зеленокожих. -- Глупый мягкий -- карвара, или карвар -- глупого мягкого?
Понимать, черепашье дерьмо?
бесстрастной -- видимо, эти существа были лишены мимики -- но круглые глаза
пылали поистине адским огнем. Вероятно, он понимал и то, что напоролся на
бойца, не уступающего ему в силе, но значительно превосходящего в скорости,
а это значило, что минуты его сочтены. Тем не менее зеленокожий шагнул
вперед и без колебаний принял бой.
лязг, грохот и звон. Блейд не торопился, он хотел понять, с кем имеет дело.
Несомненно, такие же твари прикончили Кампала Эгонду с семьей, и против них
жалкий дровяной топор, коса или нож были бесполезны. Их природные панцири
почти не уступали крепостью рыцарским доспехам, так что теперь странник
понимал, для чего нужна тяжелая боевая кирка с хорошо заточенным концом,
такое оружие в сильных руках могло сокрушить костяной щит карвара.
профессионала. Он не слишком заботился о защите (видно, полагаясь по
привычке на свой естественный доспех), не блистал по части хитроумных
обманных финтов и не мог сделать стремительный выпад; удары его, однако,
были сокрушительны. Пожалуй, если бы он сумел перерубить древко кирки, у
Блейда не осталось бы шансов выиграть эту встречу. Правда, еще имелся меч...
добрый двуручный клинок, который лежал сейчас на бревнах рядом с поверженным
красноглазым... Странник покосился в его сторону, отметив, что тот
попрежнему дергает лапами и вроде не собирается умирать. Вероятно, удар лишь
оглушил его -- как и было задумано.
Блейд внезапно ринулся в атаку. Стальной клюв его кирки сверкнул в лучах
полдневного солнца, затем раздался глухой чавкающий звук -- острие врезалось
секироносцу между шеей и плечом. Наплечная пластина панциря была очень
мощной, но странник рассадил ее с чудовищной силой: окровавленные обломки
кости брызнули в стороны, кирка впилась в плоть на целый фут, словно
огромный стальной зуб, и зеленокожий захрипел.
панциря царапнул его щеку, карвар приоткрыл рот, кровь хлынула потоком,
окрасив розовым его клыки. Он все еще стоял, опустив топор и с всхлипом
втягивая воздух. Живучая тварь, решил победитель, нацелившись под низко
нависавшее забрало шлема. В следующий миг кирка раздробила лицевую кость, и
противник упал на спину, словно срубленный могучим ударом столб.
высоко, пожалуй, в самом зените. Полдень... Помедлив секунду, он подошел к
краю плота, опустился на колени и, свесившись вниз, погрузил голову в
голубоватую субстанцию. Так и есть! Под днищем, на расстоянии протянутой
руки, были привязаны три серебристых и довольно больших пузыря. Вероятно,
карвары сидели здесь в засаде, поджидая неосторожного путника, а потом могли
спуститься вниз с добычей на своих воздушных шарах... Выходит, они обитают в
том желтом и багряном мире, что простирается на дне этого странного океана,
подумал Блейд и выпрямился.
ногой рукоять меча и поднял свой трофей. Широкий длинный клинок засверкал на
солнце словно полоса чистого серебра, и Блейду не сразу удалось разглядеть
гравировку на лезвии -- изящные чашечки цветов, похожих на тюльпаны,
изогнутые стебли и остроконечные листья; они сплетались причудливым
орнаментом, тянулись от самой рукояти почти до кончика клинка.
выступает испарина -- на этот раз не в результате физических усилий, а от
волнения. Точно! Витая гарда, шероховатая кожа, навершие в виде литого
серебряного цветка. Приметный меч! И памятный, очень памятный!
измерении Таллаха.
одной из самых удачных. Он оказался в мире, где войны были заменены
спортивными состязаниями -- очень тяжкими, кровопролитными, однако
обходившимися без жертв. Таллах, прекрасный остров в экваториальной зоне
планеты, раз в несколько лет служил ристалищем для команд-секстетов многих
стран, состязания проходили под присмотром местных жрецов, магов Мудрости
Мира, как они себя называли. Они и в самом деле оказались настоящими
волшебниками! Им удавалось излечивать смертельные раны; они изобрели
устройства, превосходившие земные телевизоры, часы и электрические лампы,
они владели мощью, способной уничтожить жутких чудовищ или целые армии, они
читали в душе человеческой, как в открытой книге. Но главное -- они были
воистину мудры и доброжелательны! Магам Таллаха удалось прекратить войны, и
мир их, еще полудикарский, начал стремительно шагать к вершинам цивилизации.
