мал о матери, это было бы вполне нормально. Но слуховая зона его коры
пуста. Абсолютно пуста, понимаете?
Нигрен. - Там слишком много энграмм, слишком много закрепленных слов.
Результат такой же, как если бы вы пытались читать сто книг одновремен-
но. Получается хаос. А у него, - Нигрен взглянул на длинную фигуру под
простыней,- там не было ничего. Никаких слов, кроме этих нескольких сло-
гов.
Сакс. - Поэтому те слоги и повторялись в мозге; это были последние фоне-
тические структуры, которые уцелели.
резко, что заскрипела кожаная ручка. - Их просто нет, и все. И не спра-
шивайте меня, что с ними случилось. Этот человек утратил всю слуховую
память.
что видит. Фотоаппарат тоже не понимает, но фиксирует то, на что его
направляют. Впрочем, я не знаю, понимал он или нет. Помогите мне, колле-
га.
охватило такое отчаяние, что он подошел к столу, поднял покрывало, отб-
росил его и, расстегнув на мертвом рубашку, - она уже оттаяла и стала
совсем мягкой, - внимательно осмотрел его грудь.
по мере того как ткани оттаивали, мышцы расслаблялись, и голова, до сих
пор неестественно поднятая, бессильно упала. Человек словно и вправду
спал.
сов, но не нашел ничего. Два пальца левой руки мертвеца разогнулись,
открыв маленькую ранку. Ее края слегка разошлись, ранка начала кровото-
чить. Красные капли падали на белую простыню. Этого Рохан уже не мог вы-
держать. Даже не закрыв мертвеца саваном, он выбежал из каюты и, растал-
кивая находившихся в коридоре людей, бросился к главному выходу так
стремительно, словно за ним кто-то гнался.
нул в рот мундштук.
машины ревели. Ветер усиливался, и волны песка, накатываясь, скрипели о
поверхность корпуса, шершавую и неровную. Рохан совсем забыл об этом. Он
подошел к корме и, поднявшись на цыпочки, притронутся кончиками пальцев
к толстой металлической плите. Панцирь походил на скалу, очень старую,
выветрившуюся скалу, ощетинившуюся твердыми бугорками неровностей. Он
видел между транспортерами высокую фигуру инженера Ганонга, но даже не
пробовал спросить его об этом феномене. Инженер знал столько же сколько
он сам. То есть ничего. Ничего.
вездехода. Словно издали он слышал их голоса. Боцман Тернер говорил
что-то об отравлении, но его перебили:
кислорода! Запасы воды не тронуты... Еды по горло...
спросил Бланк. - Мой знакомый... Ни за что бы его не узнал, но у него
был такой перстень... Ему никто не ответил.
вался в обстановке благодаря телевизионной связи и рапорту группы, вер-
нувшейся раньше с несколькими сотнями снимков. Избавившись от необходи-
мости что-нибудь рассказывать командиру, Рохан почувствовал невольное
облегчение.
фотографиями, внимательно оглядел Рохана. Они были одни в большой нави-
гационной каюте.
чувствуете, но прежде всего нам нужно хладнокровие. И спокойствие. Мы
должны разобраться в этой сумасшедшей истории.
Большой антимат стоит рядом с кораблем. У них было все, что есть у нас,
- бесцветным голосом сказал Рохан. Внезапно он сел. - Простите.. - про-
бормотал он.
да-то пользовались на полях сражений...
ном, будто жаловался. - Их никто не атаковал. Они не сделали ни одного
выстрела. Просто, просто...
развалин, которые мы видели, и "мушек".
анализов... ага, вот... "В 18.40 второй патруль, возвращающийся из раз-
валин, попал в локальную песчаную бурю со значительной активностью ат-
мосферных разрядов. Радиосвязь поддерживалась несмотря на помехи. Пат-
руль сообщает о большом количестве мушек, заполняющих..."
Рохан всматривался в хаос пересекающихся линий расширенными глазами.
ся?
подумал о своей недавней тщеславной мечте: самому вести "Непобедимый".
Теперь он благодарен судьбе, что не должен решать дальнейшую судьбу экс-
педиции.
нами, покрытыми цветной эмалью. Зловещее сходство помещений "Кондора" и
"Непобедимого" угнетало, и Рохан, глядя куда-то в угол, никак не мог от-
делаться от картин сумасшествия, врезавшихся ему в память.
электронщики и связисты, кибернетики и физики сидели на установленных
полукругом стульях. Эти девятнадцать человек составляли стратегический
мозг корабля. Астрогатор одиноко стоял под опущенным до половины белым
экраном.
"Кондора", нашли двадцать девять трупов. На самом корабле их найдено
тридцать четыре, один из них был заморожен в гибернаторе и превосходно
сохранился. Доктор Нигрен, который как раз вернулся оттуда, сделает со-
общение...
ходя к астрогатору. Он был ниже Хорпаха на голову. - Мы нашли только де-
вять мумифицированных тел. И еще то, о котором сказал командир и которое
будет исследовано особо. Остальные - это скелеты или части скелетов,
найденные в песке. Мумификация происходила внутри корабля, где ей бла-
гоприятствовали условия: очень низкая влажность воздуха, практическое
отсутствие бактерий, вызывающих гниение, и не слишком высокая температу-
ра. Тела, которые находились вне корабля, подверглись разложению, усили-
вавшемуся в периоды дождей, так как в песке содержится значительный про-
цент окислов и сульфидов железа, реагирующих со слабыми кислотами...
Впрочем, я думаю, эти подробности несущественны. Во всяком случае, в ус-
ловиях планеты мумификация была тем более невозможна, что к действию во-
ды и растворенных в ней веществ присоединилось продолжавшееся несколько
лет действие песка. Этим объясняется то, что все костные поверхности от-
полированы.
выяснить причину гибели этих людей...
лее сохранившихся трупах, - быстро ответил врач. Он не поднимал глаз и
словно рассматривал что-то в поднятой к лицу руке. - Картина такова, как
будто они умерли... естественной смертью.
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Мурич Виктор