Лунный Цветок.
к этому месту? -- Крей задумчиво изучала информационные данные
по трем экранам, расположенным под основным иллюминатором. --
Этого даже нет в Регистре. Может быть, это координаты,
например, для Системы К Семь Сорок Девять? Это всего на
расстоянии нескольких парсеков, и там есть, по крайней мере,
одна планета Пзоб..." Она прочитала появившееся на экране:
"Населена разумными существами и... Возможно, там и была база
Императора, хотя об этом и не сообщается".
на клавиши пульта управления и глядя на меняющиеся изображения
на центральном экране. -- Но она была колонизирована много лет
тому назад -- еще в дни существования гаморреанцев, -- одному
богу известно, когда и зачем. Любому, кто захотел бы создать
здесь постоянную базу, пришлось бы потратить огромные средства
на обеспечение безопасности".
добавил Трипио, сидевший рядом с Никосом в пассажирском отсеке.
-- С ними было весьма сложно иметь дело. Программа нанесения
визитов на Гаморр состоит лишь из одной строчки: "Не посещайте
Гаморр". Это действительно так".
светила из глубины, указывая на то, что где-то в этом огромном
пространстве прячутся несколько солнц. Их лучи рассеивались
густыми облаками пыли, так что почти ничего невозможно было
разглядеть. "Данные указывают на большое количество рассеянной
материи", -- сказал Люк, изучая расположенный перед ним
дисплей.
экранов появилась некая схема. Один участок этой схемы был
усеян пятами и точками, похожими на крупную и мелкую гальку,
высыпанную в песок.
железо-никилевый состав. Возможно, дальний пояс одной из тех
звезд, что освещают туманность. Интересно, проводила ли здесь
Империя горные работы?"
Никос. Он встал и, подойдя к Люку, заглянул ему через плечо.
результаты стереометрии, данные спектральных анализов,
распределение гравитационных полей. Между тем, смещаясь и
расходясь в стороны, к ним приближалась стена струящегося света
-- такая яркая, что ее нежные цвета отражались с экрана на
если бы я знал, что ищу. Но, кажется, появилась надежда".
переливающейся световой стены. Цвета ее секторов менялись,
переливаясь один в другой. Большие куски породы, каждый
размером со строительный блок на Корусканте, неожиданно
возникали из глубины ярко светившихся пылевых клубов прямо по
курсу корабля, и Люку приходилось осторожно маневрировать между
ними. "Вот туда мы и направимся". Он задействовал главный
телескоп, направив его прямо вперед, и круглый экран
инструмента показал тысячекратно увеличенную глыбу
неопределенного цвета, всю изъязвленную отверстиями, у которых
виднелись стрелы каких-то старых кранов.
горно-добывающая, но разработки здесь велись лишь для того,
чтобы достать немного породы, такое количество, которое можно
было забрать с собой".
смотрела на экран. -- Можем ли мы получить данные о местных
породах? Пылевые облака сильно затрудняют видимость, так что
это -- отличное место для того, чтобы спрятаться".
ничего нет". Люк указал большим пальцем на смотровой
иллюминатор: пара десятикилометровых скал была еле различима в
тучах пыли. "Надо оглядеться".
направлял "Охотничью Птицу" сквозь мерцающие массы
отсвечивающих камней. Немногие пилоты решались на путешествие в
астероидных полях -- казалось, легко подстроиться под их
медленное движение, но эта легкость зачатую оказывалась
обманчивой. Люк настороженно относился к подобным вещам.
Большая часть астероидов была размером с корабль или больше, то
есть почти все они были слишком велики, чтобы их можно было
оттолкнуть с помощью дефлекторов. Просто расстояния между ними
были все-таки в тысячу раз больше их собственных размеров. Само
поле было огромным, и спектральная съемка показывала наличие
все большего количества разнообразных пород. "Почти несомненно,
это -- планетарный пояс", -- подумал Люк. Даже самое
поверхностное исследование этого поля займет несколько дней.
экран свидетельствовал, что искать надо именно здесь. Они
прошли вблизи от крупного шара из твердых пород, диаметром
около шестидесяти километров, и на его затененной стороне Люк
увидел большое количество отверстий и останки возводившегося
купола. Вот и другая установка -- на этот раз большая.
Очевидно, что она безлюдна, но...
этом регионе?"
время постукивал по пульту управления, а затем произнес: "В
этой зоне отсутствуют какие-либо пост наблюдения. Странно, --
добавил он. -- никаких данных о строительстве шахт здесь или
поблизости".
"Охотничью Птицу" вокруг скопища больших астероидов,
сблизившихся под влиянием взаимного притяжения. Не имея
возможности разойтись, они совместно вращались, ударяясь друг
об друга осыпающимися краями. Они двигались с неуклюжестью
молчаливой супружеской пары, кружащейся на вечеринке. --
Гиперпыль?.. Какие-нибудь следы кораблей, побывавших здесь?"
метеоритов, -- напомнила ему Край. -- Ну, ничего, не беда.
Мы..."
дефлекторами и в ту же секунду на корабль словно обрушился
сокрушающий кулак какого мстительного демона. Слепящий
красно-белый сноп света прошел сквозь иллюминатор с силой
весомого тела. Затем корабль пронзила вторая плазменная стрела,
и Люк услышал треск, шипение и почувствовал запах горящей
изоляции. Крей разразилась бранью, что выглядело несколько
непривычно. Глаза Люка на какое-то время потеряли способность
видеть. Затем ему предстала наполовину обуглившаяся приборная
доска.
незанятый астероидами район. Уголком глаза он увидел слепящий
луч, исходивший от огромного астероида, который всего несколько
секунд назад был позади них.
справа от него взорвался фонтаном искр. Люк едва это заметил,
поскольку следующая плазменная стрела, попав в метеорит,
взорвала его, и корабль накрыло несколькими тысячами
сверхперегретых ядер.
треск замыкающихся проводов. -- Ни куполов, ни платформ, ни
самих плазменных пушек. -- Люк с удивлением подумал, как она
могла разглядеть в этой колдовской туманности хоть что-то. --
Здесь повсюду дыры, шурфы..."
круги, оставляя позади скопления камня и льда и моля бога,
чтобы не попасть снова под прицел атакующих пушек. Отличаясь
лишь размерами, каждый астероид был совершенно похож на любой
другой, и до того, как производился выстрел, было почти
невозможно определить, с какой из полдюжины скал размером от
одного до двух километров вылетит смертоносный луч. Астероид,
от которого увернулась "Охотничья Птица", принял на себя
очередной плазменный удар. Лишь его размеры не позволили ему
расколоться, как это случилось с другими, меньшими астероидами.
Теперь он как бы заслонял собой корабль и закрывал атакующим