незаметно удостоверился в том, что легко сможет вытащить свой парализующий
пистолет. Он наблюдал, как двинулись остальные члены команды, и подумал о
том, что может произойти дальше. Было ясно, что Ларсен собирался выпороть
инженера, как это делали капитаны кораблей в древнюю парусную эру,
полтысячи лет назад. Но Ларсен не был человеком, рьяно борющимся за
дисциплину. Он скорее походил на человека, вожделенно предвкушающего
убийство.
"Данае" преобладали надо всем остальным, и он не должен был предпринимать
ничего, что могло быть для нее опасным. Но ни один уважающий себя мужчина
не может спокойно смотреть на некоторые вещи.
предупреждают ли на самом деле преследователи беглеца о погоне, чтобы дать
ему возможность спрятаться. Но инженер никак не мог удрать слишком далеко,
особенно нагрузившись слишком многими бутылками, которые помогали хотя бы
временно забыть о том, что ждало его в ближайшем будущем.
Торжествующе вопил рыжий старпом "Тебана". Он нашел инженера, засевшего в
листве и отчаянно пытавшегося напиться до бесчувствия перед тем, как его
найдут. Последний еще уцелевший в нем инстинкт подсказывал, как избежать
ужаса ситуации, вместо того чтобы избежать ее самой.
что не сможет стоять в стороне, пока Ларсен будет убивать слабого
человечка тяжелой пряжкой своего пояса. Все шансы были в пользу того, что
при малейшей попытке вмешаться его немедленно убьют. Но если его убьют,
"Тебан" не сможет подняться с Гермеса и причинить какой бы то ни было вред
"Данае", что бы ни было на уме у Ларсена. В конце концов, Джинни безопасно
доберется до Фомальгаута! Она опечалится, когда узнает о том, что его нет,
и долго еще будет надеяться, что он каким-то образом появится снова. Но,
по крайней мере, она будет в безопасности.
парализующий пистолет. Ему нужно будет тщательно выбрать подходящий
момент...
всю команду "Тебана", а затем поднять корабль в одиночку. После этого ему
конец. Он не был астрогатором. Галактические координаты он, конечно, знал
и мог определить долготу. Но было крайне маловероятно, что он сможет найти
дорогу назад, скажем, к Фомальгауту. Вокруг было слишком много звезд. Он
не смог бы отличить Фомальгаут среди миллиардов других пылающих солнц. Он
не знал абсолютную величину Фомальгаута, расстояние до него, его
спектральный тип, и он никогда не работал с идентификационным
спектроскопом. Он мог бы направить корабль приблизительно в нужную
сторону, но найти Фомальгаут было для него столь же маловероятно, как и
обнаружить одну нужную травинку на зеленой лужайке. Звезд было слишком
много.
внутри конуса маяка сработало реле. Послышались царапающие звуки, а затем
голос из полудюжины громкоговорителей, установленных в боковых стенах
маяка, заполнил всю округу:
"ДАНАЯ" ПРОСИТ ПОМОЩИ! МЭЙДЭЙ! МЭЙДЭЙ! МЭЙДЭЙ!
вокруг. Перекрывая шум, Ларсен заорал приказы, и все побежали обратно к
"Тебану".
джунгли Гермеса. Они торопились к входному люку "Тебана". Одним из
последних до люка добрался старпом, волоча за собой рыдающего инженера.
Ларсен подгонял всех руганью. Команда спешно забиралась в корабль.
здесь, прибить, или что еще?
над высокими растениями Гермеса.
ПРОСИТ ПОМОЩИ! МЭЙДЭЙ! МЭЙДЭЙ! МЭЙДЭЙ!"
забросил всхлипывающего человечка вовнутрь. Хорн уже был на борту. Ларсен
и старпом взобрались на корабль с последними членами команды, после чего
Ларсен задраил и наглухо запер люк.
угрожающе проворчал он Хорну. - Это и в твоих интересах!
Хорном. Члены команды рассыпались по своим местам согласно стартовому
расписанию. Спустя какие-то секунды на корабле воцарилась тишина,
нарушаемая лишь грохотом и ударами на трапе - это инженера втаскивали
наверх.
"Даная" была в опасности! Ее передача была практически тщетным зовом о
помощи. У него в ушах по-прежнему звучало монотонное стаккато SOS. Эта
морзянка слышалась из динамика в машинном отделении. "Мэйдэй" же было
традиционным кодовым словом для радиотелефонного сигнала бедствия.
планировал что-то предпринять против "Данаи", и собирался вывести из строя
"Тебан", чтобы сорвать любой, даже самый блестящий план пиратского
нападения. Но что бы ни случилось на самом деле, это было сделано другими
людьми и в другом месте, так что на долю "Тебана" оставалось только
воспользоваться преимуществами подстроенной ситуации.
щелкнул переключателями. Двигатели пронзительно зашумели, протестуя против
нагрузки, поднимавшей "Тебан" с планеты. А затем Ларсен в рубке дал
"Полный вперед", и "Тебан" устремился вверх. Вокруг космического бродяги
ревел пробиваемый на громадной скорости воздух. Обшивка корабля наверняка
должна была невероятно раскалиться. Но все эти внешние шумы стихали и
исчезали - корабль выходил в открытый космос, и на первый план снова
выступало воющее, с иногда врывающимися всхлипами, жужжание двигателей.
"Тебан" на полном ходу уходил от Гермеса.
придумал. Это был предохранитель, простой и незатейливый. В случае любой
поломки двигатели бы отключились прежде, чем уничтожить себя и весь
корабль. Он не хотел оставаться в машинном отделении, не имея
представления о происходящем, и такая мера предосторожности давала ему
свободу передвижения.
себя более уверенно, поднялся к рубке и заглянул в дверь. На полу под
стенкой сидел плачущий инженер, Ларсен и рыжий старпом напряженно
уставились в экраны локаторов.
реветь, ничего не видя.
давно бы надоел, если бы не был связан с несчастьем. Конечно же, корабль
даже в сверхпространстве не мог не засечь маяк Гермеса. Автоматическая
астронавигационная система вывела бы корабль, принявший сигнал, - а
"Даная" должна была принимать идущие от маяка волны Ренгеля - на прямой
курс на маяк. Она тогда вышла бы из сверхпространства на расстоянии
нескольких световых минут от солнца той системы, где установлен маяк. Все
это было сделано для обеспечения точного курса корабля. Если бы курсы
прокладывались от кромки зоны видимости маяка, а не от максимально близкой
к самому маяку точки, то малые ошибки могли накапливаться, вместо того,
чтобы устраняться.
совсем рядом с Гермесом. Как и должно было быть!
если он попытался поработать на этой древней модели, но Ларсен нажимал на
кнопки так, будто бы заранее подготовил все нужные ему сейчас данные.
Задача сводилась к получению данных о положении, курсе и скорости "Данаи"
по отношению к Гермесу, и к вычислению курсов и скоростей "Тебана",
которые привели бы в конечном счете два корабля максимально близко друг к
другу на параллельные курсы с уравненными скоростями.
продолжительность и ускорение, и Ларсен сосредоточенно начал вводить их в
блок управления "Тебана".
"Даная" придет сюда, взывая о помощи. Ларсен поставил на карту свою жизнь
вместе с жизнями всех членов экипажа для того, чтобы оказаться здесь и
принять этот сигнал бедствия. Он похитил Хорна, чтобы заставить двигатели
"Тебана" работать, потому что знал, что "Даная" будет звать на помощь
здесь и сейчас.
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Лукьяненко Сергей
Рыбаков Вячеслав