Чтение 10–й страницы книги ~Момент волшебства~

- Может, попробовать какое-нибудь заклинание?

Клотагорб лаконично заметил:

- Ты эти джунгли наколдовал, ты их и уничтожь "каким-нибудь
заклинанием".

Джон-Том смущенно сжал руки.

- Мне кажется, не стоит даже пробовать!

Клотагорб от удивления поперхнулся.

- Что? Как ты сказал? Какая скромность! Какое смирение! Вот
истинное вознаграждение для меня! Сегодня мы миновали еще один рубеж
на пути к обретению мудрости.

Его насмешки были прерваны громким, звучным голосом:

- К вам кто-то пришел.

- Черт возьми, это звонок заговорил, - заворчал волшебник. - За что
судьба посылает мне гостей так некстати.

Они терпеливо ждали, сидя на кровати. Через некоторое время
откуда-то со стороны входа раздался неуверенный голос:

- Эй, хозяин!

За буйными зарослями с трудом угадывались контуры ученика чародея,
стоящего в дверях. Сорбл с утра был почти трезв, что само по себе было
уже чудом.

- К вам пришли, хозяин.

Клотагорб поморщился.

- Это мы и без тебя знаем, дурень, и звонок тоже слышали. Кто
пришел?

- Он говорит, что проделал длинный путь специально, чтобы доставить
нам важное послание, хозяин.

- Да они все так говорят.

- Это ворон, его зовут Пандро, он прибыл из далекого города
Квасеквы.

Неожиданно Клотагорб заинтересовался.

- Квасеква, говоришь? Давненько не получал я известий из тех мест.
Припоминаю, там был один молодой, но подающий надежды волшебник по
имени Оплод. Он тогда только начинал свою деятельность.

- Именно от него и прибыл гонец! - воскликнул Сорбл. - Пандро
говорит, что это очень срочно.

- Да, Оплод. Именно так его звали, хоть я и не уверен - память уже
не та. Нужно с ним встретиться.

Тут чародей вдруг нахмурился.

- Я надеюсь, ты не предложил ему ничего крепче фруктового сока?

- Я, хозяин? Неужели вы думаете?..

- Да, думаю. А теперь помолчи и займись гостем. Проводи его в
комнаты и скажи, что я скоро буду. Потом пойди в кладовку, что рядом с
гостиной, возьми большие садовые ножницы, принеси их сюда и выпусти
нас из этих джунглей. Мы займемся нашим гостем, а ты остаток дня
посвятишь стрижке кустарника вокруг моей кровати.

Филин Сорбл тихонько вздохнул.

- Как прикажете, мастер, - помолчав, сказал он. - Могу я спросить,
что здесь произошло?

- Можешь. Это очень поучительная история. Маленькую ботаническую
катастрофу вызвала чувствительность нашего юного чаропевца. Видишь ли,
он влюблен, а пальцы у него еще зелены. Но, по правде сказать, самая
большая проблема находится у него на плечах, а не на руках.

Этот мягкий упрек Джон-Том постарался принять со всей покорностью,
на какую только был способен. Чтобы не причинить ненароком еще
какой-нибудь ущерб окружающим, он постарался выбросить из головы мысли
о прекрасной Талее и сосредоточиться на предстоящей встрече с гостем
из далекой страны.

Вскоре острые садовые ножницы простригли в зеленой чаще тоннель и
пленники выползли наружу.

- Отличная работа, - похвалил волшебник своего ученика. - Теперь
расчисть все остальное. Оставь только розовый куст прямо под окном.
Цветы на нем очень хороши, и к тому же в том углу всегда сыро.

- Да, хозяин, - ответил тот и принялся изо всех сил щелкать
ножницами.

Ворон ожидал их в гостиной на специальном гостевом насесте,
устроенном для удобства крылатых визитеров. Наверно, он проделал
большой путь, но выглядел на удивление бодро. Джон-Тома очень
заинтересовал синяк на лбу посланца, отсутствие части перьев на крыле
и страшный шрам на шее сзади. Рана была совсем свежей, и Джон-Том
подумал: уж не связана ли она каким-то образом с прилетом ворона в
Колоколесье?

Если Клотагорб и заметил все эти подробности, то виду не подал. Он
мрачно уставился на большой стакан, из которого гость с удовольствием
прихлебывал.

- Что это?