Там еще не было самолетов или подводных кораблей -- ну и что же? Их с
успехом заменяли летающие драконы и гигантские морские животные, прирученные
магами, способные покрывать большие расстояния с пассажирами и грузом. Что
касается таллахских приборов для дальней связи -- "сообщателей" по-местному
-- то ничего подобного на Земле Блейду не встречалось.
подозревал, что местные чародеи не используют сверхъестественных сил. Пиро-
и телекинез, телепатия, прекогнистика -- возможно, но вряд ли они знались с
нечистым. Жрецы Мудрости Мира умели использовать могущество человеческого
разума и знали, как обучить своему искусству других. Блейд испытал это на
себе, победив в местной олимпиаде, он получил сразу два приза, драгоценный
кубок и дар пирокинза. Да, он научился возжигать пламя собственными руками,
без спичек или огнива! Это было восхитительно, стоило только поднести ладони
к любому горючему материалу, пожелать -- и тот вспыхивал как под ударом
молнии! В такие моменты Ричард Блейд чувствовал себя равным богам!
радовал странника. Он мог передать его -- при условии, что сам лишится столь
необычного таланта, -- и передал. Случилось это во время следующей
экспедиции, в Иглстазе, но Блейд не жалел об утерянном, его дар достался
той, кому он был гораздо нужнее.
мрачных миров, о котором приятно было вспоминать. Там все сложилось
прекрасно -- и, пожалуй, самым прекрасным являлось торжественное отбытие
странника на родину, когда он воспарил над высочайшей вершиной острова, над
морем и чудесным городом -- и исчез. Это выглядело великолепно!
отправлял на Землю, тоже исчезла. В том странствии Блейд испытывал новую
модель телепортатора ТЛ-3, или Малыша Тила, и на Таллахе нашлось многое
достойное внимания -- и магические устройства, и драгоценные изделия, и
старинное оружие. Он ничего не похитил, все было приобретено самым законным
образом на призовые деньги, а кое-что подарено -- тот самый кубок с
бриллиантами, увенчавший его победу, или ларец, который тайно передал ему
царь Ордорима. Об этом ларце странник особенно сожалел, в нем хранилась
склянка с влагой из Озера Мудрости, с которой было бы весьма интересно
ознакомиться Лейтону. По словам таллахских жрецов, эта жидкость испускала
некую эманацию, усиливавшую сверхчувственное восприятие, и ее энергией
питались все магические приборы на всех континентах того мира.
приемной камеры Малыша в тауэрских подвалах, как и все прочие объекты,
которые весили более двух унций. Исчезли телевизоры-сообщатели, светильники,
что могли парить в воздухе, хронометры и коммуникаторы; пропали резные
изделия из камня, восхитительные статуэтки, серебряная посуда, хрустальные
чаши, бутыли с добрым таллахским вином и целая коллекция отличных клинков.
Лейтон считал, что все эти сокровища были перехвачены по дороге на Землю, и
теперь странник держал в руках веское доказательство данной гипотезы: лучший
из мечей, купленных им в оружейной лавке Таллаха. Семь лет назад, в иной
реальности, в другом измерении!
распростертому на бревнах карвару и, перевернул его на спину.
существа могли наклониться до самой земли подобно человеку. Зато они были
много массивнее и явно сильнее, что странник недавно испытал во время
схватки с секироносцем. Сейчас он пристально разглядывал поверженного врага,
размышляя над тем, что ничего не дается даром: платой за большую физическую
мощь и неуязвимость стала быстрота реакции.
которого не мог защитить даже шлем, оглушил его, лишив заодно координации
движений: когтистые лапы скребли по бревнам какими-то судорожными и нелепыми
рывками. Однако взгляд побежденного с каждой минутой становился все более
осмысленным, и вскоре Блейду показалось, что красноглазый пришел в себя. Во
всяком случае, достаточно, чтобы понимать и говорить.
пренебрежением, словно проигранный бой ничего не решал. Блейд спросил снова:
плотную кожу над грудным щитком, прорезал ее, и по шее карвара потекла кровь
-- бледно-розовая, не похожая на человеческую.
Меч переместился на сгиб левой конечности. -- Медленно есть... резать --
одна лапа -- есть, резать -- другая лапа -- есть, резать нога -- есть.
Сидеть рядом -- пока не съесть все.
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Жюль Верн
Шилова Юлия
Березин Федор
Флинт Эрик