Чтение 10–й страницы книги ~Драгоценности Эптора~

Пепельно-серая дверь каюты без окон отворилась и оттуда вырвалась сначала
белая вуаль, подхваченная ветром, а затем появилась фигура Арго в
серебристом сиянии. Вся сцена, казалось, происходила за полупрозрачным
занавесом, колеблемым ветром. Темная точка на шее Арго пульсировала, как
сердце, вспыхивая черным пламенем. Она подошла к фальшборту, перегнулась
через него и стала всматриваться в воду. Из белой пучины показалась рука
скелета. Согнувшись в локте, она снова ушла под воду. Чуть поодаль
поднялась другая рука, изгибаясь и жестикулируя, за ней одновременно целых
три, и еще две.

Прозвучал голос, такой же обесцвеченный, как все видение:

- Я иду. Я иду. Мы отплываем через час. Помощник приказал сниматься с
якоря до рассвета. Ты должно сказать мне теперь, дитя моря. Ты должно
сказать мне. Из моря выросли две светящиеся руки, затем показалось
безобразное лицо. Вынырнув из воды по грудь, фигура наклонилась назад и
затонула. Из Эптора вы или из Лептара? - вопрошала призрачная фигура Арго
лишенным жизни голосом. - Кому вы служите? Арго или Хаме? Я проделала
большой путь. Вы должны ответить мне, прежде чем я последую дальше. Возник
звуковой вихрь, в котором можно было различить лишь: море... море...
море...

Сцена сместилась к двери, ведущей в кубрик. Дверь открылась, и по
мере продвижения сцены по коридору и дальше стены из мореного дуба
приобретали цвет березовой коры или платана. Масляная лампа в кубрике
искрилась подобно горящему магнию.

На сцену выдвинулась трехъярусная койка. На нижней лежал... Гео! Но с
изможденным, бледным лицом. Копна его волос стала белой. На груди у него
пульсировала точка, вспыхивая чернотой абсолютной тени. На верхней койке
горой возвышалось чье-то тело, словно раздувшийся труп. Урсон! С койки
свесилась его рука, дряблая, отекшая, без намека на силу.

На средней койке под грудой одеял лежал неизвестный. Сцена
зафиксировалась на нем и... видение исчезло.

Гео сел и протер глаза.

Темнота слегка рассеивалась светом горящей лампы. Выглянув из-под
нависающей над ним койки, он увидел, что в кубрике стоит сухопарый
Помощник.

- Эй, ты, - обратился Джордде к одному из матросов, - подъем.
Снимаемся с якоря.

Тот встал со смятой постели.

Помощник подошел к другому.

- Подъем, песья морда! Подъем, рыбий корм! Отплываем.

Повернувшись, он встретился глазами с Гео.

- А ты чего? - спросил он. - Отплываем, не слышишь? Хотя нет, ты спи.
До тебя очередь еще дойдет, а сейчас нужны опытные.

Он ухмыльнулся и перешел к другому.

- Э, да от тебя прет, как от винной бочки! Ну-ка, очнись. Отплываем!
Отплываем!

- Этот сон, - сказал, обращаясь к Урсону, Гео, как только Помощник
ушел.

Урсон посмотрел со своей койки вниз.

- Ты его тоже видел?

Оба повернулись к Змею.

- Твои проделки, а? - спросил Урсон.

Змей слез с верхней койки.

- Ты что, бродил ночью по палубе и шпионил? - спросил Гео.

К этому времени большинство матросов в кубрике было уже на ногах, и
один из них встал между Урсоном и Гео.

- Извини, приятель, - сказал он и потормошил спящего на средней
койке.

- Эй, Вайти, вставай. Не может быть, чтобы прошлой ночью ты так
нализался. Вставай, а то проспишь завтрак.

Молодой матрос-негр потряс спящего снова.

- Эй, Вайти.

Вайти, укрытый одеялом, не отвечал. Матрос еще раз тряхнул его
хорошенько, но тот не пошевелился, только одеяло сползло с его светлой
головы. Глаза Вайти были широко раскрыты и ничего не выражали, рот был
тоже раскрыт.

- Эй, Вайти! - снова позвал чернокожий матрос и медленно отступил
назад.

