способен вызвать демонов! Слуги рассказывают, что все еще лежит в своей
темной комнате и смотрит сны черного лотоса. Говорят - сам Тараск его
боится, иначе он тебя уничтожил бы открыто. А так - он сегодня спускался в
подвалы и одному богу известно, что там делал.
темницы?.. - пробормотал про себя Конан.
сквозь прутья решетки. Его пальцы освободили ее ладони и сомкнулись теперь
на холодном предмете.
пока не достигнешь каменных ступеней. Не сворачивай с дороги, если тебе
дорога жизнь! Взойди по лестнице и открой дверь в ее конце - один из
ключей должен подойти. Если господь будет милостив, я встречу тебя там.
Иди!
воздуха.
может скрываться какая-нибудь подстроенная Тараском дьявольская ловушка.
Но прыжок навстречу опасности был ему более по душе, чем неподвижное
ожидание грядущих событий. Наконец он осмотрел клинок, отданный ему
девушкой, и удивленно усмехнулся: кем бы она ни была, она оказалась очень
практичной и умной особой. Он держал в руке не маленький стилет, рукоять
которого украшают золото и драгоценные камни, годящийся лишь для будуара
знатной дамы да для устрашения. Это было настоящее боевое оружие с
широким, длиною сантиметров пятнадцать лезвием, сужающимся к острому, как
игла, концу.
себе. Какие бы ни были расставлены вокруг него сети, какие бы ловушки ни
стояли на его пути - у него теперь было настоящее оружие. Правая рука уже
была готова наносить смертельные удары.
стражник делал это. И фигура, виденная им накануне, тоже не была
охранником - иначе зачем ему делать что-то с замком? Здесь веяло чем-то
зловещим. Но Конан не стал колебаться. Он отворил дверь и решительно
шагнул в темноту.
рядами решеток, конца которым видно не было. Свет месяца тускло блестел на
их прутьях, не в состоянии пробиться дальше, да и вообще, глаза, менее
зоркие, чем у Конана, вряд ли различили бы и эти бледно-серые пятна света
на полу возле каждой темницы. Свернув, как ему сказали, налево, он быстро
пошел вдоль по коридору, не издавая ни единого звука, босыми ногами по
каменному полу. Минуя каждую клеть, он окидывал ее быстрым взглядом. Все
они были пусты, но, тем не менее, надежно заперты. На полу некоторых
матово светились чьи-то обнаженные кости. Видно было, что эти подземелья,
свидетельство глубокого прошлого, когда Бельверус еще не превратился из
крепости в город, с успехом используются и теперь.
поднимавшихся вверх ступеней... и вдруг резко обернулся и отступил в тень
у их подножия.
человеческих ногах. Беглец стал напряженно вглядываться в длинную цепь
решеток и лежащих перед ними серых пятен полусвета, лишь незначительно
рассеивающих мрак вокруг себя. Но он смог заметить, что через эти пятна
что-то движется - что-то неопределенного вида, большое, тяжелое, но
одновременно более быстрое и ловкое, чем человек. Оно появлялось на свету
и снова исчезало с глаз, вступая в тень между темницами, навевая
безотчетный ужас своим безмолвным движением.
существо, проходя мимо них. Потом оно добралось до той темницы, которую
только что покинул ее пленник, и отворило незапертые двери. И, когда оно
скользнуло внутрь, на фоне решетки мелькнул огромный смутный силуэт.
Вытерев со лба холодный пот, беглец судорожно сглотнул. Он понял, для чего
Тараск подкрадывался к его дверям и почему так поспешно скрылся, - он
открыл замок, а затем где-то в этих дьявольских подземельях выпустил из
ямы или клетки это ужасное чудовище.
голову к земле. Теперь она уже не пробовала открывать двери - она взяла
след. Сейчас Конан разглядел ее получше: серый полумрак обрисовал
гигантское человекоподобное тело, более мощное и тяжелое, однако, чем у
любого человека. Сильно наклонившись, это существо бежало на задних лапах
- заросшее и волосатое, с густым, отливающим серебром мехом. Голова твари
была отвратительной пародией на человеческую, а длинные руки при беге
задевали землю.
