рассаживались, слабо шуршали панели в черных стенах, открывая тайные входы
все новым и новым невидимым зрителям.
ступени и троны, образовал непроницаемый занавес, за которым - абсолютная
тьма.
был подняться.
напоминавший полную луну. Он был ярко-белым, но тут, пока я смотрел,
половина его потемнела. Правая сторона по-прежнему ярко светилась, а левая
- черная - теперь была окружена узким кольцом свечения.
темноте. Опять загорелся свет.
Рядом с ним стояла фигура, которую сам дьявол мог вызвать из ада!
человек; с необыкновенно широкими плечами и длинными руками; на плечах и
руках вздувались мускулы, а вены выпирали, как толстые веревки. Лицо с
плоским носом, нижняя челюсть выдается, вся внешность напоминает обезьяну.
Обезьяноподобными были и близко посаженные маленькие глаза, в которых
горел дьявольский свет. Рот был похож на трещину, а на лице написано
выражение хищной жестокости.
сплетенную из женских волос. Из набедренной повязки торчал нож.
десятков пересохших ртов.
высокий, безупречно одетый и хорошо сложенный мужчина лет сорока. Он
походил на культурного английского джентльмена высокого происхождения. И
когда он встал перед черным троном, я услышал гул удивления и жалости
скрытой аудитории.
его лицо при виде ужаса, стоящего рядом с Сатаной. Человек достал сигарету
из портсигара и закурил; в действиях его видна была выдававшая страх
бравада; не мог он сдержать и слабую дрожь руки, державшей спичку. Тем не
менее он затянулся и спокойно встретил взгляд Сатаны.
пытались перечить мне. Вы осмелились противопоставить свою волю моей. Ваше
непослушание почти нарушило план, составленный мной. Вы пытались пожать
плоды и сбежать от меня. Вы даже задумали предательство. Я не спрашиваю,
делали ли вы все это. Я знаю, что это так. И не спрашиваю, почему вы это
делали. Вы сделали. Этого довольно.
ответил человек, названный Картрайтом. - Могу, однако, заметить, что
неудобство, причиненное вам, целиком ваша вина. Вы утверждаете, что ваша
мысль совершенна. Однако вы подобрали плохое орудие. Если орудие,
подобранное ремесленником, не выполняет задачу, кого нужно винить: орудие
или ремесленника?
с таким орудием? Не использует больше. Он его уничтожает.
работы, которую оно может выполнить.
в ваших рассуждениях. Если же ваши рассуждения безупречны, как вы
хвастаете, значит вы сознательно выбрали меня, чтобы я потерпел неудачу. В
любом случае наказывайте себя, Сатана, не меня!
смело встретил этот взгляд.
милосердия, Сатана.
холодными и суровыми, и снова вздох донесся до меня из темноты храма.
выражения. - За этот ответ вы будете вознаграждены. Вы напомнили мне, что
мудрый ремесленник использует дурное орудие только для такой работы,
которую оно может выполнить, не ломаясь. Я дам вам эту работу.
на все четыре. Прежде всего вы получите шанс выиграть корону, скипетр и
земную империю, которую они несут с собой. Если четыре следа, на которые
вы наступите, все счастливые.
вас. Это признание определенной справедливости вашего сравнения с
ремесленником и неудачно подобранным орудием.
прошла по его лицу.
выбор: либо быстрая и милосердная смерть, либо присоединение к моим рабам
кефта. Короче говоря, Картрайт, вы должны будете выбрать между
уничтожением тела и медленным разрушением души. Это милосердие я проявляю
к вам в признание истинности ваших слов: ремесленник подбирает для орудия
дело, в котором оно принесет пользу.
наступаете на троих моих привередливых маленьких слуг. В этом случае, -
голос вызывал дрожь, - в этом случае, Картрайт, вы умрете. Вы умрете от
рук Санчала, от его плети. Не одной смертью, Картрайт. Нет, тысячью
смертей. Медленно и в мучениях петля Санчала будет подтягивать вас к
порогу ворот смерти. Медленно и с мучениями он будет возвращать вас к
жизни. Снова и снова... и снова... и снова... пока наконец ваша изорванная
душа найдет силы не возвращаться и, скуля, переползет через этот порог, и
ворота закроются за ней... навсегда! Таково мое решение! Такова моя воля!
Да будет по сему!
потряс плетью из женских волос. Что касается Картрайта, то у него при
ужасном приговоре лицо смертельно побледнело, сигарета выпала из пальцев.
Вся бравада исчезла. А Консардайн, все время стоявший за ним, отступил в
тень и оставил его одного. Сатана нажал на рычаг, стоявший, подобно
тонкому стержню, между двумя тронами. Послышалось слабое жужжание. Семь
отпечатков детских ног сверкнули, как будто заново подожженные.
наготове, чтобы быстро их бросить. Черный ужас наклонил голову вперед, рот
его покрылся слюной, когтями он гладил свою веревку.
сверкающие отпечатки. Сатана откинулся в своем троне, руки его были скрыты
под плащом, огромная голова смущающе походила на лишенную тела; она плыла
над помостом, как каменная голова его двойника плыла над тремя норнами.
колебаний он поставил ногу на второй сияющий след.
понял, что Картрайт наступил на счастливый след.
этого!
мраморное лицо оставалось бесстрастным, глаза не изменились. Ни звука не
доносилось и со стороны черных сидений.
наступил на следующий отпечаток.
выиграны! Миновала угроза тысячи мучительных смертей. Теперь наихудшее,
что его ждет, милосердная смерть или загадочное рабство, которое упомянул
Сатана.
выражение выдаст его, что хоть какой-то намек покажет, каков счет.
Неподвижно, как и раньше, Сатана смотрел на него; ничего не выражало и
лицо чудовища с плетью.
задержался он у очередного дьявольского следа - мне они показались часами.
И вот я увидел, как перекосился его рот, как на лбу выступили капли пота.
Принадлежали ли те два очертания, на которые он наступил, Сатане? И не
предаст ли его третий шаг мучениям петли? Или только один несчастливый?
Избежал ли он участи, уготованной ему Сатаной?
перед пятым следом. И вот его голова медленно стала поворачиваться!
казни мозг заставлял ее поворачиваться... оглянуться... увидеть показания
шара.
руками, держал ее, не давая повернуться, и прыгнул на пятый отпечаток.
раскрыт, дыхание вырывалось с всхлипыванием. Волосы стали влажными, лицо
покрылось потом. Измученные глаза с вопросом устремились к лицу Сатаны...
Суворов Виктор
Панов Вадим
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Куликов Роман
Сертаков Виталий