Рабочих рук везде не хватает, заработная плата растет. Барраяр считает
себя недонаселенным. Форкосиган говорил, что для политика такая
экономическая ситуация - просто дар Божий, и Корделия с ним соглашалась,
но по сугубо личным, тайным соображениям: будет чем заняться ораве
маленьких форкосиганчиков...
Корделии никогда не было сестры. А вот у жены капитана Форпатрила есть,
она сама так сказала...
полуофициальных приемов в резиденции Форкосиганов. Все подготовила
прислуга, и единственное, что требовалось от Корделии, - это выйти к
гостям в соответствующем наряде (его все-таки пришлось купить), побольше
улыбаться и не открывать рта. Она покорилась, понимая, что надо скорее
осваивать хитрую науку Как-Здесь-Принято-Себя-Вести.
представил дам друг другу и моментально ретировался. Впрочем, двум будущим
матерям не пришлось искать тему для беседы. Леди Форпатрил жаловалась на
постоянное недомогание, и Корделия пришла к выводу, что ей крупно повезло:
бетанское средство против тошноты действовало прекрасно, и она могла
посетовать лишь на быструю утомляемость - не из-за веса пока еще
крошечного ребенка, а от возросшей нагрузки на метаболизм.
трудностей, о которых ей драматическим шепотом поведала леди Элис, - из-за
всех этих спазм, травм, кровотечений и прочих напастей, подстерегающих
молодую мать. Осложнения могут стать опасными, только если в момент родов
окажешься одна - а такое маловероятно, когда тебя днем и ночью окружают
целые толпы охранников. Ну а уж в самом крайнем случае придется
препоручить обязанности повитухи сержанту Ботари. Тут Корделия
почувствовала, что фантазия заводит ее слишком далеко, и беспокойно
заворочалась на кушетке. Ох уж эта барраярская медицина! Конечно, женщины
рожают уже сотни тысяч лет, и делали это даже до эпохи космических
перелетов, причем порой и в куда худших условиях. "Может, для родов мне
следовало бы вернуться домой?"
здешние безумцы. Путь домой долог - и к тому же, насколько ей известно,
там все еще не отменен ордер на ее арест: она обвиняется в дезертирстве,
шпионаже, мошенничестве, асоциальном насилии... Да, не следовало ей макать
головой в аквариум ту идиотку-врачиху из психиатрической службы. Корделия
мысленно вздохнула, припомнив лихорадочную спешку своего отлета на
Барраяр. Интересно, реабилитируют ли ее когда-нибудь на Колонии Бета?
Наверняка нет, во всяком случае, до тех пор, пока тайны Эзара прячутся
только в четырех черепных коробках.
ее. Как видно, политический идиотизм - не монополия Барраяра. "Но все-таки
мы справимся с Барраяром. Эйрел и я - мы сумеем его изменить".
обилием охраны в резиденции лорда-регента. Ее опыт работы в Бетанской
астроэкспедиции, как и военный опыт Форкосигана, приучили их к жизни в
тесном контакте со множеством людей. Охранники в большинстве своем были
жизнерадостными молодыми парнями, специально отобранными для этой работы,
чем они весьма гордились. Но вот когда в городскую резиденцию наезжал граф
Петер со своей ливрейной свитой, ощущение казармы становилось почти
невыносимым.
рукопашному бою между людьми командора Иллиана и своими собственными.
Несмотря на возражения начальника охраны, в саду за домом соорудили
помост, и состязания стали еженедельными. К участию в них привлекли даже
Куделку - в качестве рефери, а граф Петер и Корделия быстро сделались
завзятыми болельщиками. Форкосиган, когда ему позволяло время, тоже
приходил посмотреть, и Корделия была этим очень довольна: она полагала,
что мужу просто необходим отдых от выматывающей рутины государственной
службы.
вблизи "ринга" и приготовилась наблюдать за очередными выступлениями.
Телохранительница, как всегда, встала у нее за спиной.
тоже требуется практика, и не меньше, чем им. Да и затевалось все это
именно под предлогом поддержания хорошей спортивной формы - конечно, если
предположить, что барраярцам нужен какой-то предлог для драки.
посмотрев на помост.
переоденься. Ты станешь моей командой. Эйрел сегодня пусть сам болеет за
своих. И вообще я уже заметила, что для истинно барраярского поединка
требуется по крайней мере трое участников - такая тут традиция.
это может не понравиться. - Корделия поняла, что под "остальными"
подразумеваются все представители сильной половины человечества.
пусть спорит с ним. Если посмеет, конечно.
ему о своей идее. Форкосиган скептически приподнял бровь.
тому, что над тобой станут подшучивать.
кого-нибудь по помосту. По-моему, ей такое вполне под силу: родись эта
девушка на Колонии Бета, она уже была бы офицером спецназа. А если она не
справится... Ну, тогда ей нечего делать в моей охране, не правда ли?
кого-нибудь помельче. По сравнению с мужчинами она кажется довольно
хрупкой.
меня закон. - Он поднялся и зашагал к Куделке, чтобы тот внес Друшикко в
список участников. Расслышать их разговор Корделия не могла, но
постаралась воссоздать его по мимике и жестам. Это было так увлекательно,
что она принялась бормотать вслух:
"Это не по правилам". Эйрел: "Ничего, проглотят". Ку: "Рукопашный бой - не
женское дело, сэр. Чего доброго, она еще расплачется, когда сержант Ботари
ее расплющит". Гм, хотела бы я надеяться, что ты именно это имел в виду,
Ку, в противном случае разговор перешел на непристойности... Форкосиган,
брось ухмыляться. Так, вот он опять заговорил: "Женушка настаивает. Ты же
знаешь, какой я подкаблучник". Ку: "Ну, ладно". Ух. Переговоры закончены,
и дальнейшее зависит только от Дру.
охранников.
рубашку. В это время из дома вышел граф Петер; он перекинулся несколькими
словами с сержантом Ботари, капитаном своей команды, и занял место на
солнышке, неподалеку от сына с невесткой.
вызвал Друшикко. - Вводим бетанские обычаи?
И тренировки ей нужны не меньше, чем всем прочим, даже больше - ведь ее
задача гораздо важнее.
граф Петер. - И к чему это нас приведет, скажи на милость?
Корделия, решив немного поддразнить генерала.
сражения, - невинно заметила Корделия, но тут муж легонько ущипнул ее, и
она замолчала.
бросок - и он оказался на лопатках. Это заставило его собраться. Зрители
разразились насмешливыми криками. В следующем раунде он уложил Дру.
противник отпустил Друшикко и позволил ей встать.
нейтралитет. - А она слишком осторожничает. Если она и дальше будет щадить
соперников, то не попадет даже в полуфинал.
на руку, но позволила противнику высвободиться - правда, при этом он упал.
пробормотал граф Петер.
падения. Друшикко тем временем заметила новую возможность для атаки и,
проведя бросок, зажала шею противника.
Земляной Андрей
Максимов Альберт
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Лондон Джек