Чтение 10–й страницы книги ~Ржавое золото~

"Я Смерть" Дракон едва заметно улыбнулся.

-Откуда ты?

"Я рождён в Изначальном Огне вместе с первым из богов. Я - смерть богов, ибо бессмертие нарушает Равновесие. И я призван уравновесить бессмертие богов своим существованием, как Свет уравновешивает Тьму. Как не существует жизни без смерти. Как мир триедин, поделённый на Свет, Тьму и Равновесие, так и жизнь простирается от смертных до богов - но через меня. Я мост между смертными и богами, ибо способен нести смерть и тем, и другим."

-Итак, смертный может с твоей помощью убить бога?

"И только смертный. Даже ты, Властелин мой, не властен использовать меня против богов".

-Потому что я бог.

"Да."

-И если я хочу отомстить, единственный путь - уподобиться врагам моим, и избрать себе раба для грязной работы? - голос Ская дрогнул от гнева.

"Таков закон мира. Даже боги невластны..."

-Третье правило мироздания! - презрительно бросил дракон. И меч промолчал. С минуту молчал также и Скай. Но наконец, спросил:

-Ты раб мой, не так ли?

"Я раб любого, кто достаточно силён чтобы справиться со мной".

-Имеешь ли ты личность? Пауза.

"Возможно. Я не уверен."

-Имеешь ли ты желания?

"Да!"

-И что же?

"Нести смерть! Пить кровь! Убивать, убивать, убивать! Смерть - жизнь моя, я живу только смертью!" Скай презрительно отвернулся.

-Воистину, ты Меч Страдания.

"То моя судьба".

-Судьба - миф! Мираж, призванный оправдать слабость! - прорычал дракон.

"Ты не прав"

-Разве? Скажи, вот я - бог. Надо мной нет никого, кроме неразумной стихии. Если есть судьба, которую нельзя преодолеть, значит бог - она, а не я. Меч долго не отвечал.

"Я не знаю. Я не бог, я только убийца богов".

-Так знай же, что судьба заложена в нас самих. То, что называешь ты неотвратимостью, значит лишь твою неспособность одолеть препятствие. Например, моя судьба - мятеж против установленных правил. И я не в силах её преодолеть, ибо не может моя душа смириться с рабством. Я - раб самого себя, я вечно сражаюсь за свою свободу, и вот что такое судьба.

"Я не понимаю".

-Когда-нибудь поймёшь... - прошептал дракон. -Когда-нибудь, все разумные существа поймут меня. Но пока...

Скай внезапно вскинул меч к небу, и голос его прогремел над холодными горами, над облаками, под звёздами:

-Но пока - я повинуюсь тебе, судьба моя. Я раб твой.

***

Могучий синий дракон с серебристой короной на голове бесшумно парил над спящими горами. Некогда зелёные, глаза его пылали яростным синим светом, подобно дошедшему до предела ярости пламени.

Над ним простиралось звёздное небо. И четыре созвездия украшали его собой, пылая во тьме огоньками света.

Владычица Тьмы, Такхизис. Бесцветная пятиглавая драконесса, воплощение злобы, ненависти и лжи. Южную часть небосвода занимали кроваво-красные звёзды, слагавшиеся в её силуэт.

Доблестный Воитель, Паладайн. Сверкающий платиновый дракон, воплощение жестокости, нерассуждающего фанатизма и слепоты. Северную половину звёздного неба украшали белые звёзды Светлых богов.

Мятежник, Скай. Синий дракон с яростными глазами, забывший слово мир, живущий войной. Воплощение войны и революций, освобождения от цепей и свободы. Слепящие синие звёзды слагались в чёткий силуэт меча, разрубая небо надвое и отделяя Такхизис от Паладайна.

Разум, Дарк. Молчаливый чёрный дракон, воплощение разума, мирного решения конфликтов и спокойствия. Жизнерадостные золотые огни, обрисовывавшие в небе странную фигуру, были его созвездием. Мало кто мог понять, что означает ослепительная золотая звезда в центре, окружённая четыремя элипсоидами мелких огоньков. Даже другие боги не ведали, почему Меч Ская проходит сквозь созвездие Дарка, словно урановый стержень.

***

Скай поднял голову, и его губы растянульсь в едва заметной улыбке.

-Добро пожаловать, родич... - глухо проговорил дракон, заметив исчезновение созвездия Паладайна. Бог не заставил себя ждать. На этот раз он явился в истинном обличии, поражающим воображение Платиновым Драконом невероятной красоты. Паладайн был значительно больше Ская.

-Надо поговорить. - коротко заметил платиновый дракон.

-Согласен. - мрачно ответил синий, планируя вниз.

Они приземлились в небольшой горной котловине. Заметив маленькое озеро, окружённое камнями, Скай усмехнулся.

-Обитель богов. - заметил он негромко.

-Миф для смертных.

-Красивый миф. Паладайн помолчал.

-Ты вторгся в мир, где царит порядок установленный тысячи лет назад. Ты нарушил Равновесие Сил так, что даже уйди ты сейчас, история не вернётся на истинный путь.

-Я родился в этом мире. Родители моего тела были убиты твоими рабами. Родители моего разума были убиты рабами Такхизис. Это МОЙ мир. - сурово ответил Скай.

-Ты бог. Ты выше смертных слабостей и эмоций. Я скорблю о жертвах...

-Не смей! - рявкнул синий дракон, и Паладайн в удивлении замолк. -Не смей говорить о скорби и жалости! Скай хлестнул себя хвостом.

-По твоему приказу были убиты сотни невинных детей. По твоей милости тысячи моих братьев и сестёр нашли мучительную смерть на Копьях. Только из-за тебя на Ринне не прекращается война! Только из-за тебя тысячи тысяч разумных, чувствующих рабов идут на смерть! Ты убийца! Платиновый дракон в гневе распахнул крылья.

-Мальчишка! Что можешь ты знать о причинах вражды между Такхизис и мной! Скай внезапно успокоился.

-Вот именно, бог. Между тобой и Такхизис, а не между расами Ринна. Я не говорю, что ты - Зло, а она - Добро. Я утверждаю: вы оба - Зло. И вас обоих давно заждалась смерть.

-И ты будешь тем, кто свершит великое деяние? - насмешливо поинтересовался бог. Мгновением позже в горло ему смотрел Меч.

-Не забывай, Паладайн: я вызвал тебя на бой, который ты не принял. Я имею полное право убить тебя сейчас, но не могу. Даже этот великий меч должен быть в руке смертного... - Скай зарычал.

-Я был смертным, пока испытания и страдания, посланные тобой, не пробудили спавшего во мне бога. Я был драконом. Рабом! Пушечным мясом! Боевым зверем! Орудием в грязных руках! Паладайн рассвирипел.

-Не смей оскорблять меня, юнец, пока я не...

-Что? - насмешливо спросил Скай. -Убьёшь меня? Платиновый дракон фыркнул.

-Если бы я убивал мальчишек за то, что те любят поиграть в войну, на Ринне скоро не осталось бы никого. Пойми, ребёнок: тебе дали вырасти и стать одним из нас. Потому что я тебя пощадил. Потому что Я так решил, а не ты и твой механизированный брат. Скай стиснул зубы.

-И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка? Паладайн внезапно рявкнул:

-Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю! Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.

-Ты не убиваешь детей?!... Ты!!! Ты, по чьему приказу...

-Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты - бог. Я не убиваю детей своего народа. Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.

-Теперь я понял всё. - сказал он наконец. -Теперь я понял всё до конца.

-Поздравляю.

-Паладайн, кто сделал тебя таким? - спокойно спросил Скай. -Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.

-Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? - усмехнулся бог.

-Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя - шахматная доска.

-Ошибка. Шахматная доска - так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.

-О да, ты ведь бог рыцарей. Паладайн рассмеялся.

-Скажем так: рыцари - один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.

-А кто же тогда драконы? - негромко спросил Скай.

-Пришельцы из другого мира. - коротко ответил Паладайн. -Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны. Он помолчал.

-Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире. Скай вздрогнул.

-Дракониды?

-Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы. Скай покачал головой.

-Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов. Бог рассмеялся.

-А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.

-И вы убили их.

-Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. - при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:

-Не желая допустить вырождения, конечно.

-Почему вы поработили нас? - мрачно спросил синий дракон.

-Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы - большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке... - бог фыркнул, упомянув Такхизис - ...заполучить подобное подкрепление?... Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.

-Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. - сказал он наконец.

-Увы, забывать мне не дано.

-Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон. Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.

-Я тоже. - заметил он негромко.

-Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.

-А кто же тогда ты? - усмехнулся платиновый дракон.

-Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. - ответил Скай. Испарившись на месте.

