Чтение 10–й страницы книги ~Завоеватели миров~

предателей. Вскормленная на груди Америки, эта преступная клика вступила в
безжалостную борьбу со страной. Годами при тайной поддержке иностранных
правительств Сэм Холл наращивал ее мощь в космическом пространстве. И вот
последовал удар. Их корабли приземлились на земле нашей родины, их снаряды
стали разрывать ее, сапоги - топтать, а колеса - давить. Не имея
адекватного оружия, забыв о мире, который им даровала наша страна,
иностранные государства отказались помочь законному правительству
Соединенных Штатов. Одураченные пропагандой, немало наших граждан
примкнули к Бенедикту Арнольду и приняли пиратский флаг Сэма Холла.
Слишком большая часть населения осталась пассивной, стараясь избежать
опасности, будто их драгоценные жизни значат больше, чем судьба страны. У
мятежников было новое оружие, обеспечившее им большое преимущество в
военных действиях. А у нашего правительства не хватило мужества применить
против них ядерное оружие.

"Это не совсем то, что я слышал до того как Земля скрылась за
Солнцем, - подумал Фрезер. - Согласно данным нового правительства, ядерное
оружие не было пущено в ход, так как оно имелось и у мятежников. Гарвард
ничего бы не выгадал, если бы разорвал свою страну на клочки. Только когда
поражение стало очевидным, он отдал приказ о пуске ракет - и был застрелен
одним из офицеров."

На лице Свейна заиграли желваки.

- Вы слышали, каков был результат, - сказал он. - Предатели
торжествуют. Сейчас они сидят в Вашингтоне. Их агенты выслеживают
смельчаков из службы безопасности, от которых зависел весь протекторат. Их
указы разрушают структуру законов, от которых зависит внутренний порядок и
дисциплина. Их генералы отзывают наши гарнизоны. Их дипломаты заключают
соглашения о новой системе безопасности на справедливой, по их словам,
основе. Я могу назвать ее имя: неравенство, бесчестье, предательство,
поцелуй Иуды. Войны научили нас, насколько можно доверять кому бы то ни
было за рубежом. Мятеж научил нас никому не доверять у себя дома.

Это надо остановить. Ради выживания человеческой расы Сэм Холл должен
быть свергнут. Его место должен занять законный преемник великого
Президента Гарварда, и американский порядок должен быть восстановлен в
мире.

Он замолчал. Его взгляд продолжал пылать с экрана.

- Неужели он верит в это? - громко спросил Фрезер.

Хоши кивнул.

- И это самое страшное.

Свейн облокотился о стол. Металлические ноты из его речи пропали:

- Вы, конечно, спросите как мой корабль справится с этим. Буду
откровенным, правду все равно не скроешь; но причина не в этом. Я хочу
вашей добровольной, искренней помощи, рассчитывать на которую я могу,
только познакомив вас с ситуацией...

Когда начался мятеж, "Вега" находилась на патрулировании. Нам было
приказано разыскать вражескую орбитальную станцию. Если бы это удалось,
все могло быть иначе. Так или иначе, на Земле от нас проку было мало. Вы
понимаете, что линкор - слишком крупный и хрупкий аппарат для того, чтобы
приземляться на планете с атмосферой. Запустить ядерные ракеты с орбиты мы
также не могли. Во-первых, как я уже объяснил вам, законное правительство
не хотело гибели множества невинных американцев. Во-вторых, в мирное время
космический корабль не несет ядерного оружия. Наши химические снаряды и
ракеты достаточны для сражения с космическими кораблями. У нас не было
возможности перевооружиться, так как враг захватил наш лунный арсенал в
первый же день и мог пресечь любую нашу попытку доставить вооружение с
Земли.

Итак, оставалось сдаться.

Всем соединениям флота было приказано вернуться для демобилизации. Я
провел совещание штаба. Наша команда была тщательно проверена на
лояльность. Выяснилось, что она продолжит борьбу, если будет обеспечено
командование. Хочу с гордостью заявить, что ни один из моих офицеров не
выразил желания сдаться. Но что мы можем сделать?

Неожиданно его аскетическое лицо стало суровым, а голос звонким.

- Мое решение заключается в следующем. Ганимед имеет хороший
промышленный потенциал. Вы добываете собственные тяжелые металлы,
производите собственный прокат и ядерную энергию. Мы захватили Аврору и
объявили о введении военного положения во всей системе Юпитера именем
законного правительства Соединенных Штатов. Как вы знаете, Земля скоро
снова будет доступна для радиоволн. Бандиты в Вашингтоне снова услышат
отчеты наших друзей-колонистов о том, что здесь все спокойно и у вас нет
нужды в срочных поставках. У Сэма Холла полно забот на Земле и во
внутренних мирах и без дорогостоящих экспедиций на Юпитер. Если же
какое-то судно и приблизится, оно будет заблаговременно обнаружено
орбитальными катерами "Веги". Ракета уничтожит его. На Земле подумают, что
потеря была случайной.

