ни военным, ни полицейским офицером. Много лет назад, задолго до начала
войны с Империей, он занимал должность младшего лейтенанта на
исследовательском судне. По неизвестной причине один из запасных
контейнеров с кислородом, находившийся на капитанском мостике, взорвался,
унеся с собой жизни четырех кадровых офицеров и, хуже того, уничтожив
корабельный навигационный компьютер. Держин, единственный уцелевший
офицер, принял командование на себя и сумел - в основном благодаря
счастливой случайности, как думал он сам, - посадить судно на необитаемую
планету.
потому что вокруг лейтенанта поднялся великий шум. Держин получил пару
медалей за героизм и повышение, но это не нацелило его на карьеру
военного. Годом позже, когда пресса стала забывать о Держине, он тихо ушел
в отставку. Полученные медали помогли ему занять должность младшего
управляющего в одной из корпораций Пэстора.
талант по части умелого использования трудовых ресурсов. Однажды Пэстор
сказал, что Держина можно было бы посадить на астероид с шестью
антропоидами и двумя молотками, и меньше чем через год он создал бы из
него прототип корабля с тремя вариантами моделей для поточной линии
производства.
зарекомендовать себя в деловых кругах, мастерски латая социальные дыры.
Конечно, как истинный таанец, он не был антимилитаристом. Ему и в голову
не приходила мысль о моральной ответственности своего народа за
развязанную войну.
призыву, как это было в самом начале. Да и Пэстор, сообразив, что
высококвалифицированные кадры - имперские заключенные - пропадают зря,
придумал способ надлежащего их использования и немедленно принял решение
послать на выполнение этого задания Держина.
власти, каким бы опытным он ни был, не может стать начальником тюрьмы по
мановению волшебной палочки. Поэтому он приставил к Держину помощника.
работал лагерным начальником - опытные тюремные администраторы были
нарасхват. Авренти считался одним из самых грамотных специалистов в
области антисаботажа. Тому, кто мог предотвратить появление скандала в
прессе или порчу военного имущества или найти потенциального диверсанта
задолго до того, как тот начнет действовать, не составляло никакого труда
выявить недовольных тюремными порядками заключенных, содержащихся в
замкнутом пространстве надежно охраняемой зоны.
лицо через несколько минут после расставания.
никогда не спорил, предпочитая одерживать победу силой убеждения.
Единственной его отличительной особенностью была привычка носить очки.
Когда кто-нибудь задавал Авренти вопрос о хирургическом вмешательстве или
использовании искусственных линз, он открыто заявлял, что не доверяет
медикам.
Протирание очков майор использовал как уловку, чтобы выиграть время для
обдумывания ответа или тактики поведения - вроде того, как другие вертят в
руках различные предметы и письменные принадлежности или осторожно достают
и глотают стимуляторы.
какую-нибудь речь.
Авренти.
я есть, - сказал Авренти.
держать речь перед заключенными у меня нет.
заметил Держин. - Нужно всего лишь объяснить им, что они прибыли сюда для
работы во славу великой Таанской империи. Если эти голодранцы проявят себя
должным образом, то будут награждены возможностью увидеть рассвет
следующего дня. Если откажутся или попытаются бежать... даже представителю
Империи под силу усмотреть логику в моих рассуждениях.
делу? Вам наверняка лучше известны особенности мышления военных.
меня не доходит, как солдат может отдать себя в руки врага и не покончить
с собой при первом же удобном случае.
вышел на балкон.
комнате, чувствуя, что теряет контроль над собой.
чтобы она рассыпалась, - но сдержался. На секунду приостановившись, майор
бесшумно прикрыл за собой дверь. Сорвав с себя ремень, собрался было
зашвырнуть его куда подальше - и снова взял себя в руки.
ли проявлять свои эмоции? Есть ли гарантия того, что в его комнате не
установлены "жучки"? Никакой.
достал из него бутылку, проверил, не отмечен ли уровень находившегося в
ней спиртного, сделал большой глоток и лег на койку.
предупреждали? Разве ему не говорили - сначала лорд Вичман, затем и сам
лорд Ферле, когда он был удостоен чести иметь личную с ним беседу? Но все
же...
неприятный звук.
области - знал, как справиться с беспорядком, ведущим к совершению
преступления. В его понимании преступление противоречило высокой политике
таанцев, которую он воспринимал как непреложную истину.
любил фантазировать, будто его отец - преуспевающий офицер, для которого
женитьба оказалась бы обузой, и потому вынужденный отправиться искать
счастья в других краях. Это вовсе не означало, что мать представлялась
Генриху сказочной принцессой - просто мечты его никогда не были
последовательными.
все узнают, кто он на самом деле, и тогда наступит жестокая расплата. Он
уже достаточно наказан своими соотечественниками - наказан тем, что слыл
первым задирой, первым информатором, докладывавшим начальству о малейших
просчетах товарищей, готовым к выполнению любой бредовой идеи, пришедшей в
голову вышестоящему должностному лицу.
нездоровое пристрастие осуждать недостатки других, сам Генрих не гнушался
ничем, используя тюремные порядки в корыстных целях. Он обладал порочным
умом и был на редкость аморальной личностью.
тюремной системе - так быстро, что его выбрали для свершения более великих
дел на благо родины. Перед войной Совету стало известно о появлении
профсоюзов в рядах эксплуатируемых рабочих. Встревоженные лорды приняли
решение о немедленном уничтожении каждого, кто отказывался представлять их
собственнические интересы. Осталось только найти человека, который,
внедрившись в руководство профсоюза, выполнял бы функции штрейкбрехера или
информатора. Естественно, выбор пал на Генриха.
системы, быстро пришли к следующему выводу: любой человек, выполняющий
указания Генриха, является вероломным предателем, заслуживающим жестокой
расправы путем нанесения ему множества колотых ран.
его после рассекречивания. Напротив, он назначил своего любимца командиром
личного отряда телохранителей, пытаясь тем временем подыскать новое, более
подходящее для него место. Вичман знал, что Генрих абсолютно предан ему.
Такой человек идеально подходил для работы в организации Пэстора, какую бы
интригу тот ни плел _н_а _с_а_м_о_м _д_е_л_е_.
как бы он поступил, если бы был комендантом тюрьмы. Лицо его расплылось в
блаженной улыбке. Над этим стоило подумать, потому что очень скоро он