волнами. Я сидел, прислонившись к стене напротив двери и прислушивался,
чтобы собрать какую-нибудь информацию. Время от времени до меня доходили
искаженные и приглушенные звуки. Прозвучал горн, видимо, возвещавший о
чьем-то прибытии. Я снова встал и поплелся к окну. На серой стене плясал
луч фонаря, я услышал голоса. Потом промелькнули человеческие фигуры, одна
в дворянском плаще, шага на два впереди трех других. Вскоре я услышал
звякание металла на лестнице. Что-то толкнуло меня вернуться на старое
место - к стене против двери.
стоящих в дверях. Только когда они вошли в мою камеру, я немного разглядел
их.
из игорной палатки.
противник заговорил первым. Так что я не стал обращаться с просьбой о
разъяснении, а просто спокойно изучал их.
человека, которому обязаны предоставлять удобства. Третий сопровождающий
повесил фонарь на крючок в стене, так что вся камера была освещена.
тоне слышалось раздражение. - Ты знаешь, кто я?
соперниками - хвалиться именем и титулами, дабы подавить возможного врага
грузом своей репутации.
колени и расставив локти.
- пропел человек, стоящий возле фонаря, голосом профессионального
герольда.
представляли, были мне незнакомы. Я продолжал молчать. Я не видел, чтобы
Озокан сделал какой-нибудь жест, отдал приказ, но один из его
первоклассных ребят шагнул ко мне и так хлестнул меня по лицу ладонью, что
я стукнулся головой о стену и чуть не потерял сознание от боли. Усилием
воли я поднялся на ноги, стараясь, насколько возможно, сохранить ясность
ума. Но будет ли это возможно? Они собирались силой отнять у меня что-то,
нужное им. И Озокан грубо объяснил, чего они желают.
от тебя тем или иным способом.
губами:
А если твой капитан хочет увидеть тебя снова, то мы будем иметь также и
оружие, и очень скоро.
нас поставлены мозговые ограничители против подобного разглашения на чужих
планетах.
секреты, ты это тоже знаешь. У нас есть несколько ключей к таким мозговым
щеколдам. Если они не сработают - очень жаль. Но твоему капитану будет о
чем поразмыслить, и он должен будет сделать это быстро. А что касается
знаний, - давай их сюда, - последний его приказ щелкнул, как кнут.
стенами. Те, кто принимал участие в допросе, были настоящими мастерами в
своем деле. Не знаю, то ли Озокан был действительно уверен в том, что я
смогу, если захочу, выдать ему знания, то ли занимался этой игрой для
собственного удовольствия. Большая часть всего этого совершенно исчезла из
моей памяти. Всякий эспер, даже самый слабый, может частично закрыть
сознание, чтобы сохранить равновесие мозга.
грязном ремесле, чтобы не терзать меня беспрерывно. Но я довольно долгое
время не знал об их уходе и вообще о чем бы то ни было. И когда боль вновь
подняла меня, за окном был бледный день.
вроде замороженного сала.
но прошло много времени, прежде чем я решился попробовать пищу. Только
сознание, что необходимо иметь силы, заставило меня двигаться и давиться
этой тошнотворной пищей.
информацию - без сомнения, для того, чтобы с их помощью захватить
королевский трон. Дерзость этого акта означала, что он либо имел сильную
поддержку и мог противостоять законам ярмарки, либо надеялся столь быстро
захватить трон, что власти не успеют выступить против него. Безрассудство
его поступка граничило с крайней глупостью, и я не мог поверить в такие
его надежды. Только позже я сообразил, что он уже настолько перешагнул
границы, что ему ничего больше не оставалось, как держаться этого опасного
пути. Он не мог повернуть обратно.
выкуп. Хотя Торговцы были тесно связаны между собой, и начальство вело
себя честно со всеми, ни команда "Лидиса", ни вся добрая слава Свободных
Торговцев не может и не будет подвергаться риску ради жизни одного
человека. Эл Фосс может только пустить в ход машину йикторианского
правосудия.
то Фосс уже знает, что я похищен, и может принять контрмеры.
собственные силы. Я думал и думал.
было такое место и время, когда могут помочь только отчаянные методы.
Поскольку мыслеискатель по-разному действует у разных рас и народов, я не
надеялся на какое-то открытое сообщение, может, и вообще ничего не будет.
Получалось, будто я пытаюсь вести перехват радиопередачи в таком широком
диапазоне, что мой приемник ловит лишь смутный узор.
эта эмоция временами была такой острой, что было ясно: тот, кто излучал
ее, был в опасности.
эмоциях разных людей, защитников крепости. Я поднял голову к бледному
окошку и прислушался. Оттуда не доносилось никаких звуков. Я кое-как встал
и посмотрел. Да, уже день, узкая полоска солнечного света на той стороне.
Там царило полное спокойствие.
уколов страха, чтобы определить источник эмоции. Большая часть их все еще
плавала вне поля моего действия. Одно такое ощущение я поймал поблизости
от двери моей тюрьмы - по крайней мере, мне так показалось. Я стал
зондировать этот мозг со всем усердием, какое мог собрать. Это было
равносильно чтению пленки, которая была не только перепроявлена, но и
изображала чужие символы. Эмоции ощущались, потому что базис эмоций
одинаков для всех. Все живые существа знают страх, ненависть, радость,
хотя источники и основания этих чувств могут быть самыми различными. Как
правило, страх и ненависть - самые сильные эмоции, и их легче всего
уловить.
вялым, он скорее был порожден страхом. К кому? К чему?
боязнь? Нужно... нужно избавиться... Избавиться от МЕНЯ!
мое присутствие здесь. Озокан? Нет, не думаю, чтобы Лорд, который силой
пытался выудить у меня сведения, вдруг сменил позицию.
терпеливой разработке этих путаных мыслей. Пленник - опасность - не я
лично был опасен, но мое пребывание здесь как пленника могло быть опасным
для думающего. Может быть, Озокан настолько преступил законы Йиктора, что
те, кто помогал ему или повиновался его приказам, имели основание бояться
последствий?
насилию. Если я увеличу перехваченный мною страх и сконцентрирую его, меня
тут же прикончат. Я взвесил все за и против, пока устанавливал контакт
между нами.
лежало под тенью провала. Я собирался послать в этот колеблющийся мозг
мысль, что с исчезновением узника уйдет и страх, но узник должен
обязательно уйти живым. В самом простом сигнале, какой только я мог
выдумать, и с максимальным усилием я послал эту мысль-луч по линии связи.
в камеру. По дороге я взял кувшин, выпил остатки воды и крепко зажал его в
руке. Я старался вспомнить, куда открывается дверь, поскольку мои глаза
были ослеплены, когда вошел Озокан. Наружу? Да, конечно, наружу!
Когда человек кладет свою жизнь на такие весы - это страшное дело. Я