другие возможности.
либо заплатить то, что требует принц, либо отказаться платить и готовиться
к битве.
обратить на это твое внимание и внимание остальных господ. Предположим, -
на его лице появилась улыбка, и весь он казался милостивым благосклонным
ангелом, - предположим, мы откажемся платить, а Тутон, тем не менее, не в
состоянии будет на нас напасть.
голос - мягким. - Есть способы, вы знаете, милорды. Письмо совета лично
ему в руки, письмо, пропитанное ядом, или подарок - молодые красивые
рабыни, все зараженные смертоносной инфекцией, или драгоценная безделушка,
какая-нибудь дорогая побрякушка с острым выступом, рассчитанным порезать
палец, а выступ смочен ядом...
что кровь у меня похолодела, когда я слушал мягкий вежливый голос этого
маленького улыбающегося жреца, обсуждавшего способы убить ничего не
подозревающего человека. И должен к чести руководителей Черного Легиона,
простых практичных боевых ветеранов, не каких-нибудь коварных Борджиа, -
должен признать, что они реагировали почти с таким же отвращением на эти
предложения Ула Ужасного, как и я сам.
не опозорит себя такой низостью! Разумеется, ты не будешь...
Глаза его были задумчивы. Я видел, что он, хоть и неохотно, но обдумывает
последствия принятия такого плана. Но на лице его было выражение
отвращения.
маленького жреца не дал. Потом разговор перешел на общие вопросы военной
силы и необходимой подготовки. Я понял, что принц Тутон, глава небесных
пиратов, требовал платы за Дарлуну. До того, как ее захватили воины Чак
Юл, Дарлуна была гостьей или пленницей занадарского монарха; наш побег из
Города-в-Облаках был вызван моим случайным открытием, что предатель Тутон,
делавший вид, что защищает интересы принцессы, на самом деле втайне
торговался с Арколой о цене за нее. Он потребовал очень высокую плату, но
готов был продать принцессу Шондакора ее врагам.
Тутон, очевидно, поверил, что Аркола приложил руку к ее бегству - что
абсолютно не соответствовало истине. Но он требовал выплаты полной суммы
выкупа, угрожая в противном случае войной. Вот перед какой дилеммой теперь
оказались руководители Черного Легиона.
невероятного открытия: женщина, которую я люблю, скоро будет женой этого
щеголеватого хлыста-принца - _и _п_о _е_е _с_о_б_с_т_в_е_н_н_о_м_у
ж_е_л_а_н_и_ю_, так во всяком случае утверждалось. Я не верил, не мог
поверить, что эта ужасная новость правдива. Несомненно, беспомощная
пленница принца, Дарлуна вынуждена согласиться на брак.
Должен услышать из ее собственных уст, что она на самом деле хочет стать
женой принца Черного Легиона, иначе я никогда в это не поверю.
атомом мужественности своего тела, мозга и души люблю гордую и прекрасную
принцессу, известно только мне. Она ничего не знает о моей любви, потому
что я так и не решился ей сказать об этом. Да и сам полностью это осознал,
только когда ее отобрали у меня и у меня больше не было возможности с ней
поговорить.
смягчилось. Из-за серии случайностей и недоразумений Дарлуна решила, что я
трус и бесчестный слабак. Мои усилия спасти ее от злобного и
предательского врага Тутона должны были показать ей, что ее первоначальное
мнение обо мне несправедливо. Во всяком случае я должен услышать правду из
ее собственных уст.
патрон принц Васпиан лениво встал, набросил на хрупкие плечи плащ из
темно-зеленого бархата с капюшоном и вышел из комнаты, предварительно
бросив украдкой взгляд туда, где стоял я, укрытый от всех занавесом.
показал.
королевском дворце в Шондакоре очень толстые стены, и похоже, они
прорезаны сетью тайных ходов со скользящими панелями и смотровыми
глазками, как и могучая цитадель в Занадаре.
немного исследовать эти ходы. Мне казалось, что когда-нибудь знание этих
тайных переходов мне пригодится.
специальными задвижками. Сдвигая щитки, я увидел, что ходы увели меня
далеко в глубь королевского дворца.
займусь своими делами.
отодвинул щиток, приложил глаз к маленькому отверстию и увидел роскошно
обставленную комнату. По роскоши и утонченности украшений я предположил,
что это женский будуар.
мое внимание приковали два человека, стоявшие в центре комнаты. Это были
мужчина и женщина, но я не видел их лиц и не слышал, что они говорили друг
другу, только казалось, женщина о чем-то нежно просит, а мужчина спокойно
отказывает ей.
Васпиан!
фигуре, что это принц Васпиан. Во всяком случае он был в зеленом плаще,
как тот, что я видел на сыне Арколы, когда он несколько минут назад
покидал зал совета.
черные волосы принца.
изумления... открытие, бросившее меня в пучину депрессии... после чего я
отвернулся, повесил голову и бросился из этого лабиринта тайных переходов
в тишину своей комнаты.
укрытия смог хорошо увидеть ее лицо.
зрелый страстный рот и чуть раскосые великолепные глаза с их глубокой
изумрудной загадочностью... ошибки быть не может.
все в ней свидетельствует о глубоком чувстве, Дарлуна - _с _п_р_и_н_ц_е_м
В_а_с_п_и_а_н_о_м_!
апартаментах. Сверкающие мраморные полы, стены резного камня, увешанные
прекрасными старинными шпалерами, освещенные висящими серебряными лампами.
Но в помещениях было на удивление мало слуг. Я думаю, в этом сказывалась
болезненная подозрительность принца, который никому не доверял. Он считал,
что мало кому может верить, и меньше всего слугам.
дворца, уединенном и отделенном от главных коридоров множеством комнат.
Мне отвели маленькую, но удобную комнату, расположенную между жилыми
помещениями принца и главным дворцом. Васпиан, очевидно, решил, что враги,
шпионы или убийцы, подосланные его недругами, должны будут пройти мимо
меня на пути к нему. Ситуация была бы занятной, если бы я не чувствовал
себя так угнетенно.
меня почти не было дел. Чак Юл во многих отношениях оставались
оккупационной армией - ордой завоевателей, силой захвативших город и
ожидавших в любую минуту нападения. Поэтому двор почти не функционировал,
не было ни балов, ни маскарадов. Аркола ежедневно в четыре часа пополудни
собирал совет, подписывал прокламации, судил споры, улаживал ссоры.
Остальную часть дня он проводил, обучая воинов и инспектируя их.
человек, тщеславный и подозрительный, ленивый и лишенный определенного
интереса к чему бы то ни было. Определенно не воин, и встречи с солдатами
Черного Легиона его раздражали. Не интересовали его и вопросы управления
делами Легиона, он держался подальше от отцовского правосудия и
администрации. Его поглощал тайный мир заговоров и интриг, политического