Высоко в небе Афродиты без видимой опоры висел плакат, покрытый яркими
причудливыми завитушками. Он медленно поворачивался. На нем было написано:
чемоданчики, шкатулки для драгоценностей, одежду, переброшенную через
руку. Один за другим они поднимались в скиммеры. Ясно было, кто это:
беженцы из опасной зоны, захватившие с собой то, что им казалось наиболее
ценным. Очевидно, эвакуация шла полным ходом. В цепочке не было ни женщин,
ни детей.
перевозки этих парней. - Он ткнул пальцем в движущуюся цепочку.
эту толпу. Выбираться нужно по воздуху и немедленно.
почти не обращался к полицейскому, скорее к самому себе, разгневанный, что
его так легко одурачил враг.
были разобраны. Послали на подмогу четверых техников, и лучше всех
выглядевшая машина была собрана на открытом воздухе. Толпа смотрела с
любопытством, послышались веселые выкрики:
пронеслась по Солнечной системе. Повсюду устраивались соревнования,
заключались пари. Больше всего этим увлекались на Венере. Вероятно, в
подвалах половины домов Афродиты нашлись бы хопперы.
гироскоп. Хоппер немедленно встал и стоял неподвижно на одной ноге.
передвижения Они состоят из изогнутого корпуса, едва вмещающего человека
за управлением. Сверху четырехлопастный винт, внизу единственная
металлическая нога, одетая резиной. Похоже на гигантскую птицу, которая
спит на одной ноге, подогнув под себя вторую.
опустился, а нога втягивалась в трубу, проходившую сразу за панелью
управления. В момент максимального втягивания нога с громким щелчком
высвободилась, и хоппер на тридцать футов подпрыгнул в воздух.
воздухе. Лаки были видны находившиеся непосредственно под ним люди. Толпа
растянулась на полмили. Значит, придется сделать несколько прыжков. Губы
Лаки напряглись. Уходят драгоценные минуты.
расступиться, но это было ни к чему. Четыре потока сжатого воздуха размели
людей, и нога благополучно приземлилась.
вокруг удивленные лица, потом хоппер снова двинулся вверх.
юности он участвовал в нескольких. Опытный прыгун мог бросать своего
"коня" в немыслимые прыжки, находя место для ноги там, где его, кажется,
нет. Здесь, в покрытых куполами городах Венеры гонки на хопперах гораздо
безопаснее, чем на обширных скалистых пересеченных местностях на Земле.
после серии все уменьшавшихся прыжков хоппер остановился. Лаки соскочил с
него. Передвижение по воздуху по-прежнему невозможно, но тут он сможет
воспользоваться какой-нибудь наземной машиной.
происходило слишком быстро: он скользил по все еще круто изгибавшейся
трубе.
труба начала сужаться и поглотила Бигмена тьмой.
остановиться и посветить фонариком. В рукаве у запястья он держал
торопливо начерченный план.
вспрыгнул в отверстие одной из стен насосной станции. Роторы огромного
вентилятора остановили, воздушный поток прекратился.
говорить очевидное. Бигмен окажется по ту сторону транзитового барьера,
ту, откуда теперь шла эвакуация. И если рычаг все-таки опустится,
ворвавшаяся вода сокрушит и трубопровод, и стены, как будто все это из
картона.
о прорыве, прежде чем вода ударит его. Он надеялся, что нет. Не хотел
ждать даже секунду. Если вода придет, пусть делает свое дело быстро.
взглянуть на карту; фонарик осветил окружающее пространство холодноватым
светом. Это второй поворот судя по карте, теперь трубопровод пойдет вверх.
царапины и ссадины.
прижимался коленями к противоположным сторонам трубы, чтобы не
соскользнуть вниз. Дюйм за дюймом поднимался он по некрутому подъему.
в Департаменте общественных работ Афродиты. Он спросил о назначении
разноцветных линий и о сопровождающих надписях.
Он почти приветствовал преграду: за нее можно ухватиться, сомкнуть вокруг
руки, уменьшить давление на колени и ноги. Он спрятал карту в рукав и сжал
распорку левой рукой. Правой повернул фонарик и поднес его к концу
распорки.
источник света, могла при другой установке приборов производить силовое
поле из противоположного конца фонарика. Это силовое поле способно
мгновенно разрезать любую материальную преграду. Бигмен нажал кнопку; он
знал, что распорка с одной стороны перерезана.
прикосновение, и распорка свободно отделилась. Бигмен просунул ее рядом со
своим телом, вниз, к ногам, и выпустил. Она с грохотом скользнула по
трубопроводу.
осознавал это. Миновал еще две распорки, еще один поворот. Наконец
трубопровод выпрямился, и Бигмен добрался до группы отражательных экранов,
обозначенных на его схеме. Он преодолел всего около двухсот ярдов, но
сколько это заняло у него времени?
должны были завихрять воздушный поток, - его последний ориентир. Срезав
быстрым движением резака экраны, он остановился. Теперь нужно аккуратно
отмерить девять футов от самого дальнего экрана. Он опять использовал
фонарик. Его длина - шесть дюймов, и его придется переместить вдоль стены
восемнадцать раз.
он полз назад, шепотом бранясь: "Пески Марса!"
держал палец на стене. Моррис сказал, что нужное место будет находиться
прямо у него над головой. Бигмен повернул фонарик, провел рукой по
изогнутой внутренней поверхности трубопровода.
от стены (нельзя разрезать слишком глубоко), он провел круг. На него упало
вырезанное металлическое кольцо, он отпихнул его в сторону.
проводку. Чуть подальше за стеной комната, в которой сидит человек с
рычагом. Все еще сидит он там? Очевидно, он не потянул за рычаг (а чего он
ждет?), иначе Бигмен был бы уже мертв. Может, его каким-нибудь образом
остановили? И уже увели?
извивается червяком в этой металлической трубе зря.
за провода, сначала за один, потом за второй. Один слегка подался, и
показался маленький черный двойной конус. Бигмен облегченно вздохнул.
Зажав фонарик в зубах, он освободил обе руки.
Трубников Александр
Шилова Юлия
Семенова Мария
Корнев Павел
Посняков Андрей
Ильин Андрей