Перед нами тянулось узкое ущелье, как разрезанное мечом тело каменного
гиганта, у ног которого проходил туннель. Высоко над головой виднелась
неширокая полоска неба.
блоки наклонились, растрескались. От входа расходились трещины, как
морщины в скале: давление слоев давно пыталось закрыть это отверстие.
увидел вспышку белого звездного света в ее глазах.
закрыть этот проход. Он не нужен...
гармоничный. Вначале это было бормочущее пение, ритмичное и низкое; звуки,
их тоны, их последовательности были мне совершенно незнакомы; незнакомые,
резкие, чуждые темы, которые все время повторялись, падали
хрустально-чистые жемчужины звуков, упорядоченные, математические,
геометрические, как движения фигур - маленьких в руинах, огромных в
долине.
будто следуя ритму песни Норалы. В темноте показались слабые вспышки. Они
возникали и исчезали, как будто просыпались мягкие огоньки, гигантские
светляки: вспышки дымчатого янтаря, блеск розового, искры бриллиантов,
опалов, изумрудов и рубинов - все более яркие, ослепляющие.
пронизали тонкие линии, светящиеся полоски, паутинки.
- и все это мгновенно, в десятую часть того времени, какое требуется на
рассказ об этом.
скалы водопадом зеленого пламени. Трещины стали шире, монолиты задрожали,
рухнули.
глаза; медленно возвращалась способность видеть. Скала еще слабо
светилась. И в этом свечении я увидел, что вход в туннель исчез, был
запечатан, на его месте виднелись тонны каменных обломков.
прикосновение теплого металла, но металла, полного жизни. Промелькнули, и
снова все стихло.
темноте. Мы быстро пошли за ней. Рядом со мной шла Руфь, она схватила меня
за руку.
Гималаев? Она человек, как вы и я.
человек. Иначе почему ее слушаются эти штуки? Как могла бы она вызвать
молнии и запечатать вход в туннель? А ее кожа и волосы... они
удивительные, Уолтер.
какой-то свет, благодаря ему мы идем здесь. А когда она коснулась меня...
я... я тоже вся засветилась, изнутри.
человечности, что-то... заставляющее человеческое в ней спать, - с
удивлением закончила она.
следовали за загадочным светом, который, казалось, испускает Норала.
Полоска неба над головой исчезла, ее, казалось, затянуло тучами, потому
что звезд я не видел.
рядом с нами. У меня было ощущение, что по обе стороны от нас движется
невидимое войско.
Руфь.
Норалу, усилилось, четче выделялось на темном фоне.
руку и остановила Руфь. Дрейк и Вентнор, встревоженные, приблизились к
ним. А я сделал шаг вперед, вышел из сияния.
оценил в шесть футов, другой показался мне вдвое меньше. Они испускали
бледный фосфоресцирующий луч, разрезавший темноту. Впереди меньший, затем
большой, они очень напоминали лестницу из кубиков, построенную ребенком.
мост в комнате с драконами, а плоскую; она пересекала пропасть,
начинавшуюся у самых моих ног. Не менее ста футов в длину, эта линия шла
над темными неведомыми глубинами. Далеко, далеко внизу слышался шум
потока.
самое существо, которое убийственно играло вооруженными людьми.
Поднимайся. Переходи. Они повинуются мне.
с резкими краями, гладкая, и только тонкие светящиеся полоски показывают,
где один куб примыкает к другому.
что от линии исходила сила, она вела и поддерживала меня, как целым лесом
маленьких невидимых рук; при их поддержке я шел устойчиво, уверенно.
Посмотрел вниз: на меня смотрели мириады светящихся точек. Они меня
околдовали; я почувствовал, что замедляю шаг; и тут же ощутил
головокружение. Решительно отвел взгляд и зашагал дальше.
несколько футов моста. Я добрался до конца, ступил на меньший куб,
спустился на камень.
завязаны, чтобы оно не видело узкой полоски. Дальше, ободрительно
похлопывая пони по корпусу, шагал Дрейк. На ходу он беззаботно
раскачивался. Маленькое вьючное животное шло спокойно и уверенно, как все
представители его породы в горах; темнота его не смущала.
нами, отпустила Руфь, скользнула мимо нас. Мы прошли больше ста ярдов, и
Норала свернула к невидимой стене каньона.
тускло светящийся стержень. Он поднимался все выше и выше. И вот стоит
вертикально, стройная колонна, гигантская тонкая фигура с заостренным
концом, не менее ста футов высотой.
поверхности; коснулась и на мгновение застыла. И вдруг исчезла.
поднялся, как крошечный мост в развалинах крепости; перенесся через
пропасть и на противоположной стороне рассыпался на отдельные кубы; теперь
они следуют за нами.
Думающий, сознательный металлический мост! Металлический мост, обладающий
волей, мозгом, разумом, и он движется за нами.
Рядом остановилась призрачно сверкающая фигура. Похоже на застывшую змею,
вырезанную из гигантского прямоугольного стержня холодной синеватой стали.
Голова приподнялась, кубы, образовавшие шею чудовища, раздвинулись, теперь
они соединялись углами, и все это напоминало гигантскую копию раскрашенных
фантастических маленьких ящеров, каких японские мастера вырезают из
дерева.
опустилась, мимо нас потекло тело. На нем держались другие пирамиды, как
зубцы, украшающие спины кошмарных бронтозавров. Показался конец - на
хвосте другая пирамида, такая же, как в голове.
должен был распасться, однако ему это не понадобилось. Он способен
двигаться не только отдельными блоками, но и как единое целое. Двигаться
разумно, сознательно, как двигался Разрушитель.
голову, я увидел дружеское мерцание звезды, и понял, что ущелье
расширяется.
которой бежали; и точно так же окруженную касающимися неба вершинами. Мне
все хорошо было видно. Все долина проникнута мягким свечением, как будто
далекие звезды льют в нее свой свет, заполняют, как чашу, до краев своим
бледным пламенем.
верят, что ночи освещаются отблесками охотящихся богов. Стены долины,
казалось, отступили в бесконечность.
свечением, стала его частью.
догадку, что же в ней нечеловеческого, не от нашего мира. Но это убеждение