Триумвират: Власть

В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.

-Драко, смотри! - Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.

-Что произошло? - с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.

-Эльфы! - она зарычала. -Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.

-Но эльфы с нами не враждуют! - Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.

-А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься... Драко стиснул зубы.

-Невозможно!

-Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. - горько сказала одна из дракон. Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.

-Они... Они!!! Они поплатятся за это!

-Да ты что! - Сильвара разозлилась. -Войны захотел? Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.

-Пропустите, пожалуйста.

И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие...

-О боги, что случилось?! - Винг в ужасе закрыл глаза.

-Развлечения... - не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.

-Нет. Я не дам им умереть... - прошептал дракон.

Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде... Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.

Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:

-Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.

Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.

-Аст думак. - прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.

-Аст билар...

Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.

-Сталь... Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.

-Отдохнуть?... - Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. -Да... Мне надо отдохнуть... Помоги мне, брат... - глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.

***

-Он враг!!!...

-...он самый благородный из всех, кого...

-...красный дракон!...

-...для чего ты слушал все его рассказы?...

-...она не позволит...

-...пора ли нам выйти на открытую борьбу?...

-...он бы не одобрил...

-...к оружию...

-...никто не сможет...

-...ему лучше!

Винг застонал. Страшная боль рвала его разум на части. Он слишком далеко зашёл по пути Смерти, сражаясь за жизнь того дракона. Ещё немного...

"Но я жив!" - мысль это подействовала как холодный лёд. Со страшным трудом Винг приоткрыл глаза.

Пещера. Его родная пещера, его дом последние пять лет. Глаза друзей... Странное выражение в них. Мгновение... И он всё понял. Пару минут пытался говорить. Наконец, сумел.

-Драко... - голос едва хрипел. Огромный золотой кивнул.

-Слушаю тебя.

-Прости... что не сказал раньше. Я алый дракон...

-Мы это знаем. - мрачно заметил Стар, стоявший рядом. Винг закашлялся. С трудом остановившись, он продолжил.

-Я рассказывал вам всё это не потому, что хотел обезопасть себя. Я хотел мира. Я хотел, чтобы драконы поняли...

-Твоё желание исполнилось, Винг. - тихо сказала Тайга.

-Что?... - он переводил глаза с одного на другого.

-Мы не считаем тебя врагом. Винг, ты был без сознания три дня. Все драконы знают о тебе и о нас. Винг в отчаянии закрыл глаза.

-Рано... Это провал. Я проиграл...

-Нет. МЫ победили.

Он не мог долго говорить, нервное истощение было слишком сильно. Но слушать он мог.

-Сильвара хотела убить тебя. Драко не дал. Они едва не подрались, драконы разделились на два лагеря. Мы были близки к началу гражданской войны! И тогда выступил один дракон... Он говорил ненамного хуже тебя. Он бросил нам в лицо всё, что накипело на душе у каждого. Он рычал и уговаривал, спрашивал и требовал. Больше половины драконов было на его стороне, а после речи только Сильвара продолжала рычать на тебя. Теперь все знают о нас, твои рассказы передаются из уст в уста. Все стаи обсуждают, вожаки пока молчат. Даже Сильвара согласилась поговорить с тобой. Винг беспомощно улыбнулся.

-Кто... кто остановил вражду? - спросил он хрипло. Тайга с улыбкой обернулась.

-Ну, иди сюда. Не стесняйся. Иди, иди... Страшно смутившись, к Вингу подошёл Хирсах. Тот слабо пожал ему руку.

-Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли... - Винг запнулся, потом неуверенно добавил: -...друзья?

Драко рассмеялся. Подхватив обессиленного дракона на руки, он горячо обнял его.

-Конечно друзья! Что, я посмотрю на цвет? За кого ты нас принимаешь, Винг? Молодой дракон внезапно замер.

-Винг?... Откуда вы знаете моё имя?... Послышался тихий смех.

-Ты пришёл в себя с небольшой помощью одного человека... - заметила Тайга, пропуская вперёд Рейстлина. И тогда драконы увидели невероятное - великий маг, вождь и революционер Сталь смутился как ребёнок, понурив голову.

-Отец, я...

-Не говори ничего. - Рэйстлин погладил своего дракона по голове. -Ты сказал, что не ошибся в друзьях. Ну, а я не ошибся в тебе. Я горжусь тобой, сын. Винг потрясённо поднял голову.

-Как?...