темницах сломаны и расщеплены, стала ясной природа ужаса казематов. Это
была большая серая обезьяна, страшный людоед темных прибрежных лесных
массивов моря Вилайет. Полумифические, малоизвестные обезьяны-каннибалы
служили прототипом троллей в старых легендах, страшными
волколаками-оборотнями народного эпоса, убийцами и людоедами темных лесов.
перемещая свое бочкообразное тело на кривых могучих лапах. Бросив быстрый
оценивающий взгляд на уходящие вверх ступени, он убедился, что эта тварь
успеет прыгнуть ему на спину раньше, чем он доберется до дверей. Нужно
было принимать бой. Более не задумываясь, он ступил в ближайший круг
мутного света, чтобы хоть что-нибудь видеть во время схватки, так как было
совершенно очевидно, что животное ориентируется и видит в темноте гораздо
лучше человека. И оно уже приближалось - во мраке тускло блестели огромные
желтые зубы, и слышалось громкое дыхание. Серые обезьяны от рождения были
немыми, поэтому оно не издало воинственного крика - лишь в искаженных и
расплющенных чертах ее чудовищной морды появилось выражение дьявольского
торжества.
одного удара - на другие времени может и не хватить. И этим единственным,
первым же ударом необходимо убить противника, убить прямо сейчас, если он
хочет покинуть живым тот страшный зверинец, пленником которого он был в
настоящее время...
тело и мощную, выдающуюся вперед грудь. "Лучше бить прямо в сердце, -
подумал он, - погрузив сталь под выступающие ребра, чем туда, где одним
ударом убить не удастся". Полностью осознавая положение, в котором он
оказался, Конан попытался на глаз прикинуть и сравнить свои силу и
ловкость с быстротой и яростью людоеда. Выбора не было - требовалось
сойтись с противником грудь в грудь, нанести смертельный удар, а потом
лишь уповать на то, что кости его выдержат схватку с умирающим зверем.
волосатые руки, он метнулся вперед, между ними, и изо всех сил ударил,
чувствуя, как острие по самую рукоять тонет в заросшей мехом груди.
Отпустив стилет, он откинул голову назад и напрягся, превратив свое тело в
сплошной узел мускулов, одновременно пнув коленом в пах злобной твари,
пытаясь хоть как-то ослабить ужасные тиски сжимающихся лап.
его разрывали на части, но потом неожиданно вернулась свобода. Он лежал на
полу, рядом с дергающимся в последних конвульсиях огромным телом зверя, на
вывернутых губах которого пузырилась кровавая пена, а в груди торчала
рукоять стилета. Удар достиг цели.
оставленных когтями зверя, текла кровь, и ощущения были такими, словно
половина его костей вылетела из суставов, порвав мышцы и сухожилия. Если
бы враг прожил еще хоть одну минуту, скорее всего, он просто разорвал бы
его на куски. Но сейчас сын дикого народа выдержал выпавшее ему страшное
испытание, обычного человека несомненно приведшее бы к гибели...
груди поверженного зверя, после чего поспешил к каменным ступеням и стал
быстро по ним взбираться. Он уже не пытался себе представить, какие еще
вселяющие ужас чудовища могут скрываться в окружающей его темноте, и лишь
желал ни с одним из них не встретиться. Схватки, подобные только что
закончившейся, были слишком утомительны даже для столь выносливого сына
Киммерии. Бледное сияние месяца на каменных плитах, липкая темнота и
что-то наподобие паники гнали его вверх по лестнице. Поэтому, когда он
наконец увидел створки тяжелых дверей, с его губ слетел вздох облегчения.
И вновь, вопреки опасениям, ключ легко повернулся в замке. Быстро выглянув
наружу, чтобы первым заметить противника, если он там есть, и отразить его
нападение, Конан увидел лишь еще один серый коридор и стоящую перед ним
худенькую гибкую фигурку.
наполненный облегчением и восхищением. Первым порывом девушки было
прижаться к нему, но потом она заколебалась, будто охваченная стыдом. - У
тебя течет кровь, - сообщила она. - Ты ранен!
пригодился твой нож. Если бы не он, мои останки доедала бы сейчас одна
милая цепная обезьяна Тараска. Ну, а что теперь?
приготовила тебе коня!
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Березин Федор
Шилова Юлия