Чтение 10–й страницы книги ~Роковая звезда~

его. Кеттрик понял, что женщина права.

- Тогда хоть покормите Чай. Мы долго плавали и почти не спали.

- Что она ест? - спросил Бокер.

Кеттрик засмеялся.

- Не думаю, чтобы она была слишком разборчива. - И на ее собственном
языке он обратился к Чай. - Еда, отдых. Мы в безопасности.

- Хорошо, - ответила она и присела возле стены. Бокер принес ей еды и
она принялась жевать не спуская внимательного взгляда с Педы, которая
перевязывала бок Кеттрика.

Сделав перевязку, Педа разрешила ему поесть. Кеттрик разговаривал с
Бокером на французском языке, который не понимала Чай, он рассказывал о
своей встрече с Сери и о том, что случилось потом.

- Я не был уверен, и не мог быть уверенным, Но я не мог доверять ему
тоже.

- Мудрый, - сказал Бокер. Они с Кеттриком повстречались в одном из
внешних миров, когда Кеттрик был еще молодой и неопытный. Бокер дал ему
тогда несколько ценных советов по поводу браконьерский нападений на
заповедники, потом они помогали друг другу выбираться из одной ловушки
прямо из-под носа патруля, и с тех пор они стали друзьями. Через некоторое
время Бокер заменил пропавшего с его корабля шкипера, и они вместе
совершили много рейсов, особенно незадолго до ссылки Кеттрика.

- Ты должен был со мной на этот раз, - сказал Кеттрик, - по крайней
мере, я так рассчитывал. Если ты конечно, не слишком остепенился.

Бокер рассмеялся:

- Нет, я все еще продолжаю заниматься этим, Джонни. Это не так
занимательно, как тогда, когда ты был здесь, да и мальчики из
Международной Коммерции поумнели, но там и сям еще можно разыскать
спокойную бухточку, чтобы ограбить местное население.

Он выпил много вина, но был не пьян, а просто возбужден. Его глаза
горели, маленькие черные уголки на грубом лице. Бокер встал и начал мерить
шагами комнату, распрямляя плечи и хлопая себя ладонями по голым ногам.

- Белое Солнце, да? На черта тебе, парень, эта "Ласточка" Сери? За
эти деньги я возьму тебя в зубы как щенка и полечу туда сам!

У Кеттрика затеплилась надежда.

- У тебя есть корабль?

Серебряная корона затряслась в свете лампы. Блеснули белоснежные
зубы.

- Смотря что ты называешь кораблем. Если пузатое ржавое подобие
корыта можно считать кораблем, то он у меня есть. И при этом заметь, что я
владею не всей этой красоткой, а лишь третью ее. Глеван и Хурт
совладельцы, а еще точнее мы все втроем владеем закладом на нее. Но
приземлиться она может, по крайней мере, ей всегда это удавалось.

Кеттрик поинтересовался:

- Глеван и Хурт. Они тоже не изменились?

Хурт был голубокожим Хлакраном как сам Бокер, у которого он служил
помощником столько, сколько Кеттрик знал их обоих. Глеван был инженером из
Питтана, небольшой темнокожий уродец, работающий с Бокером последнее
время. Именно их и имел в виду Кеттрик, когда говорил о собственной
команде.

- Они пойдут на это?

- Если не пойдут, - значит, их пора пристрелить. Миллион кредитов.
Ах, мы так были близки к этому!

- Ты был на волосок от провала тоже.

- Мне не впервой, Джонни. И наверное, не в последний раз. Да это
стоило бы делать даже за просто так, чтобы утереть нос Секма. Правда?

- Ты лучше найди ребят, чтобы знать точно, - сказал Кеттрик. Он
испытывал неловкость от того, что не мог рассказать всего Бокеру, но Секма
внушил ему, что никому нельзя доверять, даже тем, кому он доверился бы в
своем собственном деле, поэтому он успокаивал себя тем, что любые действия
по поводу Роковой Звезды никак не отражались на этой истории с Белым
Солнцем.

Он был искренне намерен сделать то, о чем говорилось... завершить
прерванную сделку на миллион кредитов, которую он начал с криннами. И он
собирался сделать это прямо под носом Секма и уйти безнаказанным.

Ему пришло в голову, и уже не в первый раз после взрыва, что было
лучше, чтобы Секма считал его погибшим тоже. Тогда уже никто не будет
разыскивать Джонни Кеттрика.

Бокер болтал что-то на своем языке по передатчику, наверное с Хуртом.
Потом он снова обратился к Кеттрику.

- Он переговорит с Глеваном. Они придут сюда через пару минут. Я
только сказал им, что это очень важно.

- Хорошо. - Джонни помедлил. - Бокер, ты ничего не слышал о том, что
взорвалась моторная лодка Сери?

- Ты не помнишь, Педа? Она слушает все новости. Любит сплетни.

- Ни слова не было, - сказала Педа. - Я бы запомнила.

Кеттрик и не предполагал, что будет сообщение. Если бы это было
преднамеренное убийство, то все понятно... Но даже если это несчастный
случай, Сери не стал бы обнародовать то, что в его лодке был Кеттрик.

Но тут возникала сложность. Секма знал, что Кеттрик должен был
встретиться с Сери, и он будет ожидать вестей с той стороны. Если он не
получит никаких известий, то вовсе не обязательно, что он подумает, что с
Кеттриком что-то случилось. Вероятнее всего ему придет в голову, что
Кеттрик пытается вести с ним двойную игру... что было на самом деле... а
это только разозлит его и подстегнет его любопытство. Если он только не
узнает об аварии, но Кеттрик сам не мог сообщить ему эту новость, как,
впрочем, и никто другой.

Умереть оказалось не так-то просто.

Бокер отчего-то нахмурился и почесал нос кончиком большого пальца.

- "Звездная Ласточка", говоришь?

Кеттрик кивнул, Бокер встал со стула.

- Что-то у меня в голове вертится по поводу этого корабля. Сейчас
вернусь.

Он вышел. Педа принесла Кеттрику еще вина и спросила, как он себя
чувствует.

- Прекрасно, - ответил Джонни. - Спасибо.

Он поднял глаза на хозяйку дома. - Что ты думаешь насчет того, чтобы
Бокер поехал со мной?

- Пусть едет, - сказала женщина и рассмеялась. - Мне хватает детей. -
Она похлопала себя по выпуклому животу, где только начинал проявляться
очередной отпрыск. - Ты его там немного задержишь, да?

- Постараюсь.

- И еще одно, Джонни. Тебя здесь долго не было. А там, где ты был, об
этом не говорили. Бокер может справиться с Белым Солнцем, и за пояс
заткнет любого мальчишку из Международной Коммерции, об этом я не
волнуюсь. Но есть кое-что другое. О чем они не любят говорить. Не знаю,
потому ли что они считают это глупостями, либо просто боятся. Но ты не
смейся, Джонни. Но там ты держи ухо востро.

У Кеттрика засосало под ложечкой, несмотря на ощущение теплоты от
съеденного и выпитого.

- Так чего остерегаться, Педа?

- Точно и не знаю. - Она в упор смотрела на него, но взгляд был
рассеянным, и он понял, что она смотрит не на него, а на что-то в глубине
себя.

- Я услышала об этом на рынке. Одна гурранка, которая держит рыбную
лавку, мы как раз подружились. Она сказала, что у них там какой-то мужчина
сказал, что грядет какая-то беда. Я слышала об этом, Джонни. Мужчины
думают, что женщины все дуры, но у нас есть глаза и уши, и кое-что в
голове. Я слышала. Они говорят о страшной беде, которая придет с Роковой
Звезды.

Холодный комок под ложечкой распух и опустился ниже в животе
Кеттрика. Вспоминая о своем комаре внезапно нахлынули на него со всей
силой наступающей на горло реальности.

- И когда они говорят, наступит эта беда?

- Скоро. Не знаю точно. Кто говорит одно, кто другое.

Кеттрик вспомнил свои собственные выводы в библиотеке Викерса.
Собрание Лиги Миров Созвездия, говорил он сам, будет именно тем моментом,
когда будет продемонстрирована угрожающая сила Роковой Звезды. Если она
вообще существовала. И он отсчитал шесть единиц Вселенского Арбитрарного
Времени до этого события.

Теперь уже три единицы с четвертью. Не слишком много. Если Роковая
звезда действительно существовала. Он бы еще порасспрашивал Педу, но в
комнаты согнувшись под притолокой двери вошел Бокер.

- Что-то чертовски странное, - сказал он. - Скажи-ка еще раз, что
именно говорил Сери о "Звездной ласточке"?

- Что я могу взять ее. Что корабль вне расписания. Что он будет готов
к полету через три дня.

- Три дня, значит? - вздохнул Бокер. - Я еще раз спустился в
Космический зал проверить расписание. Чтобы не ошибиться. "Звездная
Ласточка", полностью груженая, направляется на Гурру, Твайн, Кираноку...

- Уже груженая?

- Да, была с грузом, когда взлетела сегодня утром.

- Проклятье, - воскликнул Кеттрик. Ледяной комок взорвался внутри
огненным всплеском. Он затрясся.

- Я убью его, - прошептал он. - Авария? Езжай на остров, и я сообщу
тебе, Джонни. Три дня, Джонни.

Чтобы справиться с дрожью, Кеттрик ухватился за край стола.

- Убью.

- Тогда нужно пошевеливаться, - сказал Бокер. - Чтобы догнать
"Ласточку", потому что он удрал на ней.