и постарался отогнать мысли о лихом Перовом замысле.
тюфякам и спальням, чародей предпочел спать в конюшне, а не в
многолюдной и нагретой зале. Вигфус огорчился, но старик
заверил его, что холод и неудобства конюшни -- ничто для того,
кто привык ночевать и в худших условиях.
Брану. -- Я бы сам пошел, но не могу. -- Он укоризненно оглядел
свои больные ноги. -- Я буду следить за тобой из чердачного
окошка и, помогу тебе забраться потом наверх. Не тревожься,
такие старые дурни всегда глухи, как пень, и так храпят, что не
услышат и налета берсерков. Даже ты, Бран, запросто с этим
справишься.
молодых парней, которые ехали на тинг. Вдоволь поколотив друг
друга охапками соломы и нахохотавшись, они наконец унялись и
легли спать. Тогда Пер подтолкнул Брака и прошептал:
протиснулся через чердачное окошко -чересчур тесное для
человека его упитанности -- и бесшумно пополз по плоской
торфяной крыше. Было так безветренно, что Брана не оставляло
чувство, будто за ним следят. Предав себя в руки недоброй
судьбы, он спрыгнул с крыши и прокрался к конюшне. Кони все еще
тревожились -- должно быть, непрошеный гость был им совсем не
по нраву. Бран пролез в низкое окно и в отчаянии огляделся,
пытаясь хоть что-нибудь разобрать в непроглядной тьме конюшни.
Вдруг что-то ткнулось в него, и Бран едва не завопил от страха,
но тут же узнал Факси. Это означало, что конь Миркъяртана здесь
-- рядом с его верным скакуном.
силуэт, глядящий на него из тьмы. Это был рослый конь, то ли
белый, то ли серый. Клочок лунного света пробился сквозь тучи,
и Бран увидел то, чего больше всего страшился -- седло и сумки
Миркъяртана, лежащие рядом с охапкой свежей соломы, и на этом
импровизированном ложе -- неподвижную темную фигуру.
него закружилась голова. Казалось, полночи минуло, а он все
стоял, вперив в спящего неподвижный взгляд... но вот Бран
шагнул к седлу. Ничто не случилось, и целую вечность спустя он
наконец осмелился сделать другой шаг. Наконец юноша подобрался
к сумкам настолько близко, что мог дотронуться до них. Сердце
колотилось так громко, что Брану оставалось только дивиться,
как этот грохот до сих пор не разбудил чародея. Негнущимися
пальцами он долго возился с петлями и крючками и затем
попытался заглянуть в сумку. Сунув туда руку, Бран нащупал
что-то вроде старых костей и клочков расползшейся ткани. Он
поспешно закрыл сумку и взялся за следующую, дрожа от
нетерпения скорее покончить с этим гнусным и совершенно
ненужным делом. В другой сумке обнаружилась смесь камней,
цепочек и монет -- вероятно, золотых. Наткнулась его рука и на
какой-то гладкий, холодный на ощупь шар, и мгновенный роковой
ужас пронизал Брана.
небольшой кошель сорвался с крючка и шлепнулся к самым его
ногам, в пятно лунного света. Из кошеля выкатилось содержимое
-- как почудилось Брану, нечто округлое и волосатое. Бран
схватил его -- и тут же выронил с придушенным "ох!". Это была
человеческая голова, высушенная так искусно, что казалась
живой. У Брана едва слезы не брызнули из глаз, пока он
принуждал себя до нее дотронуться. Наконец, весь трясясь, он
перевернул голову, чтобы поглядеть на черты лица. К его ужасу,
на него негодующе уставились широко раскрытые глаза. Одна мысль
о том, чтобы прикоснуться к этой мерзости, была для него
невыносима.
хриплый шепот:
Миркъяртан об этом узнает, уж будь уверен!
