Чтение 10–й страницы книги ~Маленькие человечки~

- Нет, спасибо. - Стефан покачал головой.

- Вы уверены? Вы ведь направляетесь в Киллабег, не так ли?

- Да, но я предпочитаю ходить пешком, спасибо.

- Как хотите.

Голова исчезла, и машина тронулась. "Это, наверное, жених Бриджет Шо-
унси, который, должен приехать сегодня", - подумал Стефан. Девушка ему
понравилась, и он почувствовал легкое разочарование, увидев ее избранни-
ка. Правда, встреча была чересчур коротка, чтобы составить впечатление о
человеке.

Ему предстояло пройти еще более километра, а чувство голода все уси-
ливалось. Он ускорил шаг и вдруг стал напевать мелодию, которую выучил
еще в детстве, когда гулял с друзьями под ярким солнцем - в долгие бе-
зоблачные дни, заканчивающиеся сумерками у костра, усталостью, песнями и
мальчишескими заверениями в дружбе. Но то было в Германии, и мальчик,
который жил там, был очень юн.

Перед ужином Бриджет обязательно проводила час вместе с гостями. Это
вызывало у Стефана восхищение, так же как и то, что она старалась скрыть
свою усталость от работы, которую ей приходилось выполнять. Приезд Дэни-
ела не изменил привычного распорядка.

- Хорошо погуляли сегодня, герр Морвиц? - спросила она во время бесе-
ды за рюмкой шерри.

- Прекрасно, - кивнул он.

- Очень жаль, что так сыро. Хуже погоды для прогулки не придумаешь,
но у нас не всегда так.

- Для меня это не играет роли.

- Вы очень любезны. - Она улыбнулась. - Я хотела спросить вас об од-
ной вещи.

- С радостью отвечу, если смогу.

- Вот записная книжка. Я обнаружила ее, когда мы несколько месяцев
назад производили генеральную уборку. Потом я о ней забыла, а сегодня
она попалась мне на глаза. Я плохо знаю немецкий, да тут еще и почерк
неразборчивый.

Мягкий зеленый переплет, кожа. Страницы разлинованы голубым, а записи
сделаны черными чернилами мелким, острым изящным почерком. В верхней
части первой страницы стояла дата: "5 июля", но год не был указан.

- Это дневник, - сказал Стефан.

- Да, - кивнула Бриджет, но я не имею ни малейшего представления чей.
Думаю, его можно прочесть, если не знаешь, кем он написан. А вы как счи-
таете?

Он понял, что это был один из способов занять и заинтересовать гос-
тей. Она делала все, чтобы они не скучали. Она, конечно, могла показать
дневник Ханни, когда он гулял, но Бриджет должна была уже понять, что
Ханни почти всегда всем довольна, а он, напротив, беспокойный человек,
которого постоянно надо чем-то заинтересовывать и развлекать.

- Вы говорите, что нашли дневник в этом доме, когда приехали сюда? И
не знаете, откуда он взялся? - спросил Стефан.

- Понятия не имею. Дом принадлежал моему дяде. Насколько мне извест-
но, у него не было родственников в Германии. В доме оказался ряд немец-
ких вещей - картины и еще кое-что.

Стефан бегло пробежал первую страницу, и его взгляд остановился на
одном предложении: "Нет извинения неудаче, никакого даже частичного оп-
равдания, никакого оправдания в раскаянии". Он почувствовал симпатию к
человеку, написавшему это. Дневник его заинтересовал.

- Вы хотите, чтобы я это перевел? - Он взглянул на Бриджет.

- Я подумала, было бы интересно узнать, о чем тут идет речь.

- Минутку.

Когда он первый раз заглянул в дневник, почерк показался ему очень
неразборчивым, но когда присмотрелся, то начал переводить без особого
труда.

