Посыпались искры. Закованная в латы фигура закачалась, рухнула на колени,
повалилась в траву и недвижимо застыла.
конь галопом уносился на восток. Помчался рассказать все герцогу, подумал
Хольгер. Гуги выплясывал вокруг него, вопя от радости. Алианора повисла у
него на шее, шмыгая носом, уверяя, что справился он прекрасно.
имею, как управляться с копьем и мечом".
не выживет после раны, нанесенной кованым железом.
ошибку: нужно было оставаться в седле, использовать коня, как
дополнительное оружие. Что ж, в следующий раз он будет умнее.
несомненно, что неграмотный здешний мир исказил и запутал историю
подлинных библейских фарисеев), что Фарисеи используют вместо железа?
Сплавы, содержащие алюминий? Скорее всего, они с помощью магии добывают
алюминий из бокситов. Может быть применяют еще бериллий, магний, медь,
никель, хром, марганец...
спектроскопом был достаточно забавен, чтобы вернуть Хольгеру бодрое
расположение духа. Он громко расхохотался, чем удивил друзей.
чувствовал враждебности к поврежденному противнику, - посмотрим, что у нас
тут...
Доспехи были пусты, Несомненно, с самого начала.
невозделанные долины. Хольгер спросил гнома, ставшего с той поры, как они
пересекли рубежи Фаэра, удивительно тихим - чем же живут здешние жители. В
ответ услышал, что часть еды и напитков они попросту создают из ничего
чарами, часть получают в качестве дани из подвластных им областей
Срединного Мира, а иногда охотятся на диких животных, населяющих эти
места. Здешние жители - поголовно чародеи и воины, так что вся тяжелая
работа ложится на плечи рабов из кобольдов, гоблинов и других рас,
считающихся второсортными. Хольгер узнал еще, что Фарисеи не знают ни
старости, ни болезней; говорят еще, что и души у них нет. Словом, Хольгеру
они не показались друзьями, о которых стоит мечтать.
доспехах, оставшихся лежать в траве среди асфоделей, Хольгер решил
обосновать кое что теоретически. Он отдавал себе отчет, что его познания в
математике и физике довольно поверхностны, но надеялся все же, что с
логикой у него обстоит не так уж плохо. Должно же быть какое-то объяснение
этому миру!
примеров тому имелось предостаточно, было и сходство (взять хотя бы
абсолютно схожие создания). А потому следовало отбросить гипотезу, будто
он перенесся на иную планету, существовавшую где-то в космосе независимо
от Земли. Основные законы природы, такие, как гравитация и правила
химических реакций, остались, судя по всему, неизменными, но здесь,
похоже, к законам этим добавились поправки, позволявшие существовать
магии. Можно допустить, что магия - не что иное, как непосредственный
контроль разума над материей. Даже там, откуда он прибыл, многие верили в
телепатию
благоприятных условиях силы, какими располагает психика, оказались мощнее
сил неодушевленной материи... Дойдя до этого, Хольгер понял, что ничего, в
сущности, не достиг - всего лишь дал некоторым явлениям другие названия.
может, следует спросить - когда? Быть может, два объекта способны все же
занимать одно и то же пространство в одном и том же времени, никак друг
друга не воздействуя. Объектами этими могут быть две Вселенные со всеми
своими звездами. Не только две - гораздо больше, сколько угодно. И Хольгер
попросту угодил в одну из этих Вселенных, настолько близко расположенную к
его собственной, что меж ними существует некая связь. Какая?
остаться в живых в стране, где похоже, многие настроены против человека,
носящего в гербе три сердца и три льва.
головокружительную высоту, крыши острые, изобиловавшие изгибами,
увенчанные стрельчатыми тоненькими башенками; они были полны дикого
очарования, словно ледяные утесы зимой. Белый камень казался кружевами,
такими нежными, что их можно растопить дыханием. Однако, когда они
подъехали ближе, Хольгер убедился, что стены весьма массивны. Холм, на
котором стоял замок, опоясан был рвом; ни одна речка, ни один ручей туда
не впадали, но вода неустанно кружила вдоль стен.
полузакутанный туманом, не скрывавшим, однако, что холм имеет форму
женской груди. Гуги показал туда.
нечестивые радения заводят, а когда луна полная, выходит и вокруг бугра
пляшут.
что Хольгер с трудом различал отдельные деревья.
занимаются, - сказал Гуги.
реки. Они нас заметили, подумал Хольгер. И положил руку на рукоять меча.
Алианора спустилась на землю и обернулась девушкой. Лицо ее приняло
похоронное выражение.
сюда, и я вам за то несказанно благодарен. Но теперь вам, быть может,
лучше будет вернуться.
понадобиться наша помощь.
должен столько, что никогда не смогу расплатиться.
- сказала девушка тихо. - У меня предчувствия насчет тебя, сэр Хольгер.
Кто бы там ни возвращался, а я остаюсь.
думал, что я прям вот так труса справлю?
но, бог свидетель, как он рад, что они тем шансом не воспользовались!
фанфары. Уставив в небо копья, из ворот выехал конный отряд со знаменами и
гербовыми вымпелами. Плюмажи колыхались над их головами. Хольгер остановил
коня и ждал, крепко стиснув копье. Перед ним были владыки Фаэра.
золото, багряные и зеленые ткани - но все цвета искрились, переливались,
изменялись, что ни миг. На иных - кольчуги и латы из серебристого металла,
искусно украшенные, покрытые гравировкой; на иных - накидки и
геральдические короны. Все они были высокого роста, двигались с неспешной
грацией - ни один человек, ни один кот не мог бы с ними сравниться.
Холодной гордыни были исполнены их лица - странных очертаний, узкие,
высокими, косо поставленными скулами, широкими ноздрями. Кожа белоснежная,
волосы длинные, серебристо-голубоватые, большинство мужчин чисто выбриты.
Когда они оказались близко, Хольгер решил сначала, что все они слепы - их
раскосые глаза тускло отливали сплошной голубизной. Но вскоре он убедился,
что жители Фаэра видят лучше его.
напоминал скорее песню. - Я - Альфрик, герцог Альфарланда в Королевстве
Фаэр. Нечасто к нам в гости приходят смертные.
Герда, сдается мне - покорная служанка мудрости вашей, - плавная речь сама
собой текла из уст Хольгера. - Посчитала она, что ваша мудрость поможет
справиться с моей бедой. И вот я прибыл сюда просить вас о помощи.
сколько вам будет угодно, а я приложу все старания, чтобы помочь в меру
сил моих рыцарю в твоем положении.
числилось в слугах герцога. Похоже, три сердца и три льва непопулярны в
Серединном Мире. И остается открытым вопрос: понял ли уже Альфрик, что
Хольгер - не тот, чьей смерти герцог ищет? И, независимо от того, понял
что-то герцог, или нет - какие мысли таятся за гладкой маской его лица?
железо за стенами. Ты знаешь, наверное, злополучный недостаток народа
нашего, - сказал Альфрик учтиво. - Не опасайся, ты получишь взамен иное
оружие.