющих голубых линий. Хок облизал пересохшие губы: он никогда не встречал такой совершенной красоты, он хотел ее, он желал ею обладать и убил бы любого, кто попытался бы ему помешать. Хок шагнул вперед, но Изабель схватила его за руку. Он попытался освободиться, но не смог и, в ярости повернувшись к жене, чуть не раскроил ей череп своим топором. Их глаза встретились - и он отступил. Реальность начала возвращаться в его сознание, Хок опустил топор, ужаснувшись тому, что чуть было не совершил. Он снова взглянул на женщину-демона, желание обладать ею опять охватило его. Но на этот раз он силой воли освободился от него и, хотя продолжал еще некоторое время смотреть на суккуба, сумел полностью овладеть собой. Потом повернулся к Гонту. Чародей стоял, опустив голову.

- Ты дурак, - хрипло сказал Хок. - Ты просто дурак.

- - Да, - печально ответил Гонт. - Да.

- Гости! Ко мне нечасто наведываются гости! - воскликнула женщина-демон и радостно рассмеялась.

Фишер поежилась.

- Что за таинственное существо? В чем его сила?

- Суккуб - воплощение сексуальности.

Взглянув на существо в пентаграмме, Фишер вздрогнула. Она почувствовала странное возбуждение, вся кожа ее покрылась мурашками. Потрясла головой, и ощущение исчезло. Холодно посмотрела на Гонта.

- Ваши друзья моментально бросят вас, стоит им только узнать о вашей узнице. Когда вы призвали ее из мрака?

- Давно, - ответил чародей. - Прошу вас, пощадите меня. Она не представляет опасности, не может даже выйти из пентаграммы, пока я не позову ее, а уж дом покинуть она и подавно не в состоянии. Мои заклинания вполне надежны.

- Хотя однажды вы все-таки выпустили ее, не так ли? - вмешался Хок. - Вы выпустили ее в Девилс Хук: там она убивала по вашему приказанию.

- Да, но всего один-единственный раз. Она действовала под полным моим контролем...

- Я был там и видел воочию, что она творила с людьми. Кровь с улиц смывали почти месяц. Суккуб слишком опасна, Гонт. Один ваш промах, и она освободится. Обладая такой фантастической силой, она уничтожит Хейвен за одну ночь. Вы обязаны избавиться от нее, Гонт, отправить обратно во мрак.

- Я не могу, - печально ответил чародей. - Вы думаете, что я не пытался? Начать хотя бы с того, что она - источник моей силы. Без нее я стану заурядным алхимиком, только-только прикоснувшимся к Высшей Магии. А кроме того... Она нужна мне. Она как наркотик, без которого мне уже не обойтись. Женщины больше не интересуют меня, они не могут с ней сравниться. Я привык обладать ею, и мне от этого не отказаться. Я не в силах! Не пытайтесь заставить меня, или я вас убью.

Его голос дрожал от страсти, а в глазах появился странный блеск. Фишер слегка сжала эфес меча.

- Не надо, - быстро остановил се Хок, - Если сэр Гонт умрет, его власть над демоном кончится, и суккуб вырвется на свободу. Так что пусть чародей живет пока.

- Я действительно настолько ужасна? - подала голос суккуб. Голос звучал медленно, нежно, завораживающее. - Я есть любовь, радость и наслаждение...

- И ты убьешь нас всех, если выйдешь из своей пентаграммы, - закончил Хок. - Я и раньше встречался с демонами. Они убивают, чтобы жить, и живут, чтобы убивать. Ты - это разрушение и смерть.

Хок, не мигая, встретил взгляд женщины-демона, и она не выдержала, отвела глаза.

- А ты - сильный. Жаль. Придет время, и я убью тебя с радостью. В таком удовольствии Гонт мне не откажет после всего, что я для него сделала. Да, дорогой?

- Подобные угрозы начинают действовать мне на нервы, - вмешалась Фишер. - Всякий, кто попытается угрожать мне или Хоку, сильно пожалеет. Я лично изрублю его на мелкие кусочки. Запомни, демон, моему клинку твоя сила не страшна. Суккуб лишь улыбнулась в ответ.

- Прошу вас, - умоляюще сказал Гонт. - Не тратьте нервы. Вы же все видите. Убийцы здесь нет, я прошу вас уйти. Немедленно!

Хок не торопился покинуть комнату-лабораторию - здесь было на что посмотреть. Тесно, один к одному, стояли массивные деревянные скамьи и столы, заваленные алхимическим оборудованием. На стенах прибиты простые полки, заставленные банками и бутылками всех размеров. Фишер прошлась вдоль стен, изучая предметы, стоявшие на полках. В большой банке лежала отрезанная обезьянья голова, которая, когда Фишер подошла поближе, вдруг открыла глаза и улыбнулась. Изабель отшатнулась, и голова, хитро подмигнув, снова закрыла глаза.

