Чтение 10–й страницы книги ~Год единорога~

- Но будут ли глаза других девушек ослеплены и далее? - Джиллан
взглянула на двух своих спутниц, которые были в таком восторге, что
видели только тех, с кем делили кубок и тарелку. Хорошо ли это было или
нет, сказать было трудно.

- Они будут видеть только то, - ответил он, - что захочет тот, чью
накидку они носят.

- А я?

- А ты? Может быть, если ты всеми силами будешь стараться делать это,
ты будешь видеть то, что видят другие. Мои спутники будут недовольны,
если узнают, что у тебя есть воля. Теперь, основываясь на своем опыте
воина, я могу сказать, что для тебя будет лучше, если ты будешь видеть
только то, что видят другие. За наше счастье, моя леди...

Его тон изменился так внезапно, что я сначала была ошеломлена, но
потом стала бдительной. Сзади к нам кто-то приближался. Но я сделала
вид, что ничего не заметила и глядела на Херрела так, словно он был
единственным во всем мире.

Тот, кто подошел, молча встал позади меня, он был один и от него
облаком исходило какое-то беспокойство... Ненависть? Нет, в нем было
слишком много презрения. Это было что-то вроде досады, направленной
против низшего члена группы, гнев за то, что тот осмелился
воспротивиться его воле, в которую подошедший так верил.

- А, Хальзе, ты пришел, чтобы выпить за невесту? - Херрел взглянул на
того, кто стоял позади меня. На его лице не было заметно и следа
беспокойства. Однако голос стал острым, как лезвие боевого ножа, и я
была уверена, что Хальзе не друг Херрела, а относится к тем, кто
завидовал ему, потому что волшебство накидки Херрела принесло тому
успех. Но я продолжала смотреть на Херрела с таким же восторгом, с каким
другие девушки глядели на своих избранников.

- Кажется, Херрел, который всегда был так неловок, все же преуспел в
волшебстве, - заметил подошедший с видимой насмешкой. - Позволь
посмотреть, насколько тебе это удалось, позволь взглянуть, что за
невеста подобрала твою накидку!

Одним быстрым движением Херрел оказался на ногах, готовый принять
вызов своего насмешника.

- Мой лорд? - я схватила его за руку, гладкую и холодную. - Мой лорд,
что это?

Он поднял меня, и я наконец смогла увидеть стоявшего за моей спиной.
Он был дюйма на два ниже Херрела и его тело, такое же стройное и
мускулистое, как и у Херрела, было намного шире в плечах. Но в целом от
своих спутников он отличался только тем, что его брюки и сапоги были из
коричневого меха и на застежке его пояса блестел небольшой красный
камень. Но, хотя внешне они походили друг на друга как братья или
близкие родственники, внутренне они сильно отличались друг от друга, и
то, что находилось у них внутри, сильно разняло их. Гнев, надменность и
самоуверенность одного из них были невероятно велики: он считал, что
ничто в мире не сможет устоять против его воли - это был Хальзе. А для
меня он являлся тем, кого я должна была избегать, как испуганная
маленькая мышка спасается бегством от охотящейся совы.

- Моя леди, - Херрел все еще сжимал мою руку. - Я хочу представить
тебя моим спутникам-всадникам. Это Хальзе, Сильная Рука.

- Мой лорд, - я постаралась быть мужественной и как можно лучше
сыграть свою роль. - Я очень уважаю твоих друзей и спутников, - слова
мои были формальными, и я надеялась, что в них не было заметно фальши.

Глаза Хальзе пылали не зеленым, а красным, и улыбка его, напоминала
удар бича по голому телу того, на кого он смотрел.

- Воистину, это прекрасная леди, Херрел. На сей раз счастье было на
твоей стороне. Но что получит леди от такого счастья?

- Мой лорд? Я знаю, что вы имеете в виду. Но пламя, обжигающее меня -
огромное блаженство и оно мое в этот час.

Этими словами я ответила ему на удар бича, хотя это и не входило в
мои намерения. Он, улыбаясь, отошел, но это была вынужденная улыбка, за
которой он с трудом прятал свою ярость.

- Пусть и дальше это будет так же приятно, - он поклонился и пошел
прочь, не сказав на прощание ни слова.

- Так и будет, - заметил Херрел. - Но я думаю, что нам предстоит
борьба. И ради всего святого, Джиллан, контролируй свой язык, свою
улыбку и даже свои мысли! Хальзе и представить себе не мог, что он уедет
отсюда без невесты и что мне повезет там, где он потерпит поражение, и
это вдвойне разозлило его. А теперь пошли, время не ждет.

Я увидела, что остальные тоже поднялись и праздник кончился.

Херрел обнял меня рукой за талию и мы вместе с другими парами пошли к
тому месту, где нас ждали лошади.

Меня привезли сюда на лохматом горном пони, но эти лошади были совсем
другими. У них была странная пятнистая шерсть, серая и черная и
благодаря этой расцветке они сливались с зимним ландшафтом, когда стояли
неподвижно. Потом мы снова вернулись из весны в зиму.

