начальству. А теперь все в твоих руках.
они обретаются?
конца. До смертного часа! В который раз я отбросил дурные предчувствия и
окинул взглядом ансамбль.
Тремэрн.
воротами.
трехмерная топокарта.
другие континенты, некоторые из них обитаемы, но с нашим не имеют никакой
связи. Похищенная вещь должна находиться где-то здесь.
один материк, к тому же у нас почти три недели..." Я сумел оттеснить
депрессию, которая пробивалась на подмогу угнетенности и подавленности.
"жучков", широко применяем "летающие глаза". -- Он показал на равнину в
центре материка. -- Это Пентагон, рядом -- жлобисты. Фундаменталистов можно
встретить где угодно -- в зависимости от погоды. Тут почти весь год
субтропический климат, но очень неравномерное выпадение осадков. Они пасут
баракоз -- это жвачные парнокопытные, помесь барана и козы. Очень
неприхотливы. Теперь взглянем на предгорья. Здесь находится то, что почти
без натяжки можно назвать цивилизацией. Сельскохозяйственная община с легкой
промышленностью, которая издали -- но только издали -- выглядит вполне
прилично. Вот этот городок, окруженный хуторами, -- столица. Горожане
выплавляют серебро и чеканят монету под названием федха. Другой валюты на
материке не существует, федхами можно расплачиваться в любом краю. -- Он
достал из выдвижного ящика увесистый мешочек. -- Как вы догадываетесь,
подделывать их несложно, -- впрочем, наше серебро намного чище туземного.
Это -- вам. Советую поделить и хорошенько спрятать. За одну такую монетку
местные субчики с радостью перережут вам глотку. Народ, который добывает
серебро, прозвал свою столицу Раем, -- вряд ли можно было подобрать менее
подходящее название. Держитесь подальше от этой публики, если сумеете.
компьютера. Вот этого. -- Я взял большим и указательным пальцами маленький
череп, висевший у меня на шее. Когда я его сдавил, глазницы засветились
зеленым, а в воздухе замерцал топографический дисплей. Я скопировал карту,
подумал над предупреждением Тремэрна -- и впервые осознал, в какое болото
нас засасывает. Возник еще один вопрос.
стать.
плевательнице размером с планету лишь потому, что их угораздило тут
родиться?
происшествия с археологами я вообще не знал об этой планете. Выручил ученых
и решил осмотреться. Вот почему сейчас я возглавляю комиссию, которая
постарается свернуть нашу деятельность на Лайокукае. Слишком уж долго
идиоты-политики закрывали на это глаза. Я согласился работать с тобой, чтобы
лично разобраться в обстановке. И когда ты выполнишь задание, мне очень
пригодится подробный доклад, чтобы сделать планету-тюрьму достоянием
истории.
на уши вешаете, чтобы я получше сделал дело...
понадобится или еще что-нибудь, мы что, свяжемся с капитаном?
Микрорация. Такая маленькая, что для ее питания достаточно кислородных ионов
в крови. Но достаточно мощная, чтобы ее улавливали приемники Пентагона. Даже
если бандиты обдерут нас как липку, челюсть останется при мне. Поэтому
настоятельно рекомендую не отходить от меня далеко. Я буду регулярно
выходить на связь с Тремэрном, докладывать и получать советы. Физические
контакты исключены, не то мигом рассыплется наша легенда. Если ему придется
выдергивать нас раньше времени, это будет означать провал. Вот так-то,
мальчики и девочки. Давайте будем крепкими и самодостаточными. Нас ждут
человеческие джунгли.
-- Если больше нет вопросов, можете надевать наручники и идти.
-- Пора заняться делом.
же валялись четыре небольших пластиковых пакета -- очевидно, с водой и
сухпайками. В каждом наличествовала ознакомительная брошюра. Заградотряд с
парализаторами и свинобразьими иглами нетерпеливо топтался на месте и
недовольно глядел, как с нас снимают наручники.
двойные. Прежде чем откроются наружные, внутренние будут заперты и задраены.
У вас только один путь -- туда. Впрочем, если жить надоело, можете остаться
в тамбуре. Через пять минут наружные ворота закроются, и вон из тех клапанов
в потолке пойдет нервный газ.
угрожающе нацелились в мою сторону. Ну уж нет! Я поднял палец в древнем, как
само время, межгалактическом жесте, повернулся и вышел следом за моими
товарищами. Сзади приглушенно лязгнуло, скрежетнули засовы. Впереди лежало
будущее. Со всеми своими сюрпризами.
спины. Снова заскрежетало и залязгало, раздался гул моторов -- начали
отворяться наружные ворота.
неизвестности.
Глава 7
пожаловать на солнечную, праздничную Лайокукаю. Ворота приоткрылись шире, и
нашим глазам явилось не слишком воодушевляющее зрелище -- снаружи нас
поджидала группа субъектов самого что ни на есть жуткого облика. Одежда
поражала разнообразием, словно благотворительные пожертвования для них
собирали по всей Галактике. Но, по меньшей мере, две черты объединяли всех.
Во-первых, каждый был вооружен либо мечом, либо топором, либо палицей. А
во-вторых, они выглядели очень сердитыми. Что ж, примерно этого я и ожидал,
а потому раздавил зубами старт-капсулу. Не питая иллюзий насчет последствий
принудлечения, я держал эту штучку в кулаке -- на всякий пожарный.
стимуляторов, анальгетиков и тому подобной химии вышвырнула из тела
усталость и дрожь. Я могуч! МОГУЧ! МОГУЧ! По совету Тремэрна я двинулся
вперед на цыпочках, раздувая при этом ноздри.
детина злобно глянул на меня сверху вниз. Я ответил столь же недружелюбным
взглядом, заметив, что у аборигена не только глазные яблоки соприкасаются
друг с дружкой, но еще и волосы растут от бровей. Правда, куда больше, чем
обличье, устрашал запах из его пасти.
касаемо. Ложьте барахлишко, нято вместе с им полягете.
не смеет указывать мне, пока меня не одолел!
я. Чем раньше, тем лучше.
отозвался ревом и замахнулся мечом. Я высокомерно рассмеялся.
надеялся, что такой примитивизм не выходит за рамки местных лингвистических
норм, необходимо было, чтобы это дошло до всех.
Я скинул рюкзак и зашлепал по грязи навстречу. Растопырив ручищи, он хватал
и давил воздух корявыми пальцами, мечтая, очевидно, вот так же схватить и
раздавить меня.
лужу. Поднялся свирепее прежнего, стиснул кулачищи, что твои футбольные
мячи, и пошел на меня. Правда, на этот раз поосторожнее.
хотелось продемонстрировать его приятелям несколько фокусов, чтоб не думали,
будто он упал случайно. Я блокировал удар, перехватив его руку, заломил, а
затем с приятным хрустом влепил кретина в стену. Но кровь из носа не убавила
его прыти. Не добились этого ни молниеносный пинок, от которого у него
онемела нога, ни удар коленом, парализовавший вторую ножищу. Он плюхнулся
наземь и пополз ко мне на карачках. Но теперь даже самые тупые зрители
поняли, кто выиграл эту схватку. Чтобы не транжирить время, я ухватил