В результате поборники закона смогут удержать Юпитерианскую систему в
изоляции по крайней мере три месяца. По нашим расчетам этого хватит, чтобы
произвести ядерное оружие, в котором мы нуждаемся. Затем нам придется
уничтожить ваш главный передатчик. Вы понимаете, почему. С максимальным
ускорением мы вернемся на Землю. Со своим новым вооружением "Вега" сможет
несколькими неожиданными ударами уничтожить базы, с которых стартуют
вражеские корабли. Тем самым будет исключена борьба с противником в
космосе. Затем я направлю им ультиматум о сдаче под угрозой атомной
бомбардировки. И если придется, то с болью в сердце, но с твердым духом мы
выполним свой долг. Не думаю, что возникнет такая необходимость. Народ сам
встанет на борьбу с предателями. Лояльная часть населения пока что хранит
молчание, но скоро даст знать о себе и примет участие в восстановлении
порядка. Мы будем действовать по законам офицерской чести. Как, впрочем, и
вы, кто изготовит для нас оружие. Слава о вашем обществе облетит всю
Солнечную систему.

Но не допустите ошибок. Идет война. Предательство будет искореняться.
Кое-кто уже сбежал из города. При этом зверски убили нескольких членов
экипажа "Веги". Виновники будут арестованы и расстреляны. Каждое
проявление неповиновения будет жестоко подавляться. Вы, жители системы
Юпитера, теперь солдаты армии справедливости. На вас налагается солдатская
присяга. Я должен предупредить предателей, что даже без ядерного оружия
"Вега" способна уничтожить любой спутник. Не сомневайтесь в том, что
солдаты, готовые нанести очистительный удар по собственному дому, без
колебания применят силу здесь. Бог даст, нам не придется этого делать. Бог
даст, народ этой колонии будет работать плечом к плечу с джентльменами с
"Веги" на победу - Американскую победу.

Еще некоторое время Свейн находился в кадре. Затем появилось
изображение американского флага, развевающегося на ветру. Грянул гимн.

В доме Хоши никто не пошевелился.

- Вы слушали воззвание адмирала Свейна. - В тоне Лорейн была
неестественная скованность. - От имени переходного правительства колонии я
бы хотела уточнить, что это значит.

Хоши вскочил и выключил изображение.

- Я оставил магнитофон включенным, а пока что с меня довольно.

- Он сумасшедший, - прошептала Ева из-за своей занавески. - Один
корабль против целой Земли! Как он может?

- Возможно и так, - удивился своему голосу Фрезер. - Но они могут
осуществить свои планы. В ближайшие месяцы, пока новое правительство не
укрепится, ситуация останется хаотической. А что, если опорные пункты
действительно будут разоружены или от паники восстанет народ? Вы помните,
что могут сотворить ядерные боеголовки? Тысяча мегатонн, взорванные на
высоте полета спутника, немедленно сожгут полмиллиона квадратных миль
территории.

- Даже если его попытка не удастся, от страны мало что останется, -
кивнул Хоши. - И надо признать, что найдутся государства, желающие
возместить старые долги за счет оставшихся в живых.

- Тогда наша борьба будет напрасной, - воскликнул Махони.

- Такие, как он скорее сожгут за собой мосты, но не сдадутся врагу, -
сказал Хоши.

- Недурно и нам иметь такие похвальные качества, - сардонически
заметил Фрезер.

В его устах замечание получилось острым. Хоши искоса посмотрел на
него.

- Что ты хочешь этим сказать, Марк?

- Ничего. Забудем это.

Фрезер посмотрел через иллюминатор на лед и звезды.

- Нам, конечно, придется воевать с ним, - вздохнул он.

- Да. Уверен, что это воззвание привлечет на его сторону тех, кто до
сих пор колебался.

Он начал расхаживать перед погасшим экраном, пощелкивая своими
огрубевшими от работы пальцами.

- Мы можем рассчитывать, по-крайней мере, на несколько сот человек. У
них скоростные вездеходы. Мы отправимся из условленных мест небольшими
группами и соберемся в восточном Синусе. Если нам повезет, мы сможем
достичь Авроры в час затмения.

- Чем ты собираешься воевать? - вызывающе спросил Махони.

- Мы неплохо поработали на перевале Шепарда, не так ли? - ответил Том
Хоши.

- Гм, - продолжал его отец. - Промышленное оборудование вполне
пригодно для ближнего боя. Мы не справились бы с регулярными войсками, но
люди с "Веги" - это всего лишь экипаж корабля. У них не хватает
стрелкового оружия, и мы численно превосходим их. Корабль может нас
атаковать, но я не думаю, что у них достаточное количество пушек. Кроме
того, их боеголовки рассчитаны на взрыв внутри других кораблей. Взрываясь
в вакууме, они имеют небольшой радиус действия. Нам надо лишь доставить к
кораблю саперов. Несколько сот фунтов торденита, установленного под