Чтение 10–й страницы книги ~Будь моим гостем~

- То есть как? Ты ведь мне помогла! Разве нет? А таблетки?

Она с несчастным выражением на лице покачала головой.

- Я была за дверью. Прости. Кип, я хотела помочь, я думала, что
смогу. Но это как раз то, чего я не могу выдержать. Я не выношу болезней и
вообще любого...

Она посмотрела на Нэнси и отвела взгляд.

"Любого уродства", - мысленно договорил за нее Кип. Нэнси стояла с
противоположной стороны стола все с той же улыбкой на лице, книга до сих
пор была у нее в руках. Кипу хотелось, чтобы что-нибудь сломало эту
улыбку. Улыбка показалась ему посторонним предметом, приклеенным к лицу
Нэнси, причиняющим ей боль.

- Когда появились волдыри, я не смогла этого вынести, - продолжала
Анжелика. - Теперь ты выглядишь намного лучше. Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, - ответил Кип машинально. - Послушай, Нэнси, я очень тебе
обязан. Я имею в виду... Спасибо.

- Не стоит благодарности, - вежливо ответила Нэнси.

Что происходило у нее в голове? Она никогда ничего не делала
случайно, все ее ответы были упорядочены и целенаправлены, они просто
появлялись не из тех щелей, наподобие того, как бывает с автоматом, когда
вы бросаете деньги, чтобы получить леденец, а в ответ - жевательная
резинка. Кип знал, что было с ней не так, по крайней мере он знал, как это
называется. Но наименование - это ведь только ярлык, полезный для
идентификации и для сокрытия невежества. Что это такое? Психоневроз. Что
такое психоневроз? Во это самое и есть.

Но что это такое на самом деле? Что может засесть у вас в голове и
изменить все вокруг таким образом, что то, что случается с вами, или то,
что вы делаете, подобно непереводимой фразе на иностранном языке?

- Кип, что ты теперь думаешь по поводу жизни вообще? - спросила
Анжелика.

Он тупо посмотрел на нее.

- Жизнь вообще?

- Твоего дела и твоей работы, - сказала она.

Из ее тона было ясно, что она имела в виду совершенно другое.

- Я не знаю, - ответил он медленно. Он все еще ощущал эту странную
пустоту внутри и чем больше он пытался определить ее каким-нибудь иным
способом, тем более настойчиво это ощущение напоминало ему пустой дом:
пустота, в которой вы ожидаете найти знакомый стол, или стул, или лампу.

- Я предполагаю, что теперь я могу делать все, что я захочу... Может,
я снова вернусь в школу. Вечернюю.

- Чтобы таким образом получить степень, потребуется много времени.

Он удивился.

- Да? - а затем сказал: - Ах, ты имеешь в виду правоведение. Забавно,
я даже не подумал об этом.

- Хорошо, а что же еще?

- Существует масса вещей, которые я раньше не считал нужным вносить в
свои планы. Психопатология, социология, сравнительная литература и этот
курс по истории кино... Меня не интересует правоведение, у меня нет на
него времени. Я делаю свой выбор слишком поздно.

- Но ты все равно можешь заняться им, Кип. Мой босс сдал экзамен на
звание адвоката, когда ему было сорок лет! Если ты сильно захочешь...

- Но в этом-то все и дело, - ответил Кип. - Я не хочу.

- Ты не хочешь?

- Нет. Возможно, меня подтолкнуло к юриспруденции какое-то из детских
впечатлений. Поклонение герою. Мой дядя Остин был довольно известным
судебным юристом. Помнишь, это тот, о котором я тебе говорил.

- Тот, который упал с лестницы, - произнесла Анжелика невыразительно.

- Да, он... Ох-хо-хо.

- Что случилось?

Кип дважды моргнул, прежде чем смог опять сфокусировать глаза.

- А ничего, за исключением того, что я сейчас припомнил. Именно после
того, как дядя Остин упал с лестницы, у меня появилось огромное
неудержимое желание стать юристом. Сразу после того, прямо в этот же день.
Я помню, что я почувствовал все благородство этого желания - вроде я
собираюсь подхватить знамя, которое он выронил... Господи боже!

- Я не понимаю, - сказала Анжелика.

Он посмотрел на ее хорошенькое, нетерпеливое личико и на замороженное
лицо Нэнси.

- Предположим, когда дядя Остин умер, вся банда его духов
переместилась в меня. О, Господи, неужели так появляются все юристы? Я
всегда раздумывал над этим... В тот год мне было, наверное, лет
четырнадцать. А затем на протяжении восьми лет... подождите минутку, я
должен подумать.

Он сжал виски, затем продолжил.

