Чтение 10–й страницы книги ~Военный талант~

центрального правительства, если Земля и в самом деле попытается выйти из
Конфедерации.

- Они же не смогут остаться в стороне и позволить им уйти, - мрачно
заметил он.

- Такого никогда не случится, - сказал я. - Вся эта ерунда для
внутреннего употребления. Местные политики хотят выглядеть крутыми
парнями, атакующими начальство. - Я вскрыл банку пива. - Давай займемся
делом.

- Давай.

- Запроси главные банки данных. Что у них есть на Лейшу Таннер?

- Я уже смотрел, Алекс. На Окраине сведений, по-видимому, немного.
Есть три монографии, посвященные ее переводам и комментариям к ашиурской
литературе. Могу показать тебе все три. Должен заметить, что просмотрел их
и не обнаружил ничего для нас полезного, хотя там есть много интересного в
общем смысле. Знаешь ли ты, что ашиурская цивилизация старше нашей почти
на шестьдесят тысяч лет? И за все это время у них не родился мыслитель,
способный превзойти Тулисофалу. Она появилась почти в начале их развития и
сформулировала многие из их этических и политических принципов. Таннер
склонна считать, что Тулисофала занимает у них место, аналогичное нашему
Платону. Между прочим, она вывела из этой параллели несколько
захватывающих умозаключений...

- Потом, Джейкоб. Что еще?

- Еще известны две монографии, но они уже не индексируются.
Следовательно, их будет трудно найти, если они вообще существуют. Одна
исследует ее способности как переводчика. Другая же озаглавлена
"Дипломатические инициативы Сопротивления".

- Когда она опубликована?

- В 1330 году. Восемьдесят четыре года назад. Монография выведена из
базы данных в 1342 году, а последняя копия, которую мне удалось
проследить, исчезла примерно в 1381 году. Ее владелец умер, поместье
продано на аукционе, и записи о его местонахождении отсутствуют. Я буду
продолжать поиски. Могут существовать какие-то материалы, не вошедшие в
общую систему, но сохранившиеся в специализированных банках данных. У
коллекционеров, в неизвестных исследованиях и так далее. Все это зачастую
не индексируется. К сожалению, наши системы регистрации оставляют желать
лучшего.

Некоторые дневники и памятные вещи хранятся на Каха Луане, где Таннер
преподавала до и после войны. В Архиве Конфедерации имеются ее записные
книжки, а в Хринварском космическом музее экспонируются фрагменты ее
мемуаров. Кстати, они оба расположены на Деллаконде. Мемуары, по моим
сведениям, _ч_р_е_з_в_ы_ч_а_й_н_о_ фрагментарны.

- Назван в честь битвы, - заметил я.

- Хринварский? Да. С точки зрения тактики отличный бой. Сим был
выдающимся человеком. Совершенно выдающимся.

На следующий день я посетил полдесятка университетов, институт
Квеллинга, Историческую Ассоциацию Бенджамина Мейнарда и места встреч
Сынов Деллаконды. Меня, естественно, интересовало все, связывающее Таннер
с Талино или, в более широком плане, с Сопротивлением. Ничего
существенного. Я нашел несколько упоминаний о ней в частных документах,
старых рассказах и тому подобное. Все скопировав, я устроился поудобнее,
готовясь провести долгий вечер.

Только небольшая часть материалов была посвящена самой Таннер. Ее имя
мелькает при обсуждении работы штаба Сима и его методов сбора
разведданных. Я нашел только один документ, в котором ей отводилась
большая роль: забытая докторская диссертация, написанная сорок лет назад,
где рассматривалось разрушение Пойнт-Эдварда.

- Джейкоб?

- Да. Я уже прочитал. Знаешь, здесь скрывается какая-то тайна.

- В чем?

- Пойнт-Эдвард. Почему ашиуры его разрушили? Ведь он был уже покинут.

Я помнил эту историю: в первый же год войны обе стороны поняли, что
нельзя защитить населенные центры. В результате появилось тайное
соглашение, согласно которому тактические цели не будут размещаться вблизи
населенных районов, а города не будут подвергаться нападению. В
Пойнт-Эдварде ашиуры нарушили эту договоренность, и никто не знал причины.

- Однако Сим узнал о том, что готовится, - продолжал Джейкоб. - И
эвакуировал двадцать тысяч жителей.

- Только двадцать тысяч? - спросил я. Мне всегда казалось, что их
было намного больше.

