снова стали живыми, больные - здоровыми, а все плохие поступки
отодвинулись далеко в прошлое. Все равно их нельзя было ни забыть, ни
простить. Кем бы ни был человек на Земле и как бы он там ни думал, здесь
он не изменился и мыслил точно так же.
щемящую тоску и дать ему ощущение счастья.
такой ужас, что единственным его желанием будет - немедленно умереть.
Когда он последний раз принимал резинку, ему угрожали такие чудовища, что
больше он уже не осмеливался прикасаться к этому наркотику. Но, может
быть, на этот раз... Нет!
всего два годика, когда он умер, и это означало, что он не воскрешен в
этой долине. Дети, которые умерли на Земле в возрасте до пяти лет, здесь
не воскресали. Предполагалось, что они ожили где-то в другом месте,
возможно, на какой-то другой планете. Однако, почему-то те, кто сотворил
все это, предпочли не воскрешать здесь малышей. И поэтому Сэм никогда не
сможет найти своего малыша и исправить ошибку.
практически невозможно здесь, на Реке, имеющей протяженность, как говорят,
в двадцать миллионов миль и на чьих берегах обитает примерно тридцать семь
миллиардов человек. Даже если идти вверх от устья Реки по одному берегу,
присматриваясь к каждому встречному, а затем проделать то же самое по
противоположному берегу, никого не пропуская, то на это... сколько
потребуется лет? Устный счет никогда не был в числе достоинств Сэма, но по
самым грубым подсчетам на это ушло бы не более 109 тысяч лет.
эти миллионы миль с уверенностью, что не пропускает ни единого лица, то к
концу этого стотысячелетнего путешествия все равно существовала
возможность не найти того, кого ищешь. Потому что столь желанный человек
мог за это время умереть там, куда ты еще не успел дойти, а затем
воскреснуть где-то далеко за спиной.
которые создали эту Речную Долину и воскресили человечество - возможно,
они могут определить местонахождение любого нужного им человека. У них
должна быть какая-нибудь центральная картотека или какие-нибудь средства
для выяснения личности и местонахождения всех жителей долины Реки.
можно будет заставить ответить за все то, что они совершили!
много загадочного, но в нем было также и много полезных сведений. Хотя бы
то, что некто безымянный хотел, чтобы обитатели долины узнали о башне,
окутанной туманами в северном полярном море. Зачем это ему понадобилось?
Этого Сэм не знал и не мог даже и догадываться. Но отверстие было
проделано в скале явно с целью рассказать людям о существовании
таинственной башни. И именно в этой башне должен заключаться свет, который
бы рассеял тьму неведения. В этом Сэм был абсолютно уверен. И повсюду
можно было услышать рассказ об англичанине Перкинсе или Бартоне, скорее
всего, Бартоне, преждевременно пробудившемся на стадии, предшествующей
Воскрешению. И возможно, это пробуждение было не более случайным, чем
существование искусственного туннеля в скале.
временем стала Великой Мечтой. Чтобы осуществить ее, ему нужно было
железо, много железа! Именно это побудило его уговорить Эрика Кровавого
Топора отправиться в экспедицию на поиски железа. Сэм в действительности
не ожидал, что металла хватит на постройку крупного корабля, но норвежец,
по крайней мере, поможет ему подняться вверх по Реке, поближе к полярному
морю!
самом деле чувствовал, что недостоин чего-либо хорошего - в пределах его
досягаемости было такое количество железа, о котором он не мог раньше и
мечтать.
с метеоритным железом, как извлечь его, как переплавить, как изготовить
необходимые детали. Инженеры и техники, знающие, как сделать сотни других
необходимых вещей.
он шел вслед за Сэмом, бамбуковые планки палубы трещали под его
800-фунтовым телом. Внизу кто-то по-норвежски выругался.
долину, затмив безумное сияние двадцати тысяч ослепительных звезд и
мерцание газовых туманностей. Сильный ливень будет длиться около получаса,
а затем тучи исчезнут.
остановился. Он всегда ощущал страх перед молнией или, вернее, этот страх
ощущал ребенок, который все время жил в нем. Молния высвечивала лица
преследующих его людей, кому он причинил вред, оскорбил или обесчестил, а
за ними угадывались неясные лица тех, кто осуждал его за совершенные им
бесчисленные преступления. Молния как бы пронизывала его; и он верил, что
Бог в качестве возмездия хочет сжечь его живьем. Где-то среди туч таилась
Карающая Десница Господа, который искал Сэмюеля Клеменса.
Шлушай, Шэм! Ражве не шлышишь?! В нем что-то штранное. Будто гром, но в то
же время и не гром. Он какой-то не такой.
громыхание. Но он похолодел еще больше, услышав более сильное громыхание и
сверху по течению Реки.
плечо. - Я ш тобой.
сказал:
ишчеж!
но на этот раз над Рекой уже не было белого яйцеобразного предмета.
наконец произнес Сэм. - Если бы ты тоже не видел его, я бы считал, что мне
это просто почудилось.
замешательстве. Повернувшись, он увидел солнце, только что поднявшееся над
восточным хребтом.
штурвалу.
вниз от солнца, он увидел, что повсюду была зелень. Исчезла грязь, горы
выкорчеванных деревьев и обломков. Равнина была покрыта низкой травой,
холмы - высокими травами и бамбуком, среди которых повсюду возвышались
обычные гигантские сосны, дубы, тисы и железные деревья.
огромное потрясение. Что-то усыпило всех на борту "Дрейрага", и пока люди
лежали в беспамятстве, была проделана невообразимая работа по расчистке
грязи и высадке растительности. Этот участок Реки снова возродился!
мог он или какой-либо другой человек бороться с существами, чье могущество
столь велико, кто может творить такие чудеса?
физики. Наука и способность управлять могучими силами природы совершили
это. В этом не было ничего сверхъестественного.
было на стороне человечества. Почему? В какой таинственной битве
участвовали люди?
Рихтгофен одновременно поднялись на палубу. Эрик нахмурился, увидев здесь
немца, поскольку он не давал ему разрешения подниматься на кормовую
палубу. Однако зрелище растительности настолько потрясло его, что он
позабыл приказать "пленнику" убраться.
Неожиданно над травой возле камня появились клубы тумана. Они плыли, как
волны, резко набегая друг на друга. На траве лежали сотни обнаженных
мужчин и женщин, рядом с каждым была стопка полотнищ и чаша.
умер из-за отключения камней на западном берегу. Люди со всех мест. Что
хорошо, так это то, что пройдет некоторое время, прежде чем они
организуются. Кроме того, они не знают, что прямо под ногами у них железо.
одного следа его падения.
проделать за одну ночь такую работу, видно, не составит большого труда
убрать метеорит, даже таких гигантских размеров. - Он вздохнул и добавил: