другие изменения. Но когда становится тепло, процесс начинает идти в
обратном направлении. Жир устраняется, начинают работать потовые железы,
чтобы подготовить тело к двум месяцам тяжелой работы, жары и отсутствия
сна. Наверное, внешняя жара ускорила во мне этот процесс.
планеты?
понадобится много воды, и мы не сможем оставаться здесь. Выдержите ли вы
солнце, если я понесу вас?
она с трудом. - Все же идем.
волной боли. Она почувствовала, что теряет сознание. Брайан подхватил ее
на руки и двинулся вперед. Через несколько шагов он почувствовал, как его
тянет к себе песок. Он знал, что дошел до предела своих сил. Он пошел
медленнее, и каждая следующая дюна теперь казалась ему выше и круче
предыдущей. Местами из песка торчали обломки скал, которые ему приходилось
обходить.
прошел было мимо, но потом остановился, пытаясь понять, что же привлекло
его внимание. Что это было? Какое-то отличие. Что-то темное, чего он не
замечал раньше. Повернуть назад было почти поражением. Он стоял,
беспомощно мигая и глядя на растение. Несколько ветвей кустарника были
обрублены у самого песка. Именно обрублены - острым лезвием - ножом или
топором. Обрубленные кусты были давно уже мертвы и высохли, но в нем
вспыхнула слабая надежда. Это было первым доказательством, что на этой
сожженной планете живут люди. И если кто-то обрубил эти растения, значит,
они были чем-то полезны. Может быть, это пища, а может быть - питье. При
мысли об этом его руки задрожали, он тяжело опустил Леа в тень скалы. Она
не шевелилась.
горлом, он пилил крепкий ствол. Подняв отрезанную часть, он увидел тонкую
струйку жидкости в срезе. Он подставил горсть и наполнил ее жидкостью. Она
была прохладной и быстро испарялась. Конечно же, это была вода.
языка. Сначала ничего - потом - режущая боль.
способ очистки сока, его нейтрализации. Но Брайан - чужак на этой планете,
он умрет намного раньше, чем узнает, как это делается.
внутренности, он пытался не думать, насколько близок к концу. Взвалить
девушку на спину казалось невозможным, и какое-то время он боролся с
искушением оставить ее. Но, даже обдумывая это, он заставил себя поднять
Леа и двинуться вперед. Каждый шаг требовал от него неимоверных усилий, он
шел по собственным следам. Теряя сознание от боли, он вскарабкался на
вершину дюны и посмотрел на дисанца, стоящего в нескольких футах от него.
глядели друг на друга и не двигались. Наконец, Брайан уронил девушку и
вынул из кобуры пистолет. Дисанец в свою очередь достал из-за пояса трубку
и поднес ее ко рту.
Он почувствовал страх и ненависть дисанца. Но над всем этим преобладало
желание не стрелять на этот раз, а посоветоваться. Он должен действовать
немедленно, чтобы избежать трагической развязки. Резким движением он
отбросил пистолет в сторону, но в то же мгновение пожалел об этом: он
рисковал жизнью, рассчитывая на способность, в которой сам не был уверен.
Когда пистолет коснулся песка, дисанец продолжал держать трубку у рта. Он
оставался в такой позе некоторое время, не двигаясь и размышляя. Наконец,
он оценил поступок Брайана и спрятал трубку за пояс.
речи ранили его горло.
Кто вы? Что вы здесь делаете?
добраться до города. Вода...
решение. Через плечо у него висел зеленый предмет, который Брайан подметил
еще на изображении в корабле. Дисанец снял его с плеча, и предмет
зашевелился в его руках. Он был живой - зеленая плеть метра три длиной,
как обрубленная часть лозы, лишенная листьев. Один ее конец заканчивался
образованием, похожим на лепесток. Быстрым движением руки он выдернул
крючок, лоза дернулась и обвилась вокруг руки дисанца. Он вытащил что-то
маленькое и черное и бросил его на землю, потом протянул извивающуюся
зеленую плеть Брайану.
живому источнику. Отверстие под извивающимся лепестком было наполнено
жидкостью соломенного цвета, появившейся из тканей. Он поднес ее ко рту и
отпил. Вода была горячей и пахла болотом. Внезапная резкая боль вокруг рта
заставила его отдернуть эту штуку... Тонкие сверкающие белые крючки,
выступающие из лепестков, теперь окрасились его кровью. Брайан гневно
обернулся к дисанцу, но замолчал, увидев его лицо. Его рот был окружен
множеством мелких шрамов.
приходя в себя, ее губы рефлекторно протянулись к спасительной жидкости.
Когда она напилась, Брайан осторожно вытащил колючки из ее тела и вновь
отпил сам. Дисанец присел на корточки и смотрел на них без выражения.
Брайан вернул ему воду, затем закрыл Леа одеждой, чтобы та была в тени.
Сидя на корточках неподвижно, дисанец, казалось, наслаждался отдыхом под
палящим солнцем. На его обнаженной коричневой коже не было и следов пота.
Единственной одеждой на нем была набедренная повязка. А веда вновь свисала
с его плеча, и она все еще недовольно ворочалась. Вокруг его талии
размещался знакомый набор кожаных, каменных и металлических предметов,
которые Брайан видел на изображении. Назначение двух из них стало для
Брайана ясным - трубка, своеобразное ружье, и специальный крючок, чтобы
открывать веду. Он решил, что остальные предметы тоже имеют какое-нибудь
практическое применение. В таком случае их хозяина нельзя считать грубым
дикарем.
народ?
заставило его сказать правду:
конец войны.
докажу тебе.
внутренней борьбы с самим собой. Он нахмурился, что-то пробормотал про
себя. Наконец, приняв решение, он встал.
с Ниджора?
ним. Они шли около двух часов, пока туземец не указал им на скалу вблизи.
девушку в тень, и нерешительно сказал:
оказана медицинская помощь, она умрет. Обезвоживание организма и шок
прикончат ее.
запада.
повернул и обогнул скалу, очевидно, разыскивая их. Он остановился перед
ними в облаке пыли, и водитель распахнул дверцу:
захлопнуть дверцу и раздраженно смотрел на них.
уложил Леа на заднее сидение и только после этого прикрыл дверцу. Кар
плавно двинулся вперед, волна холодного воздуха ударила из включенного на
полную мощность кондиционера.
ниже, чем снаружи. Брайан прикрыл Леа одеждой, чтобы защитить ее от
дополнительного шока. Водитель, согнувшись над рулем, вел кар на полной
скорости, не сказав им ни слова с того момента, как они тронулись. Брайан
посмотрел на второго человека, вышедшего из машинного отделения в задней
части кара. Он был худой и седовласый, и направлял на него пистолет.
что Дис - вообще странная планета. Седовласый раздраженно жевал губу,
видя, что Брайан сидит спокойно и молчит.
Панов Вадим
Шилова Юлия
Корнев Павел
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Каргалов Вадим