подветренную сторону!
плавучего якоря, и пришло время пустить в ход приготовленный по дороге
змей. На этот раз ему были приданы еще и рыболовные крючки. Змей надежно
прицепился к газовому баллону каньонцев.
корабль противника пылал. Несколько парашютистов унесло в море.
голосе его не слышно было триумфа, охватившего команду.
после чего один начал срочную посадку. С него сбросили тросы и сейчас
быстро опускали на площадь. Тем временем второй, на котором был, скорее
всего, только патрульный экипаж, начал маневрировать.
второй тем временем поднимет на борт пару сотен бойцов и пойдет на
абордаж.
Руори. Впрочем, он зря опасался - культура небоходов непременно должна
включать условие обязательной демонстрации силы и отваги. Патрульный
дирижабль поспешил выбросить абордажные крючья, чтобы дать товарищу
максимальное время для погрузки и взлета и был уже совсем близко.
деревянные цилиндры, на дне которых был заготовлен трут. Вскоре трение
добыло огонь, от которого запылали смазанные китовым жиром древки. Когда
враг подошел на дистанцию стрельбы, к нему помчались красные огневые
кометы.
жертвовать людьми в рукопашной схватке и попытался бы зажечь врага на
безопасном расстоянии. Но эффект паники был еще очень силен после только
что случившейся катастрофы с товарищами пиратов. Поэтому, когда горящие
стрелы начали втыкаться в палубу и борта гондолы - совершенно незнакомая
каньонцам тактика боя, - патрульная команда тут же выбросилась с
парашютами. Быть может, пока они спускались, кто-то заметил, что ни одна
из стрел не была направлена в газовый баллон.
относительно друг друга. На галерею второго судна прыгнули маурийцы,
заливая огонь из ведер.
повернулся и увидел Трезу. Она все еще была бледна, но уже привела в
порядок волосы и гордо держала голову.
что отпустил вас с "Дельфина". Я как следует не подумал. Все это слишком
опасно.
опасность волнует меня...
вас отблагодарить.
ранено.
на обоих кораблях стоят люди. Они знают, что делать.
охладил лица, палуба под ногами покачивалась, как спина живого существа.
Руори показал на один из линей - их захватили со склада "Дельфина", -
надежно привязанный к поручню.
Руори. - Но и по линю вы тоже никогда, наверное, не спускались. Я сделаю
вам перевязь, с ней вы будете в безопасности. Спускайтесь медленно,
перебирая руками. На земле просто отрежете линь.
привычным проворством морехода. Когда он надевал и подгонял перевязь,
Треза, почувствовав прикосновение его пальцев, вдруг напряглась.
Руори отдал ей нож и вернулся на мостик.
дирижабля Руори бежать не пытались. Руори видел блеск солнца на клинках.
Он понимал, что пираты были свидетелями гибели товарища, и старая тактика
теперь не поможет. Даже загоревшись, они пойдут в атаку. В крайнем случае,
они могут поджечь и корабли Руори, а сами спокойно спрыгнут на парашютах.
Стрелы он посылать не стал.
вместе дирижабли пошли вниз.
днище атакующего судна.
потянулись вверх.
начал терять высоту. На пятистах футах лини коснулись крыш, потянулись по
мостовым улиц. Руори прыгнул через поручень. Слетая вниз по линю, он чуть
не сжег кожу ладоней.
сжатого водорода. Несмотря на бремя двух падающих кораблей, судно
умудрилось подняться до тысячи футов. Вероятно, на борту никто не заметил,
что их груз охвачен пламенем. В любом случае, освободиться от груза им
было бы нелегко, тем более - учитывая качество гарпунов и выстрелов Хити.
не ожидал, что пожар застанет противника врасплох: он предполагал, что
небоходы парашютируют на землю, где их смогут атаковать мейканцы, и был
почти готов предупредить их.
Раздался могучий вздох невидимом великана. Верхний дирижабль в мгновение
ока превратился в летящий погребальный костер. Несколько муравьиных
фигурок успели выпрыгнуть. Парашют на одном горел.
лицо у него на груди.
свет не мог скрыть уродливых ободранных стен и закопченных потолков.
Стражники вдоль стены тронной залы стояли усталые, в рваной форме.
Дуножу. До выборов новых властей им предстояло вершить управление. Дон
сидел прямо, стараясь не шевелить забинтованной головой. Время от времени,
несмотря на все усилия, веки у него опускались. Закутавшись в плащ, Треза
блестела огромными глазами из-под капюшона. Руори расположился поудобнее.
Теперь, когда с боем было покончено, он чувствовал себя почти счастливым.
города погнали поддавшихся панике пиратов. Но многие из людей Неба дрались
до последнего. И несколько сотен пленных оказались довольно опасной
добычей. Никто не знал точно, что же с ними делать.
остаются тысячи таких воздушных кораблей, много сильных, голодных воинов.
Они придут опять.
готовы. Мы увеличим гарнизон, поставим заградительные аэростаты, создадим
собственный воздушный флот... Мы сможем этому научиться!