Чтение 10–й страницы книги ~Глаз в небе~

-- И тем не менее находились люди, не желавшие видеть знаки, уже
начертанные на стене. Иногда я даже думаю, что неверные заслуживают кары.
Парочка водородных бомб -- и неискоренимая до сих пор зараза прекратит...

-- Да, так что же в других отраслях физики? -- перебил его Гамильтон.
-- Чем они заняты?

-- Физика закончилась, -- сообщил ему Тиллингфорд, -- она исчерпала
себя. Практически все, что можно было узнать о материальной стороне жизни,
уже известно... Давным-давно, столетия назад. Физика стала абстракцией
технологии.

-- А сами технологи, инженеры?..

Вместо ответа Тиллингфорд подтолкнул к Джеку ноябрьский номер "Журнала
прикладных наук".

-- Передовица даст тебе полное представление. Светлая голова этот
Киршбейн.

Статья была посвящена теоретическим аспектам проблемы резервуаров. Из
подзаголовка следовало, что резервуары предназначались для "постоянного
снабжения крупнейших населенных пунктов божественной благодатью".

-- Благодатью?.. -- едва слышно пролепетал Гамильтон.

-- Инженеры и техники заняты преимущественно перекачиванием благодати
по трубопроводам во все бахаитские общины планеты. В некотором смысле эта
задача аналогична нашей -- поддержанию бесперебойной связи...

-- И это все, чем они заняты?

-- Ну, есть еще постоянное строительство мечетей, храмов, алтарей.
Господь строг, ты это знаешь сам. Его установки предельно четки. Откровенно
говоря -- и строго между нами -- этим ребятам я не завидую. Одна оплошность
и... -- Он щелкнул пальцами. -- Пфф!

-- Пфф? -- повторил зачарованно Гамильтон.

-- Молния!..

-- О!.. -- только и смог произнести Джек. -- Конечно!

-- Смышленые ребята ни за что не идут инженерами. Смертность слишком
высока. -- Тиллингфорд отечески взглянул на Гамильтона. -- Видишь теперь,
мой мальчик, что ты попал действительно в хорошую отрасль физики?

-- Я никогда не сомневался в этом, -- чуть дыша проговорил Джек. -- Мне
просто любопытно, как другие работают.

-- А я, что касается твоего морального облика, вполне удовлетворен, --
пророкотал доктор. -- Я знаю, ты из хорошей, богобоязненной семьи. Твой отец
был воплощением честности и смирения. Временами я до сих пор получаю от него
известия.

-- Да? -- промямлил Гамильтон.

-- У него все в порядке. Конечно, по тебе он скучает. -- Тиллингфорд
показал на аппарат селекторной связи на столе. -- Если хочешь...

-- Нет! -- отодвигаясь как можно дальше, замотал головой Джек. -- Я все
еще не оправился от последствий аварии. Боюсь -- не выдержу...

-- Как тебе угодно. -- Тиллингфорд хлопнул его по плечу. -- Хочешь
посмотреть лаборатории? У нас ты увидишь наиновейшее оборудование. Извини
уж, похвастаю... -- Доверительным шепотом он сообщил: -- В твоей старой
конторе, "Калифорния мэйнтэнанс", они хотели переплюнуть нас. Досаждали
Небесам своими просьбами...

-- Но все досталось вам?

-- О да. Кто, в конце концов, держит связь? -- Осклабившись,
Тиллингфорд лукаво подмигнул и повел Джека к дверям. -- Я передам тебя
нашему директору по кадрам. Он оформит бумаги.

Директор по кадрам оказался розовым, пухленьким человечком; не
переставая жизнерадостно улыбаться, он выудил из ящика стола необходимые
бланки.

-- Мы рады принять ваше заявление, мистер Гамильтон. Агентству нужны
люди с вашим опытом работы. А поскольку доктор Тиллингфорд знает вас
лично...

-- Нет нужды прокручивать с ним рутину, -- заметил Тиллингфорд. --
Опусти бюрократические подробности. Переходи прямо к тестированию по
квалификационным пунктам.

-- Отлично, -- отозвался директор, доставая свой экземпляр "Байяна
Второго Бааба". Положив том на стол, он закрыл глаза, пробежал пальцем по
срезу книги и открыл ее наугад. Тиллингфорд с любопытством заглянул через
плечо директора. Переговариваясь между собой шепотом, они углубились в
изучение текста.

-- Прекрасно! -- воскликнул вскоре Тиллингфорд, удовлетворенно
выпрямляясь. -- Ответ положителен.

-- Безусловно, да! -- согласился директор. Обращаясь к Джеку, он
сказал: -- Возможно, вам будет интересно узнать, что мы получили едва ли не
самый одобрительный отзыв в этом году!

Директор стал читать деловитой скороговоркой:

-- Видение 1931: глава шестая, стих 14, строчка первая. Она гласит:
"Да, истинная Вера испаряет гордыню безбожных, ибо узнает безбожник в полной
мере гнев Господень; узнает он, доколе наполнять ему глиняный сосуд".

