огни исчезли, оставив равнину в полутьме, пока глаза людей не привыкли к
факельному освещению.
- одежде и вооружению - они на столетия отстали от технических знаний
вновь прибывших, но они держались своей истории и знали, что стоят не
перед богами неведомых сил, а перед обычными смертниками, с которыми они
успешно сражались раньше. "Что даст им эта поза перед звездными
стражниками, - думала Тэмисан, - и почему они так противятся любому
контакту со звездными цивилизациями? По-видимому, они удовлетворены,
застыв на уровне цивилизации лет пятьсот позади моего мира. Не производят
ли они промывку мозгов тем, кто желает жить по-другому?"
сканеры должны были тщательно собрать информацию, и представить ее на
видеоэкраны. Если они засекли покинутый корабль, это будет хорошим
предупреждением для прибывших. Тэмисан перевела взгляд с молчаливого
корабля на Верховную Королеву как раз вовремя, чтобы увидеть, как
правительница подняла руку. Четыре человека вышли из рядов стражи и знати.
На них не было ни доспехов, ни шлемов, только черные туники. В руках их
были луки - не арбалеты, а еще более древние луки мастеров-лучников. У
здешней части Тэмисан захватило дух, потому что эти луки не были похожи ни
на какие другие в стране, и люди, державшие их, не походили на других
лучников. Ни чего удивительного, что обычные мужчины и женщины
расступились перед ними: это была чудовищная группа. На голове каждого из
них была укреплена искусно сделанная маска, казавшаяся вовсе не маской, а
природными чертами, только черты эти не были человеческими: маски были
скопирован с громадных голов, увенчивающих защитные стены Ти-Кри по одной
на каждом острие компаса. Не человек и не животное, а нечто среднее между
ними.
блестели при свете факелов, и казалось, что они конденсируют сияние до тех
пор, пока сами не станут твердым светом. Положенные на тетивы, они
производили гипнотический эффект, притягивая всеобщее внимание. Тэмисан
внезапно поняла это и постаралась сбить впечатление, но в этот момент
стрелы вылетели, и она повернула голову, как и все остальные, чтобы
проследить за полетом стрел. Они казались огненными линиями в темном небе,
когда поднимались вверх, потом над темным кораблем, за тем по кривой и
скрылись из виду позади него.
дуги света, которые не гасли сразу, а бросали слабые отблески на оболочку
корабля. Присоединенная часть Тэмисан знала, что это основано на древней
силе и должно повлиять на людей в корабле. Но часть мастера снов не могла
поверить в эффективность подобной церемонии.
зажимали уши. И откуда-то поднялся ветер и с ним громкий треск. Тэмисан
увидела над головой Верховной Королевы громадную птицу, хлопающую синими с
золотым крыльями. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что это
не птица, а знамя, сделанное таким образом, что оно развевалось на ветру,
имитируя живое действие.
Верховная Королева вроде бы не сделала никакого знака, стражники,
окружавшие Хаверела и Тэмисан, погнали своих пленников вперед, пока они не
оказались против черных лучников и колесницы Верховной Королевы.
Уста? - в голосе Королевы слышалась язвительная насмешка, как если бы она
не верила в пророчество Тэмисан, но позволила жертве обмана идти на
гибель.
показывая этим отсутствие у него оружия.
между мной и врагом должна быть даже без стали?
что правительнице хотелось бы такой судьбы для Хаверела. Но если Верховная
Королева и порадовалась такой мысли, она быстро отмела ее и сделала жест:
является главной нашей защитой на этот раз. Не так ли, Уста? - она бросила
жестокий взгляд на Тэмисан.
ответила Тэмисан твердым голосом, словно читала декрет.
пойдешь с ним и дашь ему поддержку Олавы! Хаверел принял меч от офицера,
стоявшего рядом, поднялся на ноги и, взмахнув мечом, салютовал с
воодушевлением, которое показывало, что если он и знал, что идет на
смерть, он намерен идти как бы под звуки труб и барабанов.
произнесла Верховная Королева, но в голосе ее не слышалось, что
произнесенные ею слова искренни, и чувствовалось, что это только ритуал,
не предназначенный даже для ободрения этого воина.
посадочного места поднимались хвосты пара и дыма. Светящиеся дуги,
оставшиеся после полета стрел черных лучников, теперь исчезли.
корабль так и останется закрытым, если не откроется люк и не спустится
трап, как они смогут выполнить свой план, она не могла представить.
решения командира корабля - иметь с ними контакт или нет?
вид старого корпуса на краю поля принуждал их узнать побольше. Люк
открылся, но не большой, входной, а маленькая дверца над стабилизатором.
Из нее вылетел луч станнера.
достигли края угрюмого горевшего дерева, так что их внезапно ставшие
беспомощными тела не упали в огонь. Сознания они не потеряли, но лишились
способности управлять ослабевшими мышцами.
одна ее щека, дал ей возможность дышать. Взгляд ее уперся в горящую траву,
неумолимо ползущую к ней. Увидев это, она забыла обо всем. Это были худшие
минуты в ее жизни. В прошлом она придумывала трудные обстоятельства в
снах, но всегда знала, что в последний момент возможен выход. А здесь
выхода не было, было только ее беспомощное тело и линия надвигающегося
огня.
поперек чем-то вроде гигантских щипцов. Они сомкнулись вокруг ее тела и
потащили вверх. Дым и жар от горящей растительности душили ее. Она
кашляла, крутясь в жестоком захвате. Ее втащили в корабль.
вниз, положили на спину. Действие луча станнера истощилось, видимо, луч
был минимальной мощности. Затем возникло колющее ощущение в ногах и
отяжелевших руках. Она смогла, чуть-чуть приподнять голову, чтобы увидеть
стоявших над ней людей в космических униформах. На них были шлемы, как
если бы они собирались выйти во враждебный мир, у некоторых визоры были
опущены. Двое из них подняли ее и понесли по коридору, а затем небрежно
бросили в маленькую кабину, подозрительно напоминавшую клетку.
телом и пытаясь дышать. Хаверела они тоже взяли? Не было причин думать
иначе, но в этой камере его не было. Теперь она уже смогла сесть,
прислонилась к стене и неуверенно улыбнулась. Мысль о том, что их
предполагаемый чемпионский бой так быстро сведен на нет, вызвала улыбку.
Это не совсем то, чего желала Верховная Королева, но Тэмисан и Старекс
выиграли многое для своего дела - они были в корабле, где, как она была
уверена, находился и Кейс. Только бы им троим войти в контакт, и они
оставят сон. А _н_е _р_а_з_р_у_ш_и_т _л_и _н_а_ш _у_х_о_д _э_т_о_т _м_и_р
с_н_а? _Н_а _с_к_о_л_ь_к_о _о_н _р_е_а_л_е_н? Она ни в чем не была
уверена, но и беспокоиться заранее не стоит. Сейчас надо сосредоточиться
только на Кейсе.
Просить показать ей весь экипаж, чтобы она могла узнать Кейса в его
здешнем маскараде? И у нее было подозрение, что никто не поверит ее
рассказу. Хотя Хаверел-Старекс принял его.
поиска.
мысли.
эмблемами высшего офицера, слегка отличающийся от того, какой Тэмисан
знала в своем Ти-Кри. Офицер направил на нее станнер; на его шее висел
ящик переводчика.
языке, а она ответила на бейзике, который является вторым языком
Конфедерации Планет.
вашим народом. Я - Глендон Торг из Инспекции.
что, несмотря на ее перелет по воздуху, ее корона все еще на месте. Тогда
она задала важный вопрос:
стал менее воинственным. - Он в безопасности. А почему ты называешь его