- Единственное объяснение, которое имеет смысл, - то, что такое
случается с людьми гораздо чаще, чем я думал. В четырнадцать во мне
поселилась одна банда. Судя по тому, что я теперь знаю, могли быть и
другие, но предположим, что других не было. Возможно, до половой зрелости
подросток не представляет для них интереса - слишком мало сексуальности,
слишком все чуждое. Можно было бы решить, что период наступления половой
зрелости сама по себе должен отпугивать их. У меня в душе творилось
такое...

Его глаза расширились. Он непроизвольно глянул на Нэнси, затем
покачал головой.

- Нет, этого не может быть. Это означало бы, что они есть в каждом из
нас - тогда дела совсем плохи. В любом случае, через восемь лет... нет,
скажем, через шесть, или семь... я помню что майор говорил о том, как
долго пришлось им приводить меня в норму... - Он скорчил гримасу. -
Скажем, через шесть лет, значит мне уже было двадцать и это был год, когда
я впервые серьезно влюбился. Можно спорить, что это знаменует другой
уровень, не менее важный, чем юность. В любом случае, теперь я понимаю все
это именно таким образом. Столкновение групп, первая команда духов уходит
или ее вышвыривают, и тогда появляется другая. Вопрос в том...

- Скажи, что ты собирался сказать перед этим, - перебила его Нэнси. -
Это было нечто обо мне?

- Нет, не о тебе, Нэнси. Мне пришла в голову ужасная мысль: что, если
все происходит наоборот?! Что, если это вселение новых жильцов служит
причиной всего: и кожных болезней, и эмоциональных срывов, и так далее.
Вселение, а не выселение! Но я надеюсь, черт побери, что это просто дикая
мысль, за которой ничего нет, потому что... О, нет! Только не это!!

Анжелика вскочила и сделала шаг к нему. Обе девушки уставились на
него, и в их взорах читался вопрос. Кип уже не смотрел на плечо, но все
равно слышал тоненькие голоса, бормотавшие и пищащие на нем - это
напомнило ему мышиную возню за стенкой дома.

- Семеро, - обреченно произнес Кип. - Уже другие.

- Ты обнаружил что-нибудь? - спросила Анжелика.

Кип закончил наливать третью чашку кофе и поставил ее на поднос.

- Кое-что, - ответил он. - Не очень много. Он поискал глазами
столовое серебро, нашел и взял по три предмета каждого вида. - Еда может
остыть, пока мы донесем ее наверх.

- Да, но ведь ты не хочешь съесть все это здесь, внизу?

Он посмотрел на спины двух поваров, на девушку, готовящую салаты, на
официантку - все они столпились на другом конце кухни.

- Нет. Полагаю, что нет. Итак, яйца, тосты, кофе, молоко... Да, как
насчет чертова сухого завтрака для Нэнси? А, вижу, ты его взяла. Тогда
пойдем.

С трудом придерживая плечом раскачивающиеся двери, ведущие в
полупустую столовую, они вышли. Вчера вечером им показалось, что гостиница
будет очевидным ответом на их проблемы. Как они обнаружили, карантин Кипа
все еще продолжался - вообще непонятно было, отменяли его когда-нибудь,
или нет. А в квартире Кипа для всех троих места не было. Они проехались по
окраинам Лос-Анжелеса и стали просматривать списки комнат, пока не набрели
на место, где были пустые апартаменты на третьем этаже. Все, что им надо
было сделать затем - это взять ключ из ящичка за спиной ничего не
замечающего администратора и подняться наверх.

Единственной проблемой было то, что для занятого таким образом жилья
не предполагалось никакого обслуживания.

Они не могли вызвать лифт, разве что ждать, когда кому-нибудь
понадобится подняться на их этаж. Но до сих пор они даже не пытались так
поступить. Им все равно неприятно было находиться рядом с другими людьми,
во всяком случае Кипу и Анжелике. Если Нэнси и воспринимала нынешнее их
положение тяжелее, чем свою обычную жизнь, то по ее поведению этого нельзя
было заметить.

Когда Кип и Анжелика вернулись в квартиру, они почувствовали себя
гораздо уютнее. Гостиная была тихой и надежной, стены отгораживали ее от
внешнего мира; здесь царил дух кораблекрушения или конца света, но по
крайней мере все трупы находились вне ее стен.

Яйца были холодными, но кофе оказался приятно горячим.

- Кип, можешь ты сказать что-нибудь? - спросила Анжелика.

Кип, который не спал эту ночь, раздраженно почесывал заросшую щетиной
щеку. Он прихватил с собой бритву, но не испытывал ни малейшего желания
заглядывать в зеркало.

За ночь его население увеличилось до девяти особей.

- Двух новых зовут Том и Клифф, - ответил он, - я о них практически
ничего не знаю, за исключением того, что они братья. Теперь об остальных.
Паппакостас был торговцем вином. Он поет гимны на греческом, но я не