направо. Рип на вершине утеса ждал сигнала.
подготовки на "Королеве", а информационные катушки о Трьюсе, конечно,
предназначались для обычных вольных торговцев и содержали сведения лишь о
космопорте и поселках, которые им приходится посещать по делам. И не было
никакой информации о дикой растительности.
видно ни птиц, ни летающих существ, ни животных. Может быть, они
испугались шлюпки и попрятались. Дэйн надеялся увидеть хоть единственный
след, хоть какое-то доказательство, что они не в пустыне.
повернулся и увидел, как Камил машет Рипу, который тут же исчез из вида.
Дэйн не сразу повернул назад. Необходимость убедиться в существовании
жизни заставила его пройти еще немного дальше.
Кружком были поставлены камни, а между ними - уголь и полуобгоревшие
поленья. Камни отчасти занесло песком. Следовательно, костер разжигали не
очень давно. Кто это был? Жители какого-нибудь поселка? Исследовательский
отряд? Возможно даже, как и на многих далеких и малоисследованных
планетах, преступники, сбежавшие в ненаселенные места.
растительности. В одном месте на замерзшей глине сохранился след краулера.
След уходил к деревьям.
следом. Но сейчас...
шлюпка соскользнула с утеса и устремилась в направлении Али. Не в первый
раз Дэйну пришлось восхититься пилотским мастерством Рипа.
большую борозду в растительности, пока не уперлась носом в деревья. Но
растительность обладала необычайной эластичностью, и там, где стебли не
были сломаны, они немедленно поднялись и частично закрыли след.
это дело казалось ему таким странным и угрожающим. И Дэйн знал, что
капитан хотел выиграть время.
неуклюже двигаясь в изолирующей одежде, взял ящичек и пошел в лес.
Вернувшись, он записал координаты места, где он закопал ящичек, и
ориентиры на местности. Они не были уверены, не пропускает ли радиацию
защитная оболочка ящичка, наскоро изготовленная инженерами "Королевы", и
не отразится ли радиация на окружающей местности.
сидели, прислонившись спинами к шлюпке, и потягивали содержимое своих
Е-рационов.
доклада капитана многие захотят ознакомиться с ним.
ли использовать ящичек или какое-нибудь другое устройство, чтобы вернуть
их на стадию разума? Кодекс запрещает вмешательство. Как он будет
действовать в этом случае.
Вы обнаруживаете, что можете породить разумную жизнь, но при этом вы
теряете свой контракт. Что вы будете делать?
Ксечо конфликта с Советом?
он не важен. Но очень важен его порт. "Комбайну" конечно же хочется
удержать его. Но я не знаю, ведь бречи считались безвредными, а наши вели
себя очень враждебно.
чужаков и должны защищать свою жену, детей... - заметил Али. Как вы
поведете себя?
постараться войти в контакт с бречем и доказать ему, что мы друзья.
зародышами, - заметил Али. - Я думаю, лучше убрать его из шлюпки. Все
равно зародыши теперь ни к чему не пригодны. И еще это... самка бреча
родила раньше времени. Предположим, радиация действует на зародыши так же
- ускоряет их развитие. Штоц не мог приостановить его при помощи холода.
впрочем, в принципе я согласен с помощником инженера. Нам нужно убрать
этот груз и подальше.
их к деревьям, громоздить вокруг них камни. Почва была покрыта опавшими
листьями. Значит, листва здесь опадает. Они частично закопали ящики, чтобы
какое-нибудь местное животное не добралось до них, хотя Дэйн и не мог
представить себе, как когти или клыки смогут взломать оболочку.
шлюпке. Единственное, что им хотелось, это поскорее лечь спать в гамаки.
Но Дэйн вначале отправился к клетке с бречами, приподнял крышку и отогнул
в сторону прокладку.
величине, это был один из детенышей. Однако, это уже не беспомощный щенок.
В его взгляде светился разум, а фантастическая скорость роста изумила
Дэйна настолько, что он в первый момент просто растерялся. Чуть меньше
родителей, детеныш должен был достигнуть этого размера примерно в возрасте
одного года. Объяснить этот рост можно было только воздействием радиации.
последовавшему движению малыша. Животное ухватилось передними лапами за
край клетки и словно бесшумная ракета взвилось в воздух, вихрем пронеслось
мимо Дэйна и бросилось к люку.
животного. Прежде, чем он успел протянуть руку, детеныш бросился к
ближайшему гамаку и свернулся в нем, поглядывая на людей. Верхняя губа под
рогом поднялась, обнажая хорошо развитые зубы.
головы и несколько лап сразу уцепились за край.
руке, но Али подошел сзади и гамаком опутал детеныша, хотя тот яростно
отбивался, гневно и яростно крича. Ему вторили из клетки. Наконец втроем
им удалось вернуть детеныша в клетку, причем Дэйн умудрился при этом
пораниться.
сможем.
специалист по дикой жизни, но нельзя допустить, чтобы животные дольше
оставались без воды и пищи. Но ясно, что если он снова откроет клетку, то
ему не избежать схватки.
в который Мура положил запас пищи для бречей. Налив воду в маленькую
чашку, он поставил ее на пол, а затем в другую чашку положил немного
смеси: сушеные насекомые, улитки, увядшие протеиновые листья - так, чтобы
животные могли увидеть и учуять пищу.
оставалось проделать простейшую торговую процедуру. Одной рукой он
коснулся чашек и подтолкнул их к клетке.
космических ботинок, понимая, что его товарищи отступают в тесноте.
быть достаточно голодны, чтобы интересоваться только пищей.
открыл клетку. Он ожидал, что как только щель будет достаточно широка, все
четыре бреча выскочат с той же скоростью, что и детеныш перед этим. Но
этого не произошло. Все еще осторожно двигаясь, Дэйн полностью открыл
крышку и отодвинулся.
перед этим, сделал движение. Но тут же лапа взрослого бреча ударила его по
носу, вызвав негодующий крик. Первым из клетки выбрался самец. Он подошел
к мискам и коснулся носом сначала пищи, потом воды. Затем оглянувшись на
свою семью, издал серию негромких звуков.
проворчал что-то подбадривающее. Время от времени он поворачивал голову и
поглядывал на Дэйна.
лишь для того, чтобы глотнуть воды. Один из них опустил лапу в пищу и
облизал ее.
у детенышей несколько иная, чем у взрослых - больше похожа на руку. Когда
самка подошла к пище, самец испустил несколько резких звуков. И детеныши,
продолжая жевать, отодвинулись, причем один протестующе взвизгнул. Пока