этого они могли следовать на автопилоте, что позволяло Лире сосредоточить
внимание на своих заметках и давало возможность Этьену проводить время у
телескопа, расположенною сверху, на мачте наблюдения. Масса деревень
ютилась на берегу. За ними в глубине виднелись фермерские хозяйства и
небольшие торговые центры. Еще дальше, уже на пределе разрешающей
возможности телескопа, Этьен мог разглядеть первые, слегка холмистые
склоны - доказательство того, что они действительно поднимаются вверх по
речному каньону.
градусов, влажность слегка уменьшилась. Требовались немалые усилия, чтобы
оставаться вне кабины с кондиционером более получаса. Тем не менее Лира
проводила много времени снаружи, болтая с владельцами маленьких купеческих
лодок, которые приближались к ним, как только корабль делал остановку.
Пока она наговаривала в диктофон свои заметки, Хомат и Ирквит покупали
провизию. В основном торговалась с продавцами Ирквит, а Хомат занимался
готовкой, освоив электродуховку. Редоулы с большим трудом настояли, чтобы
маи использовал ее вместо печки, топящейся дровами, которую он принес с
собой на борт.
станции и устья дельты, и корабль скользил по гладкой поверхности реки
Скар с постоянной скоростью девяносто километров в час. Путешествие было в
самом начале.
примитивны, чем в городах-государствах, которые окружали великий мировой
океан. Но вдоль по реке не всегда царила такая идиллия. Наличие
заграждений и иных укреплений говорило о несомненно возникающих
конфликтах, кроме того, встречались и такие маи, которые вовсе не
восхищались передовой технологией странных пришельцев.
отключая автопилот.
кабины.
лодки.
Лира вновь заговорила, тон уже был скорее встревоженный, чем раздраженный.
- Ты уверен?
Разве это нормально, чтобы рыболовецкий флот достигал таких размеров?
нормально.
Они были в основном красного и бордового цвета, но от этого не стали менее
вкусными, как знала Лира. Хомат вручную чистил мелкие клубни.
меньшей мере сотня рыбачьих судов.
Они уже привыкли ко многим устройствам корабля. Сканер они называли
"железный глаз".
реке. Ниже по Скару, у По-Раби, так много судов никогда не собираются
вместе. А де-Этьен уверен, что это просто рыбаки?
если не рыбу ловить?
кажутся бедными.
заработать, как бы легка ни была работа.
социологическим анализом.
прозрачному куполу кабины. Ему был ясно виден Этьен. Конденсат удалялся с
прозрачной акриловой поверхности неслышными усилиями специальных воздушных
вентиляторов. Май нагнулся над мембраной переговорного устройства:
собираются воевать. Такие сети стоят слишком дорого, чтобы ими рисковать в
сражении.
может разглядеть что-либо тонкое, такое как сети. Нам нужно получить
визуальное подтверждение.
появились Лира и Ирквит. - Тебе не нужно напоминать мне о моих
обязанностях.
Я просто... ну, не важно... Мы встретимся с ним через минуту. - Он
внимательно смотрел на заполненный экран. - Мне придется притормозить,
чтобы избежать столкновения.
ловлей вместе. Слишком велико соперничество, - тихо проговорила Лира. -
Это не соответствует принятым правилам.
скорость корабля упала настолько, что его корпус опять рассекал воду.
Когда они проплывали мимо судов, флот произвел на них даже большее
впечатление, чем когда они заметили его на сканере.
мускульной силы более трех или четырех гребцов. Эти же огромные, похожие
на баржи суда, могли похвалиться командой из двух дюжен и даже более
гребцов. Они перегораживали Скар тремя рядами, блокируя значительную часть
реки, и были связаны друг с другом канатами.
огромные рыбачьи сети. Так как их не относило течение, местные жители,
должно быть, использовали тяжелые якоря, которые удерживали сети на месте.
За сетями следили не только мужчины, но и женщины, и дети.
почти такую же большую, как некоторые океанские тримараны, которые Этьен и
Лира видели в водах Гроаламасана. Причина их столь необычных размеров, как
и количество рыбачьих судов, вскоре прояснилась. Все было связано с
размером добычи.
в то время как их команды натягивали сети и тросы. Вода между ними вдруг
стала пениться и пузыриться, и на поверхности показалась огромная голова
всех цветов радуги. Потом появилось туловище, еще более яркое, и рыбаки
удвоили усилия, чтобы вытащить свою добычу величиной с кита.
мясо, но никогда раньше не видел. Эти животные встречаются только в
главном течении реки и не заходят на отмели возле По-Раби.
сопровождал сейчас поднятие скрепленных вместе огромных сетей. В это время
десять судов прошли слева от огромной баржи и десять - справа от нее.
Команда баржи принялась за работу, и в дело пошли длинные багры,
прикрепленные к лебедкам. Медленно арваул был поднят на борт. Нос баржи
почти черпал воду, и потребовалось немало времени, чтобы получше уложить
эту яркую, блестящую на солнце махину.
деревень, размышлял Этьен, но рыбаки, очевидно, еще не были удовлетворены.
С менее удачливых лодок были заброшены еще сети. Этьен восхищался
настойчивостью этих маев.
поглощена наблюдением над действиями флота. Она придвинулась к Лире,
которая фиксировала работу рыбаков с помощью своих приборов, и сделала
небольшой полупоклон.
рыбачьих лодок, замерших впереди по курсу.
стоять на якоре, удерживая сети против течения Скара. А они дрейфуют вниз
по течению.
движутся.
тем, чтобы поймать рыбу.