УЖЕ В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ДНЕЙ СТОИТ ХОРОШАЯ ПОГОДА. КТО-ТО ЖАЛУЕТСЯ
НА ЖАРУ, НО МНЕ КАЖЕТСЯ, ЗДЕСЬ НЕ ЖАРЧЕ, ЧЕМ ВЕСНОЙ В МЮНХЕНЕ. ВЛАЖНОСТЬ
БОЛЬШАЯ. ИНОГДА НАЛЕТАЕТ ВЕТЕРОК, ТОГДА В ТЕНИ ДАЖЕ ХОЛОДНОВАТО. Я РАД
ТЕПЛУ. ПОМНЮ ОДИН ТАКОЙ ДЕНЬ, ДАВНЫМДАВНО, В МАЕ, КОГДА Я БЫЛ ЕЩЕ СОВСЕМ
МОЛОДЫМ. ТОГДА В. ВПЕРВЫЕ БЫЛА В ГЕРМАНИИ, И МЫ НАСЛАЖДАЛИСЬ ЛЮБОВЬЮ.
СТРАННО. ДО КАКОГО-ТО МОМЕНТА ЖИЗНЬ ОТКРЫВАЕТ ВСЕ НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ, ОДИН
ЗА ДРУГИМ, ВСЕ КАЖЕТСЯ БЕСКОНЕЧНЫМ. А ЗАТЕМ, БЕЗ ВСЯКОГО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
ГОРИЗОНТЫ СУЖАЮТСЯ, И ТЫ ОСТАЕШЬСЯ С ГОРЕЧЬЮ СВОИХ ОШИБОК И ПОРАЖЕНИЙ.
КОНЕЧНО, НАДО БОРОТЬСЯ. НЕТ ИЗВИНЕНИЯ НЕУДАЧЕ, НИКАКОГО ДАЖЕ ЧАСТИЧНОГО
ОПРАВДАНИЯ, НИКАКОГО ОПРАВДАНИЯ В РАСКАЯНИИ. НО САМОДИСЦИПЛИНА НЕ МОЖЕТ
ЗАМЕНИТЬ ЯСНЫЙ УМ МОЛОДОСТИ. ОНА ПОТЕРЯНА ВМЕСТЕ С БУРЛЯЩЕЙ КРОВЬЮ, НАП-
РЯЖЕННЫМИ И НАКАЧАННЫМИ МУСКУЛАМИ. СЛАВА БОГУ, ОСТАЕТСЯ РАБОТА, КОТОРАЯ
ДАЕТ ЦЕЛЬ И СМЫСЛ СУЩЕСТВОВАНИЮ. А БЕЗ НЕЕ ЧТО БЫ ЕЩЕ ОСТАВАЛОСЬ? СУДЬБА
Ш. - ПОСТОЯННЫЙ ПОИСК ЗАБЫТЬЯ В БУТЫЛКЕ, СМЕНА ПЬЯНЫХ НОЧЕЙ И УТРЕННИХ
ЧАСОВ С БОЛЬНОЙ ПОХМЕЛЬНОЙ ГОЛОВОЙ. Я ЕГО ПРЕЗИРАЮ, НО ПОНИМАЮ, ЧТО ОН
ВЫБРАЛ СВОЮ СУДЬБУ, А НЕ ОНА ЕГО.

Стефан перевел так близко к тексту, как мог. Он помолчал и сказал:

- Вы понимаете, я не могу все это точно выразить по-английски. Здесь
кончается страница. Читать дальше?

- Не беспокойтесь. - Она протянула руку за дневником. - Все кажется
очень обыденным. Даже сентиментальным и мелодраматичным.

- Возможно, виноват переводчик. Меня заинтересовал этот дневник. Вы
ничего не знаете об авторе? Старый немец, который жил здесь, из моего
родного Мюнхена. И работал. Чем он занимался? Он был писателем?

- И наслаждался лучшей погодой, чем сейчас. - Она улыбнулась. - Хоти-
те оставить дневник у себя и почитать на досуге?

- Если позволите.

- Конечно. Когда-нибудь вы мне расскажете, в чем там дело.

