такие сигналы не мешают.
преследовала картина: приемный отец падает, окруженный вражескими воинами.
товарищества, какое бывает после общей опасности. - И не думай, что это
была битва. Так, стычка. Но я часто сбегал. И если бы многие поступали так
же, с нашей стороны было бы гораздо меньше потерь. Пока мы стоим и
сражаемся, потери невелики, но как только викинги прорывают наш строй,
начинается бойня. Но ты только подумай: всякий, кто уйдет полями, может
участвовать в новом сражении и на лучших условиях.
тем менее охотно люди снова идут в бой. Они теряют храбрость. Но это
совсем не обязательно. Мы проиграли вчера, потому что не были готовы, ни
физически, ни морально. Если бы они хоть десятую часть времени, которое
затратят на вопли, потратили бы заранее на подготовку, мы бы не проиграли.
Как говорит пословица: "Повторение - это часто будущая судьба". А теперь
покажи мне твой меч.
протянул его. Эдрич задумчиво поворачивал его в руках.
тростника. Не настоящее оружие. Но я видел, как раскололся меч викинга.
Как это случилось?
сам сделал его, сковал из полосок. Большая часть - мягкое железо. Я его
выковал из железных заготовок, которые нам присылают с юга. Но между ними
полоски твердой стали. Тан из Марча дал мне в расплату за работу хороший
наконечник копья. Я расплавил его, выковал полоски и переплел сталь и
мягкое железо друг с другом, потом сковал одно лезвие. Железо позволяет
ему гнуться, а сталь придает крепость. А на краю я приварил самую твердую
сталь, какую смог найти. Вся эта работа обошлась мне в четыре груза
древесного угля.
как обычное рабочее орудие. Обычная рукоятка, как на плуге, никакой
защиты. И к тому же он у тебя ржавый.
у меня сохранился? Ржавчина только прикрывает лезвие. Я постарался, чтобы
глубоко она не прошла.
фримен. Ты вел себя так, будто прячешься. Но в схватке ты назвал Вульфгара
отцом. Тут какая-то тайна. Бог видит, мир полон незаконных сыновей танов.
Но никто не собирается превращать их в рабов.
месте он просто не стал бы отвечать. Но здесь, на пустынном острове в
центре болота, когда положение и статус забываются, он нашел слова для
ответа.
здесь побывали викинги. Вульфгар тогда отсутствовал, но моя мать, леди
Трит, была здесь с моим сводным братом Альфгаром, ребенком ее и Вульфгара.
Когда ночью напали викинги, слуга унес Альфгара, но мою мать схватили.
получил ответа на вопрос. В таких делах существует определенная система,
по крайней мере для знатных. Спустя какое-то время муж мог получить
известие от работорговца из Хедеби или Каупанга; ему должны были сообщить,
что за леди требуют такой-то выкуп. Если такое известие не поступало, он
мог считать себя вдовцом, мог снова жениться, надеть серебряные браслеты
на руку другой женщины, которая вырастит его сына. Иногда, правда, такое
положение нарушалось прибытием двадцать лет спустя высохшей карги, которая
умудрилась пережить свою полезность и каким-то образом, Бог знает как,
купить себе место на корабле и вернуться. Но это случалось не часто. Во
всяком случае это не объяснение для случая с сидящим рядом юношей.
Поклялась отцу, что отец ребенка - сам ярл викингов. Когда я родился, она
хотела назвать меня Халвданом (полудатчанин), потому что я наполовину
датчанин. Но Вульфгар отругал ее. Сказал, что это имя героя, короля,
основавшего род Шилдингов, потомков Шилда (щит), от него происходят все
короли Англии и Дании. Слишком хорошее имя для меня. И потому меня назвали
собачьим именем - Шеф.
сводного брата Альфгара есть все, а у меня ничего.
принимать грыжник, чтобы избавиться от ребенка насильника. Как его самого
спасло вмешательство отца Андреаса, который яростно говорил о грехе
детоубийства, даже если речь идет о ребенке викинга. Как Вульфгар в гневе
и ревности взял наложницу, которая родила прекрасную Годиву, так что в
Эмнете росли три ребенка: Альфгар, законнорожденный, Годива, дитя
Вульфгара и его рабыни-любовницы, и Шеф, сын Трит и викинга.
подумал он. Как сбежала женщина? Викинги-работорговцы никогда не бывают
так неосторожны.
островов. Не знаю, где это.
выбрались из тростников. Сытые и невредимые, приближались они к развалинам
Эмнета.
других остались почерневшие балки. Дом тана и ограда исчезли, не видно
церкви, кузницы, путаницы мазанок фрименов, навесов и землянок рабов.
Бродили кое-где люди, они рылись в пепле или сидели у колодца.
служанке матери:
здесь. Может, Альфгар уцелел И Годива. Где Годива?
болезненную походку.
насилует, когда все возбуждены, могут порвать мышцы и поломать кости. И
даже хуже, если женщина сопротивляется.
пальцев побелели. Не только мужчины расплачиваются за поражение в битве.
наспех сделанному шалашу, он был сооружен из полуобгоревших досок и
бревен, прислоненных к уцелевшей части изгороди. Труда заглянула внутрь,
произнесла несколько слов, знаком подозвала мужчин.
выражению лица и по тому, как неуклюже и неуверенно она двигалась, ясно
было, что с ней обошлись не лучше, чем с Трудой. Шеф склонился к ней и
взял ее за руку.
Никто не знал, что делать. Мужчины вернулись прямо с битвы. Они еще
спорили, что делать. И эти свиньи захватили их за спором. Нас окружили,
прежде чем мы поняли, что они здесь.
сына.
церкви. Тогда начинался дождь. Вначале они отобрали девушек и молодых
женщин, а также некоторых мальчиков. Для рынка рабов. А потом... потом
привели пленников, захваченных в битве, и...
пошевелилась. Схватила Шефа за руку и впервые посмотрела прямо ему в
глаза.
зубами?
схватки, почувствовал снова, как разрубает меч противника, как делает шаг
вперед, готовясь нанести смертельный удар. Неужели Бог уберег его от
смертного греха? Но если так, что же Бог допустил потом?
контролируемым. - Когда она разошлись после... после представления, он
приказал им грабить и развлекаться, пока не услышат боевой рог. Они