На их месте оказались гладкие стержни дюрастали. Они были не толще
мизинца, но это был самый прочный сплав, известный в галактике. Стержни
были вытолкнуты пневматикой и образовывали густую паутину. Непроницаемый
барьер. Богарт осторожно подошел к ним, потрогал рукой и почувствовал
характерную металлическую паутину, типичную для дюрастали.
воды. Никто не заглядывал сюда, но снаружи охранники определенно были. Я
их слышал. На самом деле я слышал и твои шаги. Я решил, что если буду
выдавать себя за идиота, то смогу вырваться отсюда. Потом я узнал твои
шаги. Ты ступаешь мягче, чем кто-либо другой. Во всяком случае, я не знаю,
есть ли другой выход.
заперта - но и там выходов не было. Тем временем Богарт прошелся по
камере, выстукивая каменный пол рукояткой одного из своих ножей. Когда
Саймон приступил к той же процедуре в другой камере, Богарт прошептал:
Ножами они осторожно поцарапали канавки вокруг каменной плиты и
попробовали расшатать и приподнять ее. К их явному удивлению, она легко
поползла вверх. Так легко, что нож Саймона сорвался и отщипнул кусочек.
легче настоящего. Так зачем же Мескарл приделал его в самом центре
подземной темницы? Осторожно, сейчас вылезет. Боже!
фальшивый камень, из отверстия вырвалась ужасная кладбищенская вонь. Запах
мертвечины, гниющей плоти и тех бледных тварей, что копошатся во всем
этом. Запах был таким тошнотворным, что они чуть было не уронили плиту на
место, но все же ухитрились перевернуть ее на пол.
видеоскоп рассматривал подземную темницу со скукой и безразличием.
нее. Саймон попытался отразить свет лезвием ножа, но тусклое сияние упало
в паре футов. И все же этого было достаточно, чтобы заметить металлическую
скобу и, вроде бы, ниже еще одну.
миазмов, вырывавшихся из отверстия.
есть ли внизу другие уровни. Что ты думаешь?
раздавались поспешные шаги подкованных башмаков и даже звяканье шпор.
Богарт метнулся к отверстию, но Саймон схватил его.
все, что оставалось от мозгов. Ты ничего не замечаешь?
всего в паре этажей над ними. А один из них такой неуклюжий, что все время
спотыкается... Верно!! Это запись на кольцевой ленте. Но зачем?
держи меня за запястья.
крещендо. И стих.
пока его нога не коснулась верхней скобы. Когда он наступил на нее
покрепче, известковый раствор, державший ее в стене, раскрошился и скоба
полетела вниз. Повиснув в воздухе, Саймон прислушался, чтобы услышать стук
или плеск, когда скоба достигнет дна. Но никакого звука не было. Разве
что, Саймон напряг слух, разве что легчайший шорох, неимоверно глубоко,
какая-то потревоженная чешуйчатая тварь заворачивалась в своей слизи. И
тут же его обдало новой волной зловония.
очередь помог Богарту спуститься вниз. Туннель, площадью около одного
квадратного метра, шел вертикально вниз и стенки его были гладкими, как
мокрое стекло. Разведчики осторожно спускались вниз, и постепенно тусклый
свет подземной темницы над ними становился все меньше и меньше, пока не
превратился в неяркую звездочку.
левая нога вниз, правая рука вниз, левая рука вниз. В конце концов правая
нога Саймона не нащупала опоры, и он от неожиданности чуть не разжал руки.
Несколько мгновений он висел на руках, ноги отчаянно скребли стенки ямы,
дыхание с хрипом вырывалось из его горла. С ужасом он почувствовал, как в
его правом плече зародились мурашки и поползли вверх по руке. Из своего
горького опыта он знал, что произойдет, когда они доберутся до запястья
кисти.
подтянуться на предыдущую скобу и передохнуть. Он снова услышал - или ему
показалось, что услышал - глубоко внизу тот же шорох. Они привыкли к вони,
так что он не мог сказать, усилилась ли она.
пути вверх ощупывай стенки. Может быть, здесь есть что-то вроде бокового
ответвления.
стало немигающим глазом, с непреклонным интересом следившим за их тщетными
усилиями.
Богарт забрался в него первым, за ним - Саймон. Стенки тоннеля были
гладкими, но пол - грубым. Начинался тоннель с метра высотой, но
постепенно становился все выше, пока они не выпрямились в полный рост.
компас, они могли бы следить за направлением, но в такой темноте и это бы
не помогло. Даже Богарт со своим сверхъестественным чувством направления
понятия не имел, где они оказались. Разве что они все время шли вверх, и
это - само по себе - хорошо. Глубоко под землей жило когда-то и, может
быть, продолжает жить слишком много разных тварей.
избежать смертоносных ловушек. Несколько раз они менялись местами, и когда
наткнулись на дверь, преградившую им путь, впереди шел Саймон. Они оба
полностью ощупали дверь, пытаясь найти ключ и открыть ее.
считать маленькой частой решетки примерно четырех сантиметров в
поперечнике, помещенной прямо в центре двери. Богарт повозился над ней с
ножом, но безуспешно. Саймон снова провел по ней пальцами и затем прижался
губами к уху Богарта. В темноте он ошибся и вначале попал губами в ноздри,
но сразу же поправился.
Вероятно, правильный пароль откроет дверь. И равновероятно, особенно после
этой проклятой лестницы с фальшивыми скобами, правильное слово может
вышибить нас отсюда на Голот Четыре.
была запрограммирована на то, чтобы открыться, когда произнесут правильное
слово. И это слово было, конечно, "откройся".
самом деле свет был довольно-таки тусклым, но после угольной черноты
тоннеля свет раздражал глаза. Когда они привыкли к свету, они увидели, что
тоннель опять стал ниже, примерно метровой высоты. Боковые стены были
белыми, сделанными из какого-то металлопластика. Свет лился из защищенных
панелей в потолке. А пол, как ни удивительно, был каменным. И все так же
постепенно, но неуклонно вел вверх.
приходилось двигаться куда медленнее. А более всего беспокоило то, что
через нерегулярные промежутки времени за ними опускались панели, отсекая
путь назад. Впрочем, назад им было незачем идти.
раскаляются.
пластиком. Основной жар шел от пола. Одна из скользящих дверей только что
опустилась позади них, так что им оставалось только ползти вперед. Хуже
всего приходилось ладоням и коленям.
колени. Будем надеяться, поможет.
круче пошел вверх, и в то время жара усилилась. Светлая ткань потемнела и
обуглилась, дым мешал дышать. Подпалились даже подошвы башмаков.
пота.
макаронине. Если станет еще жарче, можешь собрать меня ложкой и сложить в
задний карман.
тоннель снова расширяется. Вовремя. У меня мало чего осталось от куртки.
Флинт Эрик
Буркатовский Сергей
Андреев Николай
Пехов Алексей
Шилова Юлия