широкоплечим пожилым мужчиной со слегка желтоватыми бровями.
и что человек, сидящий в центре, только напоминал Галиана. Но сходство все
же было поразительное, и внезапно Джим вспомнил, что Галиан - родной брат
Императора. Значит, человек, на которого он сейчас смотрел, был самим
Императором.
окружавшими его, и в его взгляде - что было необычно для Высокородных -
проскальзывало нечто честное и открытое; в них был виден большой ум. Он
улыбался Джиму, давая разрешение начинать бой. Глаза Афуан холодно
уставились на него.
из публики, то есть убивать его прямо перед этим человеком.
Его люди хорошо справлялись с быком, несмотря на то, что он вел себя
совсем не так, как искусственный бык на тренировках. Вероятно, этого быка
выбрала Афуан или кто-нибудь из ее свиты просто наугад. К счастью, каждый
бык имел свои отличия, и Джим знал их все, так что он был в состоянии
предвидеть все движения быка, начиная с той самой минуты, когда он вошел в
круг.
Более того, его все еще тревожили последние слова Афуан о честолюбии.
Очевидно, у принцессы был трезвый, здравый и убийственный ум.
был похож на того, которого он убил на Альфе Центавра III, и он оставался
в силе до предназначенного момента в его программе. Наконец, Джим вытащил
свою шпагу и вонзил ее в быка точно напротив Императорской ложи. Затем,
вытащив шпагу, он повернулся и сделал несколько шагов по направлению к
Императору: частично из-за того, что ему было интересно посмотреть, как он
отреагирует, частично потому, что, как сказала ему Ро еще на корабле, от
него будут этого ждать. Он подошел к самому барьеру и посмотрел Императору
прямо в лицо - в нескольких футах от него. Император улыбнулся ему с
высоты своего места. Глаза его, казалось, сверкали необычайно ярко - хотя
Джим внезапно заметил, что взгляд его ни на чем не был сконцентрирован.
струйка слюны. Он приоткрыл губы и обратился к Джиму.
понять, как ему надо реагировать. Высокородные в Императорской ложе - да и
все остальные Высокородные, насколько хватало глаз, - казалось, намеренно
не обращали внимания на тот припадок, или удар, который поразил их
Императора. В конце-концов, Джим решил, что от него ждут того же самого.
Афуан и остальные Высокородные спокойно сидели в Императорской ложе, как
будто Император и Джим вели какую-то приватную беседу. И настолько
спокойной была эта реакция отсутствия реакции, что она производила почти
то же гипнотическое воздействие, которое раньше проделала с ним Афуан,
только в этом случае пытались убедить не только Джима, но и самих себя в
том, что никакого происшествия с Императором нет, и все в порядке.
Улыбка его стала тверже, взгляд сфокусировался.
внезапно заговорил Император, как бы продолжая беседу, тянувшуюся уже
некоторое время. - Ты первый Дикий Волк, которого мы видим за долгие годы
здесь, при нашем дворе. Когда ты отдохнешь, приходи к нам, и мы
побеседуем.
был дружелюбен, взгляд осмысленен.
третьем лице при разговоре с другими следует говорить "Император", а при
личном обращении его всегда называли по имени: "Оран".
очутился в ней. Задумчиво принялся высвобождаться из своего костюма. Он
как раз пытался стащить тугой жакет, когда внезапно прочувствовал, что
сзади ему кто-то помогает. Оглянувшись, он увидел Ро.
наконец, был снят.
опять стало пунцовым.
понимала... - Внезапно она подняла к нему свое вновь побледневшее лицо. -
Джим, этот зверь пытался убить тебя.
при мысли о том, что бой был все-таки нечестным. - Так это и происходит.
повезет, тебе не придется больше этого делать. Это просто счастье, что
Император сразу же заинтересовался тобой. И... ну-ка, догадайся, в чем
дело?
непонимающе уставился на нее сверху вниз.
Ты ему понравился еще тогда, когда... В общем, в первый раз, когда он тебя
увидел. И он хочет иметь тебя в числе своих знакомых. Ты знаешь, что это
значит?
головой. То, о чем она сейчас говорила, они не проходили на "уроках" на
корабле.
воскликнула она. - Я очень надеялась найти для тебя поручителя - но не так
быстро. И я не хотела тебе говорить об этом, чтобы ты понапрасну не
разочаровывался. Но Словиэль сам пришел ко мне!
отразилось: он не хотел, чтобы Ро видела его беспокойство. Он думал, а не
сделал ли это Словиэль из-за его визита к Афуан сегодня, и не был ли его
приход связан с тем, что произошло между Галианом и Джимом на корабле. Ему
очень хотелось задать этот вопрос Ро, но он не стал этого делать, чтобы,
по крайней мере сейчас, не рассказывать о визите Афуан и реакции, которую
она хотела в нем вызвать.
раздевать, не придавая этому, по всей видимости, никакого значения. Он и
сам не придавал этому большого значения. Но ему пришло в голову, что Ро
относится к этому уж слишком безразлично: так богатый хозяин сам чистит
свою лошадь, чтобы показать ее перед гостями во всем блеске. К тому же,
Джиму нужна была помощь, а не уход и забота.
и сам.
боем, и одел ее вместе с зеленой рубашкой с короткими рукавами. Ро следила
за ним с гордым обожанием.
Поручительство - для чего оно?
усыновления Тронным Миром. Разве ты не помнишь? Я ведь тебе говорила, что
сейчас еще некоторым необычайно талантливым людям из колониальных миров
разрешено оставаться в Тронном Мире и присоединяться к Высокородным. Самое
большее, на что они могут при этом надеяться - что Высокородными станут их
внуки или правнуки. Сами они не являются истинными Высокородными. Вот это
и называется усыновлением Тронного Мира. И это усыновление начинается с
того, что один из Высокородных пожелает стать поручителем человека,
который хочет быть усыновленным.
только за тебя поручатся, можно считать, что процесс усыновления начался.
И ты находишься под защитой Императора, как будущий Высокородный, до тех
пор, пока Император не примет решения об усыновлении или не откажет тебе.
И пока еще никому не отказывали, разве что человек сделал такое вопиющее
нарушение, что просто не останется иного выхода, как изгнать его из
Тронного Мира. Раз Словиэль поручился за тебя, ни один из Высокородных не
сможет больше обращаться с тобой, как со слугой. Я хочу сказать, что жизнь
твоя вне опасности. Ни один из Высокородных - даже Афуан или Галиан - не
смогут просто взять и что-нибудь с тобой сделать. Им придется подать на
тебя жалобу Императору, если они что-нибудь и задумают.
что Словиэль за меня поручился, когда я буду разговаривать с Императором.
расхохоталась, но смех ее быстро оборвался, и она, как бы извиняясь,
положила ему свою руку на плечо. - Извини, мне не следовало смеяться. Но
дело в том, что ты можешь прожить здесь всю свою жизнь, и ни разу не
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Мичурин Артем
Афанасьев Роман
Шилова Юлия