Через три часа после выхода из порта корабль попал в сильный туман.
Урсона вызвали на вахту сразу после завтрака, но никто в это первое утро
не побеспокоил ни Змея, ни Гео. Змей куда-то ускользнул, и Гео не
оставалось ничего другого как бродить по кораблю в одиночестве. Когда он
проходил под шлюпками, тяжелый топот босых ног по мокрой палубе
материализовался в Урсона.

- Эй, ухмыльнулся гигант. - Что ты здесь делаешь?

- Ничего особенного, - ответил Гео.

Урсон тащил на плече бухту каната. Он надел ее на руку, прислонился к
опорному столбу и стал вглядываться в туман.

- Плохое начало для плавания. С кем ни говорил, никому это не
нравится.

- Урсон, - спросил Гео, - у тебя есть какие-то догадки о том, что
произошло утром?

- Может, есть, а может, и нет, - ответил Урсон. - А что у тебя?

- Помнишь сон?

Урсон поежился, как от холода.

- Да.

- Такое впечатление, будто все мы видели чьими-то глазами.

- Наш маленький четырехрукий друг видит мир довольно странно, если ты
об этом.

- Урсон, Змей здесь ни при чем. Я спрашивал его перед тем, как он
ушел осматривать корабль. Это был кто-то другой. Он лишь воспринимал
образы и передавал их в наши головы. И что ты видел последним?

- Если честно, - сказал Урсон, поворачиваясь, - мне кажется, он
смотрел на койку Вайти.

- А кто должен был спать на койке бедного Вайти?

- Змей?

- Правильно. Как ты думаешь, может быть, Вайти убили по ошибке вместо
Змея?

- Может быть. Но как, и зачем, и кто?

- Тот, кто хотел убить Змея. Не исключено, что он же и вырезал ему
язык полтора года назад.

- По-моему, мы так и не выяснили, кто это был.

- Человек, которого ты знаешь, Урсон, - сказал Гео. - С кем ты раньше
плавал на этом корабле?

- Думаешь, я не присматривался? - спросил Урсон. - Только лица все
незнакомые, кроме одного, которое я вроде бы видел в портовом буфете, и
совсем нет таких, кого бы я знал по имени.

- Вспомни, Урсон, с кем на этом корабле ты плавал раньше, - снова
спросил Гео более настойчиво.

- Джордде! - Урсон резко повернулся. - Ты имеешь в виду Помощника?

- Вот именно, - сказал Гео.

- Ты думаешь, это он пытался убить Змея? Почему же Змей не сказал
нам?

- Потому что боялся вовлечь нас в неприятности. Может быть, он и
прав.

- Как это? - спросил Урсон.

- Послушай, Арго у нас под подозрением. Чем больше я об этом думаю,
тем меньше понимаю. Но если и Помощник вызывает подозрение, то, может
быть, они заодно? Зачем ему тогда нужно было являться в каюту Арго вчера
вечером, когда там были мы?

- Так, может, с ним случилось именно то, что мы придумали о себе:
проходил мимо и услышал шум. Если ночью мы смотрели его глазами, то он
видит мир ужасно забавно.

- Может быть, он тоже из Странных, как Змей, который "забавно"
слышит? Не всякая странность лежит на поверхности, - напомнил ему Гео.

- Может быть. Может быть. - Урсон оттолкнулся от шлюпочной подпорки.
- Ладно, у меня работа, не могу же я стоять здесь весь день. А ты
поразмышляй об этом еще, друг мой, и я буду счастлив выслушать тебя. Пока.
- Он снова подбросил свой канат на плечо и исчез в тумане.

Гео походил еще немного и решил искать Змея. Лестница вела на верхнюю
палубу, и, поднимаясь по ней, он увидел в тумане очертания высокой фигуры.

На мгновение он замер, затем двинулся дальше.

- Эй, - позвал он.

Человек, стоящий у фальшборта, повернулся, и Гео узнал Капитана.

- Доброе утро, сэр, - сказал Гео. - Я думал, это Помощник.

Не сразу Капитан ответил:

- Доброе утро. В чем дело?

- Я не стану вас беспокоить, если вы...

- Говори. Что там у тебя?

- Сколько времени нам понадобится, чтобы доплыть до Эптора?

- Две с половиной недели. Меньше, если ветер не изменит направление.

- Понятно, - сказал Гео. - У вас есть какое-нибудь представление о