- Илианда была заселена кортаями. Религиозной группой, которая всегда
плохо относилась к посторонним. Они настолько жестко контролировали
иммиграцию, что у них начался культурный и экономический застой. Теперь
все изменилось. Но в годы Сопротивления в городе царила теократия и
практически все население планеты жило там. Общественная жизнь была очень
важна для них.

Как утверждалось в документе, поступив таким образом, Сим пожертвовал
всей своей разведывательной сетью. Ашиуры немедленно поняли, что их
сообщения перехватывались и расшифровывались, поэтому сменили все:
аппаратуру, шифры, время передач и маршруты. Только спустя восемь месяцев
после прихода Лейши Таннер, деллакондцы начали восстанавливать то, что
потеряли.

- Возможно ли это? - спросил я.

- Она была чрезвычайно умна. И заметь, ашиуры среагировали на свой
провал не слишком изобретательно. Шифры были заменены не полностью, и они
попытались компенсировать этот недостаток использованием древней формы их
базового языка. Ты еще не дочитал до этого места.

- Я думал, у них нет языка. Они же телепаты.

- Нет разговорного языка, Алекс. Но им все равно нужна система для
постоянного хранения данных и концепций. Письменный язык. Тот язык,
который они использовали, имел классическое происхождение. Его знал каждый
образованный ашиур.

- И Лейша?

- И Лейша.

- Теперь мы, по крайней мере, знаем, почему Сим постарался
завербовать ее.

- Тем не менее, любопытно - сказал Джейкоб.

- Что именно?

- Я не о Таннер. Пойнт-Эдвард. "Немые" разрушили пустой город. Они
наверняка знали, что там никого нет. Зачем было трудиться?

- Какая-нибудь военная цель неподалеку? - предположил я.

- Может быть и так. Но об этом ничего не известно. И еще одна
странность: не последовало никакого возмездия. Сим мог бы появиться возле
одной из ашиурских планет и сравнять с землей любой город по своему
выбору. Почему он этого не сделал?

- Возможно, они эвакуировали всех из Пойнт-Эдварда, и поэтому он не
хотел начинать цепь репрессий.

Мы нашли голографическое изображение Таннер, хранившееся вместе со
снимками штабных офицеров с корабля "Меч Конфедерации". В то время ей было
примерно двадцать семь лет, и она выглядела хорошенькой даже в
сине-голубой форме флота Деллаконды. Однако приветливое выражение лица
Таннер казалось явно неуместным среди озабоченных и мрачных физиономий
окружавших ее мужчин.

Я попытался прочесть выражение ее глаз: она знала нечто такое, что
спустя два века заставило Гейба пуститься по следу в Даму-под-Вуалью. Я
растянулся на диване в нижней гостиной, глядя на неясное изображение.
Жаль, что в те годы еще не существовало техники изокристаллов, насколько
проще было бы связаться с ней и задать несколько вопросов.

Я все еще смотрел на Таннер, когда Джейкоб тихо сообщил мне о
посетителе.

На стоянку за домом спускался скиммер. Изображение Таннер исчезло, а
на верхнем экране появился летательный аппарат. Уже стемнело, и Джейкоб
включил наружные лампы, освещающие дорожку. Я наблюдал, как пилот поднял
фонарь кабины и легко спрыгнул на землю.

- Джейкоб, кто это?

- Понятия не имею.

Женщина знала, где расположены камеры. Она посмотрела прямо в одну из
них и прошла мимо, решительно направившись к дому.

Я ждал ее.

- Добрый вечер, - сказал я.

Она была высокой, сероглазой, длинноногой, в плаще оливкового цвета.
Ее лицо скрывала тень.

- Вы, должно быть, его племянник, - сказала она тоном, в котором
сквозило легкое неодобрение. - Он что, действительно, был на "Капелле"?

Голос звучал хрипло, а в ее глазах отражался колеблющийся свет
фонаря.

- Входите, пожалуйста.

Женщина быстро огляделась, скользнув взглядом по каменному демону.

Она сняла плащ и повесила его у двери, словно делала это уже не один
раз. Незнакомка выглядела довольно привлекательной, хотя в ее чертах не
было мягкости, глаза смотрели пронизывающе, а подбородок агрессивно
вздернулся.

- Меня зовут Чейз Колгат.

Ее тон не допускал сомнений, что я должен знать это имя.

- Алекс Бенедикт, - представился я.

Женщина оценивающе оглядела меня, слегка наклонила голову и
разочарованно пожала плечами.

- Меня нанял ваш дядя, он должен мне значительную сумму денег. - Чейз
неловко переступила с ноги на ногу. - Мне жаль, что приходится говорить об