Он смачно захлопнул "Байян" и положил его на стол. Оба власть
предержащих мужа прямо-таки лучились доброжелательностью, равно как и доброй
волей, и профессиональным удовлетворением.

Ошеломленный Гамильтон не понимал, что же он в конце концов чувствует
по поводу услышанного здесь. Джек ухватился за ту тонкую ниточку надежды,
которая и привела его сюда.

-- А могу ли я узнать насчет жалованья? -- спросил он. -- Или это
будет... -- он попытался превратить все в шутку, -- чересчур меркантильно с
моей стороны?

Оба собеседника казались озадаченными:

-- Жалованье?

-- Да, жалованье! Оклад! -- повторил Гамильтон с ноткой легкой истерики
в голосе. -- Должны же вы это знать. Бухгалтерия выдает жалованье каждые две
недели. Видите ли, без этого принятый на работу начинает волноваться.

-- Как это и принято, -- с достоинством произнес Тиллингфорд, -- ваш
счет будет кредитоваться через компьютер каждые десять дней. -- Обернувшись
к директору по кадрам, он спросил: -- Сколько там, уточните. Я не помню
таких мелочей.

-- Сейчас справлюсь у бухгалтера, -- ответил директор.

Он покинул кабинет, но вскоре вернулся. -- Ваш рейтинг равен А-4. Через
полгода вы получите А-5. Ну как? Неплохо для молодого человека тридцати двух
лет?

-- А что такое "А-4"? -- потребовал объяснений Гамильтон.

Доктор с директором переглянулись, и директор, после удивленной паузы,
облизнул пересохшие губы и сказал:

-- Компьютер скрупулезно ведет дебет и кредит. -- Он поднял палец: --
Вселенский счет! Вы же знаете прекрасно о Великом Счете грехов и
добродетелей. Агентство по развитию электроники выполняет работу, порученную
Господом. Теперь, следовательно, вы -- слуга Божий. Ваше жалованье -- это
четыре ступеньки каждые десять дней, четыре шага к вашему спасению.
Компьютеры обеспечивают все необходимое. Они в конце концов для этого и
существуют.

Итак, все сходилось.

Сделав глубокий вдох, Джек сказал:

-- Прекрасно. Я что-то немного растерялся, извините. Но... -- Не
сдержав эмоций, он снова атаковал Тиллингфорда: -- На что же мы с Маршей
будем жить? Нам нужно оплачивать счета, нужно есть, в конце концов!

-- Как служитель Господа, -- сухо ответил Тиллингфорд, -- ты будешь
обеспечен всем необходимым. Твой "Байян" с тобой?

-- Д-да, -- пробормотал Гамильтон.

-- Следи, чтоб вера не покинула тебя. Я бы сказал, что человек твоего
морального уровня, занимающийся такого рода работой, вправе молиться о
получении и, соответственно, получать... -- он произвел мысленный подсчет,
-- ...скажем, не менее четырехсот в неделю. Что скажешь, Эрни?

Директор по кадрам согласно кивнул:

-- Да, по меньшей мере.

-- И еще одно, -- торопливо проговорил Джек, видя, что доктор
Тиллингфорд, сочтя дело решенным, собрался уходить. -- Я пару минут назад
спрашивал насчет психиатра...

-- Мой мальчик! -- остановившись, вздохнул Тиллингфорд. -- Я должен
сказать тебе одну, только одну вещь. Свою жизнь ты вправе прожить как тебе
угодно. Я не собираюсь указывать, что тебе делать и что думать. Духовное
существование -- это вопрос между тобой и Единосущным Богом. Но если тебе
хочется обратиться к шарлатанам и...

-- Шарлатанам... -- повторил вымученно Джек.

-- Маргинальные психи! Я бы не удивился, будь ты простым человеком с
улицы. Темный народ действительно тяготеет, в большинстве своем, ко
всевозможным психиатрам. Я знаю статистику -- печальное свидетельство о
степени заблуждений в обществе... Я вот что сделаю для тебя!

Он вытащил из кармана записную книжку, ручку и что-то быстро набросал
на листке.

-- Вот единственно верный путь. Если ты до сих пор к этому не пришел,
то теперь, вероятно, уже поздно. Но мы имеем указание не прекращать попыток.
Вечность, в конце концов, -- долгий путь, мой мальчик.

На листке было написано: "Пророк Хорейс Клэмп. Усыпальница Второго
Бааба. Шайен, штат Вайоминг".

-- Именно, -- подтвердил Тиллингфорд. -- Если идти, то прямо к вершине.
Это удивляет тебя? Но это свидетельствует о том, насколько я проявил к тебе
участие, мой мальчик.

-- Благодарю, -- пробормотал Гамильтон, тупо кладя бумажку в карман. --
Раз вы так советуете.

-- Да, я так советую, -- непререкаемым тоном повторил Тиллингфорд. --
Бахаизм есть единственно истинная вера, мой мальчик. Единственная гарантия
того, что ты будешь в раю. Бог вещает устами Хорейса Клэмпа. Завтра же бери
себе свободный день и отправляйся в Шайен. На работу явишься потом, это не