- Что? - Ворон не сразу понял, о чем спрашивает волшебник. - А,
это. - Он приподнял стакан. - Прекрасный напиток и довольно крепкий.
Он пришелся как нельзя кстати. Чрезвычайно вам благодарен...

- Знаю, знаю, кого тут нужно благодарить, - грозно заворчал
Клотагорб. - А сам он тоже приложился? Как гостеприимный хозяин?

Не успел ворон ответить, как чародей развернулся и сердито затопал
обратно в спальню.

- Сорбл! - завопил он.

Джон-Том и Пандро неловко молчали, пока через пару минут не
вернулся Клотагорб.

- Счастье, если к ночи ему удастся расчистить эти заросли, а уж
если он не отхватит себе при этом кусок ноги, тогда - двойная удача.
Ладно, с ним я потом поговорю.

Волшебник постепенно успокоился и вспомнил о госте.

- Извините, что я так внезапно прервал нашу неначавшуюся беседу.
Теперь к делу. Вас зовут Пандро? Вы прилетели сюда из Квасеквы?

Ворон степенно поставил стакан на полку, соединенную с насестом, и
подтвердил:

- Да, сэр.

- Далекий был путь.

- Да, неблизкий.

Пандро слетел вниз и запрыгал по полу, приближаясь к собеседнику.

- Хочу обратить ваше внимание на то, что я просто гонец, нанятый
для доставки письма. Я даже не знаю толком его содержания, потому могу
рассказать только то, что известно мне. Однако послание, которое я
должен передать, объяснит ситуацию у нас в стране лучше.

Он достал из цилиндрического медальона, висящего на шее, бумаги.

- Это письмо от Оплода, который прежде был советником Кворума
Квасеквы по делам магии и волшебства.

- Что значит "прежде был"?

Клотагорб стал внимательно просматривать бумаги через толстые очки
и скоро погрузился в чтение. Джон-Том решил занять гостя разговором.

- Что у вас с шеей?

Ворон инстинктивно потянулся крылом к свежей ране.

- Пока я летел сюда, на меня напали. Кто-то или что-то очень не
хотел, чтобы я добрался до цели.

- А кто на вас напал?

- Демоны, - ответил Пандро с восхитительной небрежностью. -
Безликие демоны. Серо-черные, с длинными изогнутыми клыками и
безглазые.

Такого Джон-Том не ожидал.

- Да что вы говорите? - воскликнул он в изумлении.

- Это были настоящие демоны - Пандро настаивал на своем, принимая
искреннее изумление Джон-Тома за недоверие. - Неужели вы думаете, я не
сумею разобраться, демон это или не демон, особенно если он пытается
оторвать мне голову?

- Я вам верю, - успокоил его Джон-Том.

Ворон принялся с интересом рассматривать своего собеседника.

- Вы - самый большой человек, какого мне доводилось видеть.

- К тому же я - чаропевец, - гордо заметил Джон-Том.

Клотагорб, не поднимая головы от письма, ввернул:

- Что есть, то есть! Хотите взглянуть на его чародейство? Пойдите в
соседнюю комнату.

- Там нет ничего интересного. Так, пустяки! - вдруг заторопился
молодой человек. - Скажите, вы работаете у этого мага Оплода?

- Нет, меня наняли для выполнения этого поручения. На службе я не
состою, если вы это имели в виду.

Клотагорб закончил чтение письма и недовольно кивнул.

- По-моему, все не так уж серьезно. Однако Оплод принимает
происходящее близко к сердцу, и письмо написано на грани истерики. Мое
личное участие, видимо, не требуется. Но оставить без внимания просьбу
о помощи я не могу.

Он повернулся к ворону.

- Что собой представляет этот Маркус Неотвратимый? Вы его видели?

Пандро отрицательно покачал головой.

- Я выполняю небольшие поручения: доставка, отправка - вот такие
услуги. Мне редко приходится бывать в комплексе Кворумата, поэтому мне
не доводилось сталкиваться с ним. Но от других я слыхал, что видели
его немногие, потому что он держится особняком. Зато рассказов о
Маркусе и его магии ходит множество.

- Он действительно человек?

- Так говорят.

- Значит, он человек, явившийся сюда из другого мира?

Клотагорб снова уткнулся в бумаги. Джон-Том едва сознание не
потерял от волнения, однако тотчас нашел в себе силы для вопроса: