везении) с погибшим внутри насекомым. Но после огранки и шлифовки они
становились пурпурно-зелено-голубыми с проходящими внутри нитями серебра
или мерцающего золота. Иногда попадались прозрачно-желтые экземпляры с
мерцающими блестками бронзы, - наверное, цвет зависел от разновидности
растения или газа, его убившего.
появления первых торговцев из внешнего мира использовали их в основном для
изготовления наконечников для копий. Дзоран можно было заточить тоньше
иглы, которая проникнув в тело, ломалась и несмотря на неглубокую ранку
вызывала сепсис, убивая в конце концов свою жертву.
обработку нужно было проводить, защищая руки перчатками. После удаления
верхнего слоя камень легко обрабатывался, причем использование высокой
температуры давало лучшие результаты чем применение резца. Затем, после
сильного охлаждения, камни окончательно затвердевали и больше не
поддавались никакой обработке. Так что огранка дзоранов была весьма
сложным процессом, но их окончательная красота ценилась очень высоко, и
даже необработанные, они стоили хороших денег.
можно продать жрецам Манксферы и купить взамен местные жемчужины. Оттуда
мы могли направиться на Роган за сапфирами или... Но загадывать так далеко
вперед было бессмысленно. Я давно понял, что торговля - это та же азартная
игра, и заботиться нужно прежде всего о самом ближайшем будущем.
стол рядом со мной и заинтересованно просматривал какую-нибудь пленку,
иногда сворачивался в клубок и спал. Через некоторое время, по-видимому,
устав от безделья, ко мне начал заглядывать Рызк и вскоре его обычное
любопытство перешло в неподдельные интерес.
этой планете. - Тэкс Торман получил право торговать на Рогане еще в 3949
году. Он хорошо на этом заработал. Хотя он не занимался сапфирами. Он
летал за шелком. Это было еще до того, как чума уничтожила
пауков-прядильщиков. Они так и не разобрались в причинах эпидемии, хотя у
Тормана были свои соображения на этот счет.
людей - так он по-своему называл вольных торговцев.
кораблей смог обойти объединение Бендикса и купил на аукционе Роган.
Аукцион должен был пройти по сценарию объединения, но судья с Сервея
разоблачил их, и подкупленный ими аукционист не смог перенастроить
компьютер. Так что их низкая ставка была превышена, и Торман добился
своего. Ему просто повезло. Бендикс мошенничал именно потому, что знал -
они поставили на эту планету.
Потом чума положила этому конец. Трое капитанов разорилось. Им хватило ума
заплатить за два года вперед. Но Торман никогда не доверял Бендиксу и ждал
чего-нибудь такого. Хотя конечно, не было никаких доказательств, что к
этому приложили руку люди объединения. Но с тех пор, как вольные торговцы
имеют собственную конфедерацию, подобные номера у объединений больше не
проходят. Я видел роганские сапфиры. Их нелегко найти, да?
находят только обломки, которые весной вместе с галькой приносят паводки
северных рек. Многие старатели пытались перейти через хребет Ножа, чтобы
добраться до месторождений сапфиров. Большинство из них пропало без вести.
Там начинается проклятая земля.
расспросы. Но он уже заговорил о другом.
сесть на Лоргале, на западном или на восточном континенте?
ведь там нет настоящего космопорта.
космопорт. Район Черной реки. - Он посмотрел на переборку как будто за
моей спиной на нее проецировалась карта. - Мы сядем в Большой Горшок если
только он снова не начал дымить.
гигантского кратера было сравнительно гладкое дно, поэтому он служил
импровизированным космопортом. Правда когда я однажды был на Лоргале мы
приземлились в другом месте, но судя по тем сведениям, которые до меня
доходили, Рызк выбрал самое лучшее место для посадки на восточном
континенте.
которые, пересыхая, превращалась Черная Река и вдоль которых пролегали
тропы кочевников, но в хвостовой части корабля находился одноместный
катер. На нем можно было добраться до ближайшего стойбища, не пытаясь
пройти по развороченной стихийными бедствиями земле, что для инопланетян
было практически невозможно.
появления желтого цвета осталось совсем немного. Рызк встал и потянулся.
гиперпространства достигнуть орбиты Лоргала и одно, если повезет, чтобы
приземлиться там. Как долго мы пробудем на планете?
найти стойбище и разложить переговорный костер. Пять дней, десять, две
недели...
Надеюсь, ты управишься побыстрее.
засиживаться не хотелось. Для меня он был лишь средством, чтобы добраться
до цели, слишком еще туманной и неопределенной.
кресле. Хотя я и не мог дублировать действия Рызка, я все же хотел
наблюдать подлет на обзорном экране. Это было мое первое совершенно
самостоятельное коммерческое предприятие, поэтому успех или неудача
значили для меня очень много. Возможно, Иит так же сомневался, как и я,
потому что, хотя он свернулся в привычной позе у меня на груди, его
сознание было для меня закрыто.
доверился Рызку, потому что сиявший перед нами желтый диск был, конечно,
Лоргалом. Он не перевел корабль в автоматический режим, а бегая пальцами
по приборной панели, установил курс, чтобы вывести корабль на орбиту этой
золотистой сферы.
просматриваться отчетливее. Виднелись величественные следы старых высохших
морей, чрезвычайно соленые остатки которых скрывались теперь в глубоких
впадинах. Континенты располагались на возвысившихся над почти исчезнувшими
морями плато. Очень скоро стали видны разорванные цепи вулканических гор,
покрытая лавой долина реки, раскинувшаяся между ними пустыня.
мощные двигатели корабля выводили нас на посадку, я заметил внизу нечто
такое, что меня насторожило.
чтобы наверняка убедиться, что сели на все три стабилизатора. Так как в
рубке не прозвучал сигнал тревоги, Рызк включил обзорный экран, чтобы
осмотреть окрестности нашей стоянки. Так и есть! Я почти сразу же увидел,
что в Большом Горшке мы были не одиноки.
торговое судно. Предстояла жесткая конкуренция, потому что с Лоргала
выгодно вывозить только дзораны. А годового запаса камней одного племени
слишком мало для двоих покупателей, тем более, если одному из них нужно
было максимально заработать, чтобы выжить. Я мог только предполагать, кто
из бывших конкурентов Вондара сидел сейчас возле костра переговоров и что
он предлагал для обмена. Единственной моей надеждой было то, что соперник
не привез такой же преобразователь и поэтому у меня был слабый шанс
превзойти его.
службе и, если я разорюсь, получит свою долю после продажи корабля.
попытаться на катере найти лагерь кочевников.
отвечал Вондар а я лишь наблюдал за его работой. Теперь успех зависел от
того, насколько хорошо я запомнил все необходимое. Кочевники были
гуманоидами, но не терранского вида, так что общение с ними требовало
особых знаний. Даже терранцы и выходцы из терранских колоний не всегда
могли договориться между собой о точном значении многих слов, об общих
обычаях или нравственных принципах, а общение с различными чужеземцами
только увеличивало путаницу.
поместилось в хвостовом отсеке катера. Я пристегнул словарь-переводчик и
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Куликов Роман
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Круз Андрей