Лошади всадников были большими, более гибкими и длинноногими, чем все
другие лошади, которых я видела в долинах. Покрывала на седлах были из
меха, а сами седла маленькие и немного неуклюжие. Некоторые из лошадей
были навьючены тюками, хотя мне показалось, что мы, судя по всему, не
взяли с собой ничего, чем мы подкреплялись во время свадебной церемонии,
также, как мы ничего не взяли с собой из оставленных нами палаток.

И так мы проехали ночь от долины Свадьбы, и хотя я сама не
чувствовала себя настоящей невестой, но считала Херрела своим женихом.
Было ясно, что я ни с кем еще не смогла бы разделить свои чувства и свое
общество, и таким образом я снова оказалась в стороне от тех, с кем мне
придется жить.

Лошади бежали быстро и без отдыха. Я не могла себе и представить, что
какие-нибудь четвероногие могли быть способны на такое. Проходили часы,
но время теперь не имело никакого значения. Может быть, всадники с
помощью своего волшебства смогли изменить ход времени. Вероятно также,
что в пище и питье, которые мы съели и выпили, было что-то прогоняющее
голод и усталость, потому что за все это время мы не ели и не отдыхали.
Мы ехали всю ночь, весь следующий день и всю следующую ночь. Лошади не
знали усталости, и все это было словно во сне. Не думаю, что мои
спутницы замечали ход времени, потому что они ехали словно в трансе и на
их лицах застыло выражение восхищения.

Наконец мы миновали степи и въехали в высокогорную область, и здесь я
впервые за все время увидела сооружение, сделанное руками человека:
стену в два человеческих роста, сложенную из камней и хижину с крышей из
ветвей кустарника. Или это видела только я, потому что услышала, как
Кильдас сказала:

- Мой лорд, как прекрасен этот зал!

И я сосредоточилась на том, чтобы видеть то, что должна была видеть.
А потом въехала во двор, окруженный каменными строениями с крышами из
дерева, украшенного искусной резьбой.

Херрел повернулся ко мне:

- Здесь мы отдохнем, а потом поедем дальше, моя леди.

Когда я спешилась, на меня нахлынула такая усталость, какой я давно
не чувствовала, хотя и должна была чувствовать, и подумала, что мне
нравится то, что Херрел не стал меня поддерживать и помогать. Отдых
начался с дремоты, которая перешла в глубокий сон.

Я проснулась в полной темноте! И услышала возле себя спокойное
дыхание. Я поняла, что на кровати рядом со мной кто-то лежит. Я лежала
напрягшись и прислушиваясь. Но кроме равномерного дыхания больше не было
слышно никаких звуков. Но я проснулась: внутри меня прозвучал ясно
слышимый зов.

Было очень темно и я осторожно поднялась. В помещении было тепло,
словно в камине горел яркий огонь, но здесь не было ни камина, ни огня.
На мне было надето только белье, но холода я не ощущала, хотя внутри
меня словно разливался какой-то холод.

Внезапно для меня стало очень важно увидеть не только это помещение,
но и то или того, кто лежал на этой кровати и спал.

Мои голые ноги ступили на мягкий мех, которым был выстлан пол. Я
делала шаг за шагом, ощупывая руками пространство вокруг себя, чтобы не
натолкнуться на мебель. Откуда я знала, что впереди меня находится
источник света, который поможет мне что-нибудь увидеть?

Стена, вдоль нее я шла с вытянутыми руками, которые не повиновались
моей воле. Окно со ставнями, закрытыми на засов. Мои пальцы отодвинули
засов и я распахнула ставни. Яркий лунный свет ворвался внутрь, и все
стало хорошо видно.

- Аррр... - голос или рычание?

Я обернулась и взглянула на кровать, где только что лежала. Что это
подняло голову и взглянуло на меня зелеными глазами? Мех, гладкий
блестящий мех и острые зубы-клыки, обнаженные во внезапно пробудившейся
ярости. Горная кошка и не кошка. Губы приподнялись, и клыки обнажились
еще больше, готовые резать и терзать... Это было самым ужасным и
отвратительным из того, что я видела до сих пор.

- Это то, что ты выбрала! - В то мгновение, когда в моей голове
прозвучали эти слова, я подавила зарождавшуюся внутри меня злобу. Может
быть, это тот, другой, пытался добиться меня и изменить мою судьбу. И
то, что я увидела, было двояким, одно под другим, серебристая шкура,
гладкий мех, звериная маска на лице. Только зеленые глаза оставались все
теми же. И они горели готовностью к бою. Когда они открылись, в них был
разум и понимание.

Я подошла к тому, кто одновременно был зверем и человеком. И потому,
что я смогла увидеть в нем человека, я больше не испытывала страха перед
тем, кто находился рядом со мной в комнате. Я боялась только того, что
разбудило меня и направило к окну.

- Ты Херрел, - сказала я человеку-зверю.