присутствия сирианцев. Ведь обсерватория - его любимое детище...
пиратов? - усмехнулся Лакки.
без конца рассказывал нам историю о том, как, заболев - хотя не болеет
практически никогда, - пропустил самое интересное.
Мне не хотелось бы беспокоить вашего патрона, который, как вы справедливо
заметили, далеко не молод. А вот его заместителя, полного сил... - И Лакки
снова улыбнулся.
основных стволов? Или нам придется бродить наугад?
представляют опасности? Я имею в виду вероятность обвалов или чего-то в
этом роде.
из стволов, и, конечно же, строительству предшествовали работы по усилению
шахтных креплений, и без того надежных. А если еще принять во внимание
крайне незначительную гравитацию Меркурия - вероятность обвалов
практически сведена на нет.
поинтересовался Бигмен.
предпочли: правдивое или занятное?
напичканы, но достаточно богаты залежами тяжелых металлов: свинца,
серебра, ртути, платины. Но к сожалению, добывать их здесь оказалось делом
крайне невыгодным. Расходы на транспортировку непомерно велики. И как
только обнаружились месторождения неподалеку от Земли - шахты тут же были
закрыты... А теперь - занятная версия. Обсерватория была построена 50 лет
назад, когда шахты еще вовсю работали. Астрономы впервые прибывшие сюда,
не без удовольствия слушали шахтерские россказни, которые впоследствии
обрели статус меркурианских легенд.
обогревались, и, кроме того, каждый имел при себе автономный калорифер!
Так или иначе, но в последние годы многие шахтеры наотрез отказывались
спускаться поодиночке даже в основные стволы, о вспомогательных и речи не
могло быть... И шахты пришлось закрыть.
принесен новый скафандр, его тщательно осмотрели и проверили, прежде чем
отложить в сторону.
изучены.
конца проверял аккумуляторы, давление в кислородных баллонах и регулятора
влажности.
пакет, - а вернулся уже без него, с двумя небольшими предметами,
напоминающими пряжки от ремня, изогнутыми по краям, с прямоугольной
пластиной посередине.
"Метеоре", но поменьше.
скажем, в милях десяти отсюда находится источник атомной энергии -
микроэргометр обнаружит его. А вот так он работает...
и тонкая игла мгновенно исчезла внутри, чтобы тут же, впрочем, вынырнуть.
На пластине появилось красноватое пятно. Лакки стал медленно поворачивать
прибор в разные стороны, пока пятно не вспыхнуло вдруг ослепительной
голубизной.
выключив эргометр, стал опять вертеть его, но теперь любуясь. Знаешь,
Бигмен... Не было случая, чтобы, встретившись с дядюшкой Гектором, я ушел
бы от него без затейливой вещицы, вроде этой. И всякий раз он желает,
чтобы подарок мне не пригодился... Но на этот раз...
наверняка имеется небольшая атомная станция. Без нее просто не обойтись.
Ведь нужна же им энергия для отопления и всех прочих нужд! Вот наши
эргометры и обнаружат такую станцию. Пригодятся они и для другого...
молчание. Видно, мысли Лакки были еще слишком зыбкими, неоформленными,
чтоб обсуждать их.
в маленькую ладошку.
шлемами под мышкой, вышли из своей комнаты.
том ритме, к которому люди привыкли на Земле.
процессия и мудрые напутствия Пивирейла - все это было бы сейчас некстати.
тяжелая тишина, которую только подчеркивали гулкие звуки их шагов, давит
на плечи.
увидимся?
парамагнитных пазах скафандров, Кук, исполненный важности, возился с
замком...
баллонного воздуха, друзья ступили в воздушный шлюз. Массивная стальная
дверь, бесшумно закрывшись, разделила их с Куком.
фигурка выглядела бесплотной тенью в тусклом освещении шлюза.
вытеснил из помещения весь кислород.
тишина, пустота и непроглядная тьма.
темноту, точно острые клинки. Впереди был туннель.
неизвестности.
выглядели торжественно и надежно. Это напомнило Бигмену недра Луны.
же исходили вибрационные толчки, которые Бигмен, к вакууму привычный,
улавливал без труда. Он слушал вибрацию.
тут гораздо больше, чем на Луне, что объяснялось существенной разницей в
гравитации.