тебе вред подобным образом... А в Ксанте лишь три человека такого класса,
и ни один из них, я убежден, не желает тебе зла, и ни один не обладает
талантом оживления мечей. Поэтому, думаю, реальная опасность тебе не
грозит. Но я понимаю твою тревогу. И - проведу расследование. Поскольку
тебе удалось поймать тот меч, мы сможем проследить источник его намерений.
И если кто-то позаимствовал один из мечей моего арсенала...
заметил кентавр Честер и взял его...
важен для меня, как был важен для любого Короля Ксанта в течение всей его
истории. Честер может оставить меч себе. Но, как я считаю, нам следует
выключить некоторые его магические особенности. Я полагаю, здесь
наблюдается известное сходство с твоей собственной магией. То, что
выступило против тебя, скрывается, пользуясь чужой, а не своей магией. Сам
по себе меч не был твоим врагом. Он был всего лишь инструментом враждебной
тебе силы.
существовать. Она, конечно, не в точности такая же (ведь магии в Ксанте не
повторяются), но, по всей видимости, похожая... - Он взглянул на Короля с
тревогой. - Это значит, что я могу ждать неприятностей отовсюду, от кого
угодно. И все будет казаться случайностью.
рву... Или от призрака, - произнес Король. - Тут может таиться некий
замаскированный план. - Он умолк и о чем-то размышлял некоторое время. - И
все же каким образом может призрак...
находиться и в этой комнате... И все-таки больше всего меня тревожит, что
я, кажется, начал поддаваться искушению.
- заметил Трент. - Я хорошо понимаю твое искушение. Впрочем, оно-то и есть
предмет моих размышлений.
э-э-э, искушению, - осторожно проговорил Бинк, не желая показать,
насколько свободно дворцовые сплетники судачили об этом: личная жизнь
Короля должна оставаться личной. - Она ведь может придать себе сходство с
любой...
прикоснулся ни к одной другой женщине. В том числе и к Королеве. - Для
Трента слово "жена" означало только женщину, на которой он был женат в
Мандении. - Но все же, - продолжал он, - на меня оказывают определенное
давление: я, видишь ли, должен обеспечить наследником престол Ксанта. Либо
по праву рождения, либо через усыновление. На тот случай, если не окажется
подходящего Волшебника, когда придет время. Искренне надеюсь, что такой
Волшебник есть! Тем не менее, я чувствую себя обязанным сделать хотя бы
попытку, поскольку это - одно из тех обязательств, которые я возложил на
себя, принимая корону. Естественно, с помощью Королевы, как того требует
этика. Да, я сделаю такую попытку, хотя и не люблю ее и никогда не
полюблю. Вопрос лишь в том, какую внешность ей принять ради такого случая.
не ему давать Королю советы.
мгновенно приобретать новую внешность. Если бы мисс Хамелеон тоже была
способна...
выполнить то, что необходимо.
свою самую привлекательную иллюзорную внешность. Или же трансформируйте ее
по собственному желанию. А когда появится наследник, придайте ей прежний
облик. Нет ведь ничего плохого, когда еще и наслаждаешься своими
обязанностями. Разве не так?
мой случай - особый. Я не уверен, что смогу выполнить свой долг с
прекрасной женщиной, да что там - с любой женщиной! - если только она не
будет очень похожа на мою бывшую жену.
посоветовал Бинк.
напоминать вашу жену, то сможет заменить ее и...
лишь свою бывшую жену и не мог допустить, чтобы любая другая женщина
напоминала ее физически, то что ему оставалось делать? Здесь и скрывалась
тайна личности Короля, которую Милли некогда открыла Бинку: Трент
по-прежнему был предан бывшей семье. После этого Бинку трудно стало
считать Трента злодеем. И в самом деле - Король не был злым. Он был
превосходным Волшебником и, возможно, самым превосходным человеком Ксанта,
поэтому Бинк меньше, чем кто-либо, стремился подорвать это качество
Короля.
смутных времен, которые могли наступить из-за разрыва наследования в
законной королевской династии. Должен существовать наследник престола,
пока не появится настоящий Волшебник и не переймет бразды правления,
обеспечив его непрерывность.
Бинк; он старался относиться к высокому собеседнику, соблюдая надлежащий
этикет, хотя и знал Трента, когда тот еще не был Королем. Следует в этом
показывать достойный пример другим. - Каждый из нас предпочитает остаться
верным собственной жене, но находит это весьма трудным. Но моя-то проблема
со временем исчезнет, а ваша... - Он умолк, потрясенный внезапной идеей,
но тут же опять заговорил, не в силах умолчать: - Ваше Величество! Милли
будет оживлена, когда ее скелет погрузят в целительный эликсир.
Предположим, что и вы отыщете кости вашей жены, привезете их в Ксант...
него был потрясенный. - И все же, если бы моя жена смогла жить снова...
будут оживлять Милли!
например, с тенью. Такое бывает, когда у духа остается важное
незавершенное дело. А моя жена - не призрак; у нее не осталось
незавершенных дел, кроме самой жизни. И реанимировать тело, в котором не
будет души...
ужасы могут обрушиться на Ксант, если начнут без разбора оживлять древние
кости - представить трудно...
снабдил меня пищей для размышлений. Кто знает, вдруг еще и для меня есть
надежда! А пока что я определенно не позволю Королеве принять внешность
моей жены. Не исключено, что я поставлю себя в неловкое положение, сделав
попытку и потерпев неудачу. Но...
Бинк. - Тогда вам удалось бы испытать себя, и никто бы ничего не узнал.
проявить слабость, на которую я не имею права. Она тут же станет себя
чувствовать выше меня, если поймет, что мой внешний железный самоконтроль
на деле лишь импотенция. Такое знание таит в себе большой вред.
лишь ее уважение к Королю да страх перед его личностью и магической силой
удерживали ее в рамках повиновения. Талант Короля к трансформации,
безусловно, сохранится, но уважение, которое она испытывала к его
личности, будет неизбежно разрушено. С ней станет необыкновенно трудно
справляться, а это вряд ли пойдет на пользу Ксанту.
другой женщиной? Тогда, если получится неудача...
законная супруга. Я не стану обманывать ее - или любого из моих подданных
- ни в этом, ни в каком-либо другом случае.
обмануть его - если увидит такую возможность и будет знать о его
импотенции. Бинку не понравился такой вывод. Правление Короля Трента
виделось ему как начало Золотого Века. Но насколько же у Короля больше
обязательств, нежели преимуществ!
и память о самом себе. О себе, когда вы были счастливы! Вы не можете
заниматься любовью с другой женщиной, или позволить другой женщине быть
похожей на вашу жену. Но если любовью займутся два других человека - я
имею в виду, Королева и мужчина, не напоминающий вас, - то никакие
воспоминания не будут потревожены. Поэтому, если Королева изменит вашу
внешность...
начинать...
попробуете?
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Скальци Джон
Белогорский Евгений
Шилова Юлия
Сертаков Виталий