этому помешал первый же большой подъем снежной седловины.
Водопад, находящийся теперь в доброй половине лиги и почти вертикально
внизу, продолжал таинственно низвергаться в пропасть, мерцая даже в тени.
вверх ярдов на двадцать, затем плавно опускался и переходил в длинную
снежную седловину, расположенную ярдах в двадцати под ними, а потом снова
медленно поднимался и сливался с Южной Косой, по которой, как друзья
теперь ясно видели, струились и катились лавины.
почти постоянно в обход Лестницы, нагромоздил гигантские снежные сугробы
между более высокой Звездной Пристанью и Обелиском - однако было
невозможно узнать, лежит ли скалистый переход между двумя горами только в
нескольких ярдах или в целой четверти лиги под снегом.
пойду первым и буду вырубать ступеньки вдоль западного склона.
зачем нам идти по западному склону? Ты просто не хочешь, чтобы я увидел,
что лежит на востоке, правда? Поверхность гребня достаточно широка, чтобы
по ней могли проехать рядом две повозки.
сомнения нависает на востоке над пустотой и может легко сорваться вниз, -
объяснил Фафхрд. - Послушай, Мышелов, кто знает больше о льдах и снегах,
ты или я?
пожав плечами. - Насколько я помню, там был снег.
дамской пудреницы. Нет, Мышелов, на этом участке пути мое слово - закон.
следующем порядке: Фафхрд, Мышелов, Хрисса, - и без лишней суеты Фафхрд
надел перчатки, привязал топор ремешком к своему запястью и начал
прорубать ступени вдоль края снежного подъема.
мягкого снега был старый, слежавшийся, и для каждой ступеньки Северянину
приходилось наносить по меньшей мере два удара - сначала горизонтально
наотмашь, чтобы сделать ступеньку, затем сверху вниз, чтобы расчистить ее.
И по мере того, как склон становился более крутым, Фафхрд вырубал
ступеньки чуть ближе друг к другу. Эти опоры были не слишком большими для
громадных башмаков Северянина, но более менее надежными.
холодно. Мышелов зашнуровал тунику и стянул капюшон вокруг лица, а Хрисса
между короткими прыжками со ступеньки на ступеньку исполняла что-то вроде
небольшой кошачьей джиги, чтобы ее лапы в пинетках не замерзли. Мышелов
напомнил себе, что нужно напихать в эти башмачки немного овечьей шерсти,
когда он будет смазывать ей лапы бальзамом. Его скалолазный шест был
теперь сдвинут до конца и привязан к запястью.
Фафхрд не стал прорубать путь по направлению к ней. Ступеньки, которые он
теперь делал, спускались вниз под более острым углом, чем прогибалась
седловина, хотя склон, по которому друзья шли, становился очень крутым.
Звездной Пристани, а не к Белому Водопаду.
кроме того, кто здесь работает?
К Звездной Пристани по верху седловины. Нет, три.
три движущиеся тени темными полосами легли далеко вперед. Бледно-серый
снег стал сверкающе-белым. Мышелов снял капюшон, подставив голову
золотистым лучам. На какое-то время наслаждение ощущать их тепло на
макушке помогало ему держать рот закрытым, но затем склон стал еще более
крутым, а Фафхрд безжалостно продолжал рубить ступеньки вниз.
Пристань, но с моей памятью, должно быть, что-то не в порядке, - заметил
Мышелов. - Фафхрд, я верю тебе, будто мы должны держаться подальше от
верха гребня, но неужели нам надо держаться так далеко? И ведь все три
козы проскакали по гребню.
Хрисса изучающе замирала перед каждым прыжком.
горячее солнце начало растапливать поверхность снега, посылая вниз струйки
ледяной воды, от которых намокали перчатки и опоры становились
ненадежными.
начал спускаться еще круче, добавляя постукиванием топора маленькую выемку
для рук над каждой ступенькой - и эти выемки были очень кстати!
нашептал тебе на ухо секрет левитации, так что с этой прекрасной точки
опоры ты можешь нырнуть, выровняться и затем взмыть по спирали к вершине
Звездной Пристани. В таком случае, мне бы хотелось, чтобы ты научил меня и
Хриссу, как можно вырастить крылья за одно мгновение.
меня предчувствие. Что-то надвигается. Обопрись на шест и оглянись назад.
спрыгнула с предыдущей ступеньки на ту, где стоял Мышелов, приземлившись
наполовину на его ботинок и прижимаясь к его колену - однако это было
проделано так искусно, что Мышелов удержался на месте.
Затем его слова внезапно стали набегать друг на друга:
льду рябят и колышутся! Это снова тот летун! Держитесь!
быстро усиливался, затем путников накрыла гигантская волна воздуха, словно
от огромного тела, быстро пронесшегося всего в нескольких пядях от друзей.
Эта волна взметнула одежду, мех Хриссы и заставила приятелей неистово
вцепиться в снег, хотя Фафхрд успел широко размахнуться и рубануть топором
по воздуху. Хрисса зарычала. Фафхрд чуть было не нырнул вперед со своей
ступеньки вслед за ударом.
равновесие. - Мой топор коснулся чего-то помимо воздуха.
разозлят его, и он вернется.
на свою пику и начал всматриваться в пронизанный солнечными лучами воздух
над головой, ища в нем рябь.
проделывая то же самое. Шуршащий звук затих и больше не возвращался;
воздух успокоился, и на крутом склоне стало очень тихо; не слышно было
даже падения капель.
вместо нее пустоту. Он застыл, как мертвый. Двигались только его глаза.
Осторожно скосив их. Серый увидел, что, начиная с линии, находящейся на
уровне его колен, и дальше вверх весь снежный гребень исчез - вся
седловина и часть подъема по обе стороны от нее - словно какой-то
гигантский бог нагнулся, пока Мышелов стоял спиной к снежной стене, и унес
эту часть окружающего пейзажа.
пику. Он стоял теперь на вершине вновь созданной седловины. Вдали, ниже ее
ободранного свежим изломом белого восточного склона, бесшумно
соскользнувший огромный снежный карниз падал все быстрее и быстрее,
по-прежнему в виде одной глыбы размером с холм.
краю седловины и затем исчезали.
далеко вниз, - проворчал Фафхрд. - Я неправильно рассчитал.
смогли наконец увидеть то, что лежало к востоку от Гряды Гигантов:
уходящее вдаль пространство темной зелени, которая могла бы быть
верхушками деревьев, если не считать того, что отсюда даже гигантские
деревья показались бы более тонкими, чем стебельки травы - пространство,
которое находилось еще дальше внизу, чем Холодная Пустошь. Позади этой,
покрытой зеленым ковром впадины, словно призрак, поднималась еще одна
горная гряда.
Чаша солнечного света, окруженная горами, теплое дно которой лежит на лигу
ниже, чем Холодная Пустошь.
стороне Обелиска почти до его вершины. Теперь появление горных коз не
кажется таким странным.
летун с рыкающим смехом может набраться мужества и вернуться, несмотря на
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Верещагин Олег
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Андреев Николай