чтобы еще раз не коснуться ее, поспешно затянул его и повесил
на крюк. Затем он бросился к окну, уже не заботясь о том, чтобы
не слишком шуметь. Когда он вылезал из окна, ему почудился
сухой смешок, и это лишь подстегнуло его бегство. Точно ловкий
акробат, соскочил он на землю, сломя голову помчался к дому,
вскарабкался по стене, прополз по крыше и протиснулся в
чердачное окно -- все без малейшей передышки. Наконец Бран с
шумом спрыгнул на пол, разбудив кое-кого из соседей, которые
обругали его за то, что так бесцеремонно нарушил их сон.
пояснил Пер. -- Должно быть, ему приснилось, что скачет верхом.
заполз в постель, все еще тяжело дыша. Он закрыл глаза и
притворился, будто не замечает Перовых тычков.
раздраженным голосом.
ограничиться, но Пер так щипал, толкал и угрожал, что в конце
концов вытянул из него всю историю. Когда Бран умолк, Пер
негромко фыркнул и надолго задумался.
Стеклянный шар, от которого тебе стало нехорошо. По-моему,
иногда ты способен испугаться собственной тени.
сам его видел, глаз у тебя нет, что ли? Он гонится за нами и
Ингвольд, и намерения у него явно не самые дружеские. Глупый
случай сделал так, что мы стали причиной побега Ингвольд с этим
драконьим сердцем, и вдобавок он счел нас соглядатаями. Я
считаю, надо отыскать Ингвольд и спросить у нее, как нам
спастись от преследования. Если мы при этом сможем хоть как-то
ей помочь -- тем лучше.
посоветоваться. Он собрал бы целое войско из соседей и родичей,
и поглядели бы мы тогда, привяжется к нам этот Миркъяртан или
нет.
отвечал Бран.
-- если Миркъяртан так опасен, он в два счета справится с любым
противником-скиплингом, а обычное оружие вряд ли устоит против
колдовства. Бран, ты должен рассказать мне все, что знаешь сам
о магии, гномах, альвах и всем таком прочем. Слышали бы меня
отец и наставники, их бы, верно, хватил удар... Ты расскажешь
мне все это, пока мы будем ехать к Храпповой переправе... а
может быть, и дальше в глубь суши, пока не отыщем Ингвольд.
Если мне когда-нибудь и суждено стать вождем удела, не желаю я
бояться нападения из невидимого мира. А Ингвольд лучше бы
поскорей избавить нас от Миркъяртана.
ехать одному? Но... что же скажет Торстен?
же отправились куда-то еще. В конце концов, я уже взрослый и
достиг тех лет, когда могу делать почти все, что захочется.
Надеюсь, мы успеем вернуться домой прежде, чем Торстен приедет
с тинга.
монету в уплату за ночлег и еду. Ежась от страха, Бран оглядел
то место, где спал чародей, и пришел в замешательство,
обнаружив, что соломенное ложе едва примято, а сено в яслях
коня почти не тронуто, как будто и конь, и всадник совсем
недолго гостили в конюшне.
переправе, решив на подступах к ней вначале внимательно
осмотреться на случай, если Торстен все еще там. Пер вначале
ворчал из-за медлительности Факси, но прикусил язык, когда тот
рысью обогнал притомившегося Асгрима и спокойно трусил себе
вперед, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть.
Торстен уехал всего пару часов назад. Погода явно портилась,
так что Пер и Бран дали убедить себя остаться здесь ночевать.
Пер посредством каких-то обменов и уловок прибавил к их
припасам кое-что из еды и одежды, а Бран терся среди слуг,
подбивая их на разговоры. Скоро он узнал, что какая-то девушка
была здесь утром и выпросила еды, а затем переправилась через
реку. Бран глядел на быструю ледяную воду и гадал, как хрупкая
Ингвольд сумела одолеть стремнину, и течение не снесло ее на
черные камни, торчавшие из воды чуть ниже брода.
Флинт Эрик
Андреев Николай
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Каменистый Артем