Стефан не составил определенного мнения об американцах. Он только по-
думал, что девушка красива, но бледна и холодна, а мать слишком болтли-
ва. Она казалась менее вежливой, чем те американки, с которыми его стал-
кивала судьба, а он старался их избегать. Она не скрывала своего любо-
пытства и задавала ему вопросы, которые приводили его в смущение своей
откровенностью и намеками, что за ними могут последовать еще более отк-
ровенные. Стефан старался избегать бесед с ней и во время обеда говорил
в основном с Уорингом, который сидел напротив. Он узнал, что американец
преподает общественные науки в университете и прекрасно разбирается в
своем предмете. Стефану не нравились общественные науки, подразумеваю-
щие, что мужчин и женщин можно разделить по графам и схемам путем коли-
чественного анализа, но Уоринг, человек с ясным умом, приводил веские
аргументы, и Стефан находил их логичными. Он заметил, что жена американ-
ца, Хелен, забеспокоилась: вставила пару замечаний, которые Стефан пос-
читал глупыми, а Уоринг просто сделал вид, что не услышал. Стефан обра-
довался, когда что-то другое будто бы привлекло ее внимание. Но вскоре
понял, что обманулся. Стараясь обратить на себя внимание всех сидящих за
столом, Хелен проговорила ровным громким голосом:

- Никто из вас не поверит в то, что произошло с моим мужем прошлой
ночью!

Стефан заметил, как напряглись мускулы на лице американца и как сжа-
лись его челюсти. Он продолжал начатый разговор, игнорируя замечание же-
ны.

На другом конце стола все замолчали. Тишину нарушила Бриджет:

- Что же с ним случилось? - вежливо спросила она.

- Господь с тобой, Хелен! - воскликнул американец.

- Уоринг увидел эльфа в лунном свете, - мило улыбаясь, сказала она.

От смущения он быстро, почти заикаясь, заговорил:

- Думаю, это была игра света. Я смотрел из окна нашей спальни и уви-
дел, как что-то шевельнулось. Но я был без очков. Когда я их надел, то
увидел это существо только на одно мгновение. Какой-то зверек, наверное.

- Он разбудил меня, - обратилась ко всем присутствующим Хелен, - что-
бы рассказать об этом.

- На самом деле не только он что-то заметил, - подала голос Бриджет.

- Ну, только не говори, что и ты видела эльфов, - улыбнулся ее жених
Дэниел.

- Мэри, горничная, сказала, что видела у дома маленьких человечков.

- Маленьких человечков? - с недоумением спросила Ханни. - Что это?

- Есть такая старая ирландская легенда о крохотных мужчинах и женщи-
нах, которые занимались волшебством, - начала свой рассказ Бриджет. -
Обычно они невидимы, но иногда люди могут заметить их. Правда, далеко не
все.

- То же самое у нас в Германии, - сказал Стефан. Ханни все еще сидела
с удивленным видом. Он повернулся к ней, пытаясь объяснить.

- О да. - До нее дошел смысл сказанного. - Они делают зло.

Она покорно кивнула, и в наклоне ее темной головы он еще раз увидел
гордость и униженность ее народа, страшные страдания и покорность перед
грядущими бедами. Это до сих пор вызывало у него гнев и отвращение.

- Не зло. Они ведь не люди, - слишком резко сказал он.

- Насколько я знаю, ирландские эльфы не считаются злыми, - опять за-
говорила Бриджет. - Вот Мэт может рассказать о них.

- Я не специалист по национальным предрассудкам, - ответил ирландец.
- По правде говоря, те, кто верят в их существование, не боятся их, как,
например, шотландцы. Да и англичане тоже.

- А вы, ирландцы, вообще чего-нибудь боитесь, кроме Бога и самих се-
бя? - спросил Дэниел.

- Мы боимся реальности.

- Если поймаешь одного из них, он должен заплатить выкуп, чтобы его
отпустили, правда? - спросила Хелен. - Бочонок с золотом? Уорингу следо-