с облегчением. Сейчас ему не хотелось встречаться с Берком или вообще
с кем бы то ни было. Он сел и задумался.
свеча. Взволнованные и счастливые люди, и вдруг - взрыв, и того, что
осталось, недостаточно даже для кремации. Внезапно он представил себе,
что находится в космосе, и тут же выбросил эту мысль из головы, дрожа
всем телом.
для него. Он понял, что, мечтая о космосе, представлял себе
Космическую Патрульную Службу через призму детских иллюзий - "Капитан
Дженкс из Космического Патруля", "Юные ракетчики" и тому подобное.
Такие книги представляли интерес для детей, но Мэтт честно признал,
что героя из него не выйдет.
нельзя сказать, что принятое им решение сделало его счастливым, но, по
крайней мере, он выбрал путь. К тому же, вспомнил он, его желудок вряд
ли когда-нибудь привыкнет к невесомости. Даже сейчас, когда он подумал
об этом, желудок болезненно вздрогнул. Берк вошел в комнату,
беззаботно посвистывая.
по ухабам отправит тебя домой.
космонавт, юноша, я...
ходить. Видишь ли, мой старик занимается строительством космических
кораблей.
Послушай, а ты видел этот фейерверк на космодроме?
голосом, - что смерть одиннадцати человек - "впечатляющее зрелище"?
знаешь элементарных вещей.
сынок, никто не погиб. Тебя просто обманули.
потекли слезы. Мэтт схватил его за плечо и встряхнул.
такого наивного деревенского парня. Скажи, ты веришь в деда Мороза и в
то, что детей приносит аист?
момента, как ты прибыл сюда?
Очнись! Разве ты не заметил, что некоторые тесты слишком легкие -
настолько легкие, что нет смысла обманывать экзаменаторов? А когда
тебя "тащили по ухабам", неужели ты не обратил внимания на то, что вам
позволили подойти к самому краю обрыва и посмотреть вниз? Ведь вас
запросто могли оставить внутри здания до начала испытаний!
она соответствовала некоторым вопросам, на которые он не мог найти
ответа.
слабаков и парней настолько глупых, что они не могут устоять перед
искушением обмануть экзаменаторов, которым даже не приходит в голову,
что тесты рассчитаны именно на таких людей, как они. Причем такая идея
действительно эффективна - офицер Патрульной Службы должен уметь
думать, быстро действовать и логически мыслить. Можно сберечь деньги,
которые в противном случае были бы затрачены на второсортные кадры.
разум. - Он снова засмеялся. - Я тоже выдержал все испытания. Но из
тебя никогда не выйдет офицера Патрульной Службы, Мэтт. У них есть
иные способы избавляться от честных, но глупых кандидатов. Ты сам в
этом убедишься.
меня юношей. Итак, как все это связано с катастрофой?
еще до принятия присяги кандидатами. Среди них есть парни с желудками
из чугуна, на которые не влияют ухабы или все остальное. Поэтому
офицеры Академии запускают ракетный корабль с роботом за пультом
управления без пилота или пассажиров и разбивают этот корабль, чтобы
напугать тех, кто не обладает железными нервами. Причем это куда
дешевле, чем готовить одного курсанта, который в конце концов может не
стать офицером.
сведениям?
корабли не могут разбиться, если, конечно, их не разбивают намеренно.
удовлетворенный объяснениями Берка, но у него не было весомых
доказательств обратного. Впрочем, этот разговор укрепил его решимость
в одном отношении - он будет бороться за право стать курсантом,
независимо от состояния желудка; по крайней мере до тех пор, пока в
списке кандидатов остается Жирар Берк - и уж во всяком случае никак не
меньше 24 часов.
За одним столом было достаточно места, чтобы разместить всех
оставшихся кандидатов.
Саббателло с уважением в голосе. - Вы преодолели трудные испытания.
Поскольку сегодня вечером вам предстоит принять присягу, наша
следующая встреча будет уже в другом качестве. - Он улыбнулся. - Так
что наслаждайтесь своим последним ужином, который вы будете есть как
свободные люди.
беспокоила интерпретация тестов, с которой познакомил Мэтта Жирар
Берк. Он по-прежнему собирался принять присягу, но его не покидало
ощущение, что ему вот-вот предстоит сделать решающий шаг, а он все еще
не понимает, что такое служба в Космическом патруле.
всех этих дней сидевшему во главе их стола, и обратиться к нему.
вами по личному вопросу, сэр?
комнаты, где жил сам Мэтт.
катастрофе. Кто-нибудь пострадал?
можно сказать, что они "пострадали"?
так, что корабль управлялся автоматически, и внутри не было ни одного
человека?
все произошло так, как вы говорите; дело в том, что пилот корабля -
мой близкий друг.
него очень для меня важен.
Слушая Мэтта. Саббателло хмурился все больше и больше.
Действительно, некоторые тесты носят скорее психологический, чем
технический характер. А вот говоря о катастрофе, откуда у вас
появилась такая невероятная версия?
выдавать свой источник. В конце концов, это не имеет значения. Но
относительно катастрофы... - Саббателло задумался. - Я готов дать вам
свое честное слово - нет, я даю честное слово, но раз вы приняли