- Хок, - прошептала Фишер, - пойдем отсюда.

Хок согласился, и они, медленно пятясь, вышли в библиотеку. Оба не рискнули повернуться к суккубу спиной. Женщина-демон послала им воздушный поцелуй и хрипло рассмеялась. Гонт захлопнул дверь и тщательно запер ее. Лицо его покрывала испарина. Он расправил плечи и, словно собравшись с силами, заявил:

- Я знаю, что должен избавиться от нее. Может, когда-нибудь я так и поступлю.

- Да, конечно. - кивнул Хок. - Поговорим об этом позже. А пока я попрошу вас кое-что для меня сделать.

- Все, что в моих силах. Что именно?

- Я попрошу вас наложить Заклятие Истины. Чародей нахмурился.

- Вы уверены в правильности вашего решения, капитан?

Вы же можете, не так ли?

- Разумеется. Это не так сложно, даже интересно для меня. Но это заклятие действует строго ограниченное время. Если вы не сумеете подготовить правильных вопросов, ответы окажутся для вас абсолютно бесполезными. Есть разные правды, капитан Хок. И я обязан предупредить вас, что многие отрицательно относятся к допросу под Заклятием Истины.

- С этим я как-нибудь сам разберусь. От вас требуется только одно - наложить Заклятие. Всю ответственность за последствия я беру на себя.

- Хорошо, - согласился Гонт. - Где вы хотите наложить Заклятие?

- В гостиной. Почему бы вам не пойти и не предупредить гостей? От вас они воспримут эту новость спокойнее. Мы с Фишер придем через минуту.

Чародей вежливо поклонился и вышел. Хок подождал, пока дверь за ним закроется, и устало рухнул в ближайшее кресло. Фишер придвинула к себе другое и села рядом с мужем.

- Суккуб... - медленно протянул Хок. - Я слышал о демонах, но вот не гадал, что придется увидеть собственными глазами.

- Да, - согласилась Изабель. - Никак не приду в себя после визита туда. Она, эта женщина-демон, конечно, красива, но меня озноб прошибал каждый раз, когда я встречалась с ней взглядом.

- И меня тоже.

Оба помолчали, собираясь с мыслями:

- Хок, ты действительно думаешь, что Гонт выпускал ее в Девилс Хук?

- Похоже, да.

- Тела людей, которые ты там видел, были разорваны так же, как и Боумен?

- Не совсем так, - Хок нахмурился. - Еще хуже. Я понимаю тебя, Изабель, суккуб могла быть и убийцей, и орудием убийства. Гонт способен выпустить ее в любой момент. Во время первого убийства, по его словам, он находился в кухне, но, чтобы выпустить демона, времени у него оставалось достаточно. Ему нужно было только пройти через библиотеку, и он был бы вне поля нашего зрения. Сила суккуба в доме, конечно, ограничена заклинаниями, но она запросто могла убить обоих, пока Гонт был на глазах у всех. Прекрасное алиби.

- Когда убивали Блекстоуна и Боумена, его никто не видел, - напомнила Фишер. - Кроме того, разве могла суккуб действовать так, чтобы Визаж этого не почувствовала?

- Не знаю. В библиотеке она что-то почувствовала даже тогда, когда демон сидел взаперти. Но Гонт - маг гораздо сильнее ее...

- Только суккуба нам и не хватало. Еще один подозреваемый с фантастическими возможностями и магическим воздействием.

Хок рассмеялся.

- Это не так уж и плохо, девочка. Конечно, я могу представить, что женщина-демон убила кого-то из них, но каким образом она потом вернулась за бокалом и спрятала его? Просто непостижимо.

- А что здесь вообще постижимо?

- Успокойся, - тихо сказал Хок, - Успокойся и идем в гостиную. Надеюсь, Заклятие Истины нам в чем-нибудь поможет.

- Поможет создать новые проблемы. Уверена, гости не обрадуются такой перспективе.

- Ну и наплевать, - отрезал Хок. - Так или иначе я намерен получить от них ответы на свои вопросы, а на последствия мне плевать.

Фишер ласково посмотрела на него.

- Правильно, дорогой. Мы еще достаточно молоды, найдем себе другую работу. Но сперва исполним свой долг.

Они вышли из библиотеки и направились в гостиную. Там шел ожесточенный спор. Хок, повысив голос, призвал всех выслушать его. Пронесся легкий шепот, и все головы повернулись к нему. Хок увидел молчаливые враждебные лица и понял, что Гонту не удалось их уговорить. Впрочем, он и не рассчитывал на успех.

Неожиданно для себя Хок наконец понял, что рассчитывать на сотрудничество этих людей - бесполезная и смешная затея. Сказать правду - для них нож острый. Всем им есть что скрывать. И все-таки он должен попробовать, у него нет другого выхода.

- Прошу прощения, - начал Хок, - но я вынужден настаивать на своем требовании.

- Вы можете настаивать на чем угодно, - отрезал лорд Хайтауэр, - но я не отвечу ни на один ваш вопрос!

- Закон на этот счет абсолютно определенен, милорд...

- Мне кет дела до вас и ваших законов! Хок вздохнул.

- Что же, вынужден буду прибегнуть к более жестким мерам. Я прикажу Гонту изготовить Напиток Истины и волью его вам в глотку, даже если мне придется для этого разжать вам зубы мечом.

Хайтауэр отшатнулся.

- Вы не посмеете!

- Посмеет, посмеет, - подтвердила Фишер, подходя ближе к Хоку, - а я ему помогу. Так или иначе, но вам, милорд, придется ответить на наши вопросы, и всем остальным тоже. Я советую вам согласиться на Заклятие. Вы хотя бы будете выглядеть достойно.

Хайтауэр, взглянув на Стражей, понял: они не шутят. Какое-то мгновение он вроде хотел что-то добавить, но сдержался, только сильнее сжал руку жены. В конце концов, есть много способов обойти Заклятие. Нет, говорить его они не заставят.

Хок принял молчание лорда за согласие и взглянул на леди Хайтауэр. Та явно хотела испепелить его гневным взглядом. Сталкер тоже нахмурился. Не было улыбок и на лицах остальных, но вслух никто не возразил.

Гонт выступил вперед.

- Все готово, Капитан Хок. Можем начать в любую минуту.

- Я не слишком детально знаком с действием Заклятия Истины, - нерешительно промолвил Доримаyт. - Как оно действует?

- Все чрезвычайно просто, - объяснил Гонт. - Заклятие наложено - и в этой комнате никто не сможет произнести ни слова лжи в течение двадцати минут. Продолжительность действия определяется числом людей. Вы, разумеется, решаете, отвечать ли вам или уклониться от ответа на вопросы, хотя подобный поступок расценивается соответственно. Пока действует Заклятие, говорить придется только правду.

- Раз предстоит такой серьезный разговор, предлагаю перед началом экзекуции промочить горло, - предложил Сталкер.

Он вытащил бутылку белого вина и наполнил бокал.

- Уберите, - сказал Хок, - сейчас не время. Сэр Гонт, вы не проверите вино?

- Разумеется.

Чародей сделал легкое движение, и вино в бутылке забурлило и успокоилось.

- Все в порядке, капитан. Не из лучших, но... Сталкер пожал плечами.

- По вашему вкусу подобрать трудно. Ну, кто хочет выпить?

Согласились все. Гонт принес бокалы, и Сталкер разлил вино. Все немного расслабились. Сталкер отозвал Хока в сторону.

- Мне пришла в голову мысль о запертой комнате, - тихо произнес он. - Вы же только что сражались с вампиром, да?

- Да, ну и что?

- Поразмышляйте. Вампиры - это ведь магические создания, да? Они способны рассыпаться пыль или превращаться в туман.

Хок медленно кивнул.

- Вы правы... Запертая дверь - не препятствие для вампира, если он находится в доме. Ему легко превратиться в облако и проникнуть сквозь любую щель. Нет, подождите, что-то не так...

- Что не сходится?

- Во-первых, живые мертвецы не протыкают свои жертвы кинжалами; во-вторых, они не едят и не пьют. Но ведь все гости были приглашены на обед, я видел всех с бокалами. Идея сама по себе хороша, но вампир так или иначе выдал бы себя. Все равно спасибо, сэр Сталкер.

- Ваше дело решать. Я высказал идею. - Сталкер отошел от Хока и присоединился к остальным.

- Прошу всех сесть, и начнем, - повысил голос Гонт.

Гости поставили свои кресла полукругом перед чародеем. Он подождал, пока все рассядутся, и сделал легкое движение левой рукой. Время, казалось, остановилось. Гонт произнес Слово Власти - комнату потряс грохот. В воздухе нависло непонятное напряжение. И вдруг сразу все успокоилось. Хок нахмурился.

- Кто будет задавать вопросы? - спросил чародей.

- Я, - отозвался Хок. - Начнем с проверки. Мой напарник...

Он намеревался произнести слово "маленький" и не смог: язык ему не повиновался.

- Высокий, - выдавил он наконец. - Ваше заклинание действует, сэр. С вас и начнем.

- Хорошо, - согласился Гонт, холодно взглянув на Хока.

- Вы чародей?

- Да.

- Вы убили Блекстоуна и Боумена?

- Нет.

- Не способствовали ли вы их смерти своей магической силой?

- Нет.

- У вас есть знакомая, помогавшая вам в Девилс Хук. Эта особа связана с убийствами?