Чтение 10–й страницы книги ~Турбулентность~

ворот задержался, и проинструктировал слуг насчёт охраны
дворца.

Было холодно. Я летел над самой землёй, но всё равно мёрз.
Скоро пригороды столицы остались позади, и подо мной
потянулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.
Периодически то там, то там, мерцали огоньки - это были костры
дровосеков, или охотников. На десятый час полёта внизу всё ещё
тянулись бесконечные леса - на восток от Арнора они росли почти
без просветов. Люди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не
жили. А грифоны предпочитали жить с людьми. Поэтому на сотни
километров во все стороны я был один. Ни огонька, ни просвета.
Лишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. Я до того
замёрз, что решил приземлится, развести костёр, и оттаять.

То был переломный момент в истории Уорра, но я не знал об
этом. Разумеется, мне не хотелось садится на первой попавшейся
полянке, и я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными
соснами. Там я и сел.

Костёр загорелся сразу, и я с наслаждением распушистил перья,
чувствуя, как с крыльев отваливается ледяная корка. Бррр, грифон
не предназначен для холодных зим. Смолистый хворост, который я
насобирал в роще, горел как в печке.

-Хорошо... - прошептал я, расстилая накидку, и усаживаясь на
кучу еловых веток, которую набросал на снег. Так я грелся пару
часов, и настроение понемногу улучшалось. Скоро мне захотелось
поспать, но я держался. Достаточно какому-нибудь зверю успеть
повредить мне крыло - и я мертвец. Никто, никогда не найдёт в
такой чаще грифона... А жить охотой я разучился.

Прошло ещё три часа, и внезапно послышался шорох. Я вскочил,
и выпустил когти. Рука легла на шест с лезвиями.

-Не надо, грифон. Я друг.

Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с
трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к
костру.

-Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?
Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:

-Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?

-Игл, главнокомандующий армией Арнора.
Он подскочил.

-Грифон?!
Я немного обиделся.

-А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в
Элирании тоже.
Он поник.

-Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.
Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала
армии...

-Маршала.

-Тем более.

Я с интересом рассматривал Эльстара. Он был молод, и весьма
неплохо выглядел, вероятно. Сейчас он смотрелся как жертва
нападения стада слонов. Эльф был страшно измождён, его, некогда
прекрасная одежда, теперь превратилась в лохмотья. Даже лук -
гордость любого эльфа, был поломан, и связан верёвкой. Да,
пришлось ему пережить...

-Что ты делаешь так далеко от ближайших поселений? -
поинтересовался я.

-Охочусь. - эльф мрачно смотрел в пламя.

-Разве мало зверья в лесах Элирании?

-Тех, на кого я охочусь, там нет. Похоже, их вообще не осталось.
Эта горная гряда - последний шанс.
Меня пробило неприятное предчувствие. Неужели?...

-Эльстар, на кого ты охотишся?

-На драконов.

Теперь я подскочил. Перед глазами возникла картина
окровавленного Винга, которого волокли за канат, продетый сквозь
крылья...

-Это самая лучшая добыча для воина? - сурово спросил я.
Он с изумлением посмотрел на меня.

-А что может быть почётнее?! Убить самую сильную тварь из
служителей Зла - это достойное дело!

Я замолчал, и отвернулся. В голове скакали воспоминания.
Неужели и я был таким? Да, был. Хуже. Я не противился не только
охоте на драконов, но и страшным мучениям, на которые обрекли
несчастного Винга. Я сам их усугублял... После Войны, когда враги
пали, мы должны были остановится, и не переносить свою
ненависть на невинных!

-Эльф, что тебе сделали драконы?
Он вздрогнул.

-Странные вещи ты спрашиваешь, Игл. Они драконы! Они - это
Зло!
Я мысленно продолжил своими словами: "Они недостойны жить".

-...они недостойны жить!
Да. Вот таким был я полтора года назад. Вот таким я виделся
Вингу... О, боги...

-Почему, Эльстар?
Эльф просто поперхнулся от изумления.

-Грифон, ты сошёл с ума? Как - почему?!

-Вот именно, эльф. Почему?

-Они наши враги! Они сражались на стороне Владыки, и едва не
принесли тому победу!

-В истории было множество войн, Эльстар. Всего двести лет
назад завершилась война между Арнором и Элиранией. Люди
бились с эльфами. Так почему ты не охотишся на людей? Они тоже
были врагами твоего народа, и та война тоже завершилась их
поражением.
Эльф долго смотрел на меня, потом покачал головой.

-Игл, то была война по политическим соображениям. А драконы
- служители Зла. Они несут смерть всем!
Я помолчал.

-А ты видел дракона, Эльстар?
Он отвернулся.

-Нет. Но я слышал, что в этих местах некогда убили одного.

-А я пять лет жил рядом с драконом, эльф. И все эти годы я
ненавидел его, нападал, мечтал о его смерти. Мой отец убил его
отца, мой король пять лет держал дракона в таком рабстве, что я
не выдержал бы и недели. И знаешь, что сделал этот дракон? Он
простил, эльф. Он стал самым могущественным магом в истории, он
мог одним взглядом обрушить город. И он захватил власть в
Арноре, дабы прекратить вражду. Не отомстить! А прекратить
вражду! Способен ли ты на такое, Эльстар? Я - нет.
Эльф отшатнулся.

-Ты говоришь об этом демоне, Винге?!
Я зарычал.

-Эльф, мой отец покончил с собой, осознав, сколь
несправедливы мы были, называя его так!
Он долго молчал.

-Ты стал служителем Зла, грифон. - произнёс наконец Эльстар,
и встал. -А я поклялся убивать всех служителей Зла на месте!

Я вскочил. Но не успел. Эльф вытащил из-за пазухи некий
предмет, и одел на голову. Я зажмурился - свет от этой короны
ударил меня прямо в глаза. Голос Эльстара загремел.

-Именем последнего из Мёртвых Царей, чья корона сверкает у
меня на голове, я изгоняю Зло туда, где ему самое место - в
преисподнюю! Умри, предатель!

Я закричал, но из короны вырвался ослепительный луч, и попал
мне в грудь. Страшный удар отшвырнул меня с холма, и я
покатился по склону, ломая крылья, и крича от страшной боли.
Перья на груди загорелись, и я потерял сознание.

ГЛАВА 7

Не понимаю, как я выжил. У меня были сломаны оба крыла,
несколько рёбер. Отбиты внутренности. На груди была страшная
рана. Если бы я не упал в сугроб, то неминуемо сгорел бы заживо -
снег затушил огонь. Но половина перьев сгорела, и вся передняя
часть тела была страшно обожжена...

Очнулся я только на следующий день. Встать не смог, пришлось
ползти. На вершине холма я обнаружил потухший костёр, и свои
вещи. Разумеется, Эльстару и в голову не пришло бы взять что-то,
принадлежавшее служителю Зла...

Эльстар... Ненависть к этому эльфу едва не погубила меня тогда.
Я рычал, и пытался встать. Но, к счастью, не смог. В моей сумке
хранился бальзам, данный мне Араминтой. Он, без сомнения, спас
мне жизнь. Я намазал раны этой